老汉嘟长嘴巴，道：“牌匾就是块板子罢了，我又不识字，要那玩意儿干啥？”

    “等我死了，子孙说不定把牌匾当柴烧。”

    “真不是我小气，如果人人都会搞这不冒烟的炭，满街都卖这种炭，它就要变成白菜价，贵不起来。”

    唐风年理解他的想法，将心比心，换位思考，然后解释道：“弄这种炭，是为了卖给外地。”

    “富贵人家每年冬天都要买大量银霜炭。就像咱们的田州纸一样，不愁卖不出去。”

    老汉仔细琢磨，愿意相信唐风年，心里变得好受一点，但他还是坚持讨价还价的老习惯，手指挠一挠膝盖，试探道：“工钱能不能再加点？”

    唐风年微笑，另辟蹊径，道：“如果您教得好，除了每月给您发工钱，我还送您一份厚礼，如何？”

    老汉咬一咬牙，答应。

    唐风年和石师爷对视一眼，不约而同地松一口气。

    中秋过完了，冬天快要来了。而且，北方的冬天来得更早，更寒冷。

    田州想卖炭赚钱，就必须提早准备。

    为了搞银霜炭，唐风年每天早出晚归，忙得像个陀螺。

    百姓愿意相信他，所以积极性挺高。

    ——

    从六品同知萧大人看唐风年，是越看越不顺眼，心里几乎每天都在酝酿酸醋。

    他暗忖：搞银霜炭？呵呵。

    回家后，他对萧夫人冷笑，道：“唐大人为了坐稳知州之位，恨不得在百姓面前装孝顺的孙子，一点官威也没有，真是丢人现眼。”

    在外人面前，他是个笑面虎，有几分圆滑。只有萧夫人知道，她夫君是多么的尖酸刻薄。

    萧夫人走到萧大人背后，帮他按肩膀，微笑道：“唐大人又干啥了？”

    萧大人没好气地道：“带着百姓搞银霜炭，准备发大财！”

    “但是，他偏偏提防我，不让我插手，像防贼一样，可笑！”

    萧夫人想一想，反而不生气，说道：“夫君，等他忙出政绩，你也可以分功劳。”

    “你是田州官府的二把手，唐大人故意架空你的权势，但是咱们不往外说，外人哪里知道内幕？”

    “田州如果越来越富，咱们不必脸皮薄。政绩这东西，哪个官儿不想要？哪个官儿不想抢？”

    萧大人瞬间从烦心变成舒心，握住萧夫人的手，捏一捏，笑道：“夫人，你真乃我的贤内助。”

    萧夫人笑意加深，眼眸深沉，暗忖：只恨我不是男儿身，否则我的官帽子说不定比唐知州更大！

    ——

    赵宣宣在内院书房查账本，晨晨突然跨过门槛，轻手轻脚地走进来。

    被发现后，她俏皮地吐舌，笑得不好意思。

    赵宣宣眉开眼笑，轻声问：“找我说悄悄话？还是想吓唬我？”

    晨晨凑过来，小声道：“姐姐，乖宝最近不理我，是不是我哪里得罪她了？”

    “我越想越难受。”

    她一边说，一边揪衣角。

    “噗嗤。”赵宣宣注视晨晨的眼睛，笑道：“你放心，这是误会。她最近也不怎么搭理我，就连巧宝也告状，说姐姐不和她玩。”

    “她忙着练心算，像走火入魔一样。”

    晨晨无可奈何，鼓起包子脸，道：“我也想学心算，但搞不懂，是不是我比较笨？”

    赵宣宣连忙放下毛笔，拉住晨晨的手，微笑道：“照这么说，我也笨，我也学不会。”

    晨晨瞬间释然，重新露出笑容，道：“姐姐，你不担心乖宝变得像书呆子吗？她整天搞心算，连话都懒得说了。”