“杨公子怕是不知，除了那道赐婚圣旨，我薛家和江家，早在幼时便定了亲。”
    薛策轻笑一声，幽冷眸光落在杨时身上，“莫要觊觎不该觊觎的人，杨公子，有些事我未放到明面，是不想让杨大人难做。”
    “薛大人真是好大的官威！为了......”
    “石兰街坡子巷，里头住着什么人，杨公子该是记得清楚。”
    话音落下，眼前的少年便变了脸色。
    他目光黯了下来，忽然就不敢去看前头江竹雪的眼睛。
    半晌，他才缓缓抬起了手，抱拳道：“今日能见到江姑娘是杨时之幸，若往后......”
    “不会有往后。”
    “薛策！”
    忍了许久的江竹雪终于开了口。
    她隐忍怒意，朝着面前的男子福了福身子，“公子才识过人又心性爽朗，能同杨公子相识才是竹雪之幸，只是竹雪独行懒散惯了，细说下来，并不是适合同行之人。”
    杨时苦涩一笑。
    他明白江家姑娘的意思，可他虽不想放手，却也没了能争的法子。
    薛策嘴里说的地方，里头住着跟了他的第一个女子。
    那是他曾经年少轻狂，路见不平救下的一个姑娘，后来姑娘以身相许，他沉浸在被人当成救赎的冲动里，稀里糊涂便收了她。
    杨时明白，不同于府中的侍寝丫鬟，外头这女子的存在，必定会让他未来的妻子心中不满。
    以前他不在意，可后来瞧见江家姑娘，他忽然便害怕她知晓。
    他原想等安顿好那个姑娘再开口，往后便当从未有过此事，踏踏实实娶妻生子，只是没承想他藏了许久的秘密，还是被薛策查了个清清楚楚。
    这一刻，杨时彻底灰了心。
    江家如此人家，断不会将姑娘嫁给一个还未大婚便在外头养外室的男子。
    有了此事，他和江竹雪，即便没有薛策在其中，大抵也是难以行到一处。
    “是我鲁莽了。”
    回过神，杨时低下头，落寞摇头，“今日当众唤住姑娘，还望姑娘莫怪，杨时这便离开，往后既难相见，那在下便祝姑娘觅得佳婿，事事如意。”
    “多谢杨公子，竹雪也祝公子志得意满，前程似锦。”
    “不必道谢，今日你我短短几句话，你已经道了三回谢。”
    杨时的身影逐渐消失在街边。
    李清瑶察觉到江竹雪微颤的身子，将她带到旁侧无人之处。
    正待开口劝慰，却听她强行稳住心绪，缓缓开口。
    “你满意了吗？”
    是薛策跟了过来。
    江竹雪抬眸冷冷看向他。
    “竹雪，我不想强迫你，但他不行，他在外......”
    “我要同谁来往，同你薛大人又有何关系？”
    江竹雪眼眶微红，强忍住酸涩，一字一顿地道：“他不行，你薛大人便行了吗？”
    薛策站在原地，黝黑的眸子终于有了波动。
    黯然染上了他俊朗的眉眼，男人指尖发紧，胸口是一阵又一阵的沉闷，伴随着细密的疼痛。
    半晌，他才哑着嗓音开口，自嘲中又带着小心翼翼。
    “是我伤了你，是我辜负了你的真心。”
    薛策目光落向她垂落的裙摆，忽然想起曾经他在某个街口回眸时，瞧见的那一抹未来得及收回的素色。
    “既然薛大人知晓自己对不住，那便请大人收好自己的愧疚，莫要再来寻我，我江竹雪无需旁人的施舍和弥补，我向来只要真正属于我的东西。”
    “我是有愧疚，但我想娶你从不只是为了弥补那些愧疚！”
    见她要走，薛策心头闪过慌乱，抬手便握住了她的手腕。
    “竹雪，这一年多只要未出城，我几乎日日都会来你江家，若是愧疚，我大可用绫罗绸缎珠宝首饰，亦或用朝堂之事同你哥哥商议，可我想的从来不是那些，我想的，只是能瞧你一眼。”
    “今日这话我便当没听过，还请薛大人自重。”
    江竹雪动了动胳膊，可回应她的却只有越来越紧的力道，和逐渐逼近的男子气息。
    李清瑶蹙眉正待上前，身后却忽来一阵冷风，随后腰上被人环住，将她带离了些许。
    “乖，就一次，让薛策说清楚。”
    李清瑶紧绷的心在熟悉的声音中松了下来，不用回头便知，来人是如今甚是黏人的萧瑾寒。
    前头的声音断断续续，李清瑶顾不上同萧瑾寒算账，仔细留意着那处的动静。
    若薛策对竹雪用强，她一定会抽鞭子甩过去。
    “竹雪......”
    江竹雪敌不过薛策的力气，即便男人怕伤着她，扣住她手腕的动作松了些力，她也依旧无法挣脱。
    “竹雪，再回头看看我好不好？”
    “放手！”
    江竹雪抬眸对上薛策的目光，冰冷的视线里是气恼和决绝，瞧得薛策心口如匕首划过，疼得厉害。
    “薛大人的话还真是可笑，这么多年都没能瞧