以前，乖宝睡觉之前，总是让赵东阳和王玉娥讲故事，现在她沉迷于心算，安安静静。

    赵东阳反而不习惯，主动问道：“乖宝，想不想听爷爷囤货发财的故事？”

    乖宝和巧宝睡在床铺的最里面，王玉娥睡中间。

    乖宝道：“爷爷，那些故事，我已经听腻了，我在算数，不想说话。”

    巧宝的小胖手在王玉娥脖子上捏来捏去。

    王玉娥把她的小胖手抓住，暗忖：乖宝大了，该分床睡了。

    赵东阳叹气，过了一会儿，开始打呼噜。

    “呼噜噜——”

    ——

    秋老虎肆虐，秋蚊子也不甘示弱。

    “呜呜呜，痛！”

    大白天，巧宝被蚊子咬哭了。

    她皮肤嫩，该死的蚊子偏偏最爱咬她。

    “啪！”小胖手拍打莲藕一样的胖胳膊。

    她把拍死的蚊子捏起来，拿去给赵宣宣看。

    赵宣宣暂停算账，吃惊，然后同仇敌忾，把蚊子拿过来，道：“这种长黑白条纹的蚊子最毒，最坏了。把咱家巧宝咬痛了，是不是？”

    巧宝含着两泡眼泪，点头，挠胳膊上的蚊子包，道：“痛。”

    赵宣宣把死蚊子丢掉，低下头，对着巧宝胳膊上的蚊子包吹气，然后用手绢沾点茶水，把蚊子血擦干净，再涂抹清清凉凉的药膏。

    巧宝破涕为笑。

    赵宣宣也笑，又帮她把小手擦干净。

    巧宝奶声奶气地告状：“姐姐不和我玩。”

    赵宣宣眉开眼笑，道：“这些天，她也不和我玩了，她忙她自己的事。”

    “你想玩什么？娘亲陪你玩。”

    巧宝牵赵宣宣去庭院里的大树下，拿根树枝，去玩蚂蚁。

    赵宣宣笑道：“蚂蚁也会咬人哦！”

    一听说咬人，巧宝顿时怒了，想起刚才那咬人的蚊子，于是站起来，使劲跺脚，要把蚂蚁踩死。

    赵宣宣拿起另一根树枝，蹲下来，在泥土上画小鱼、小鸡、花花……

    “咦——”巧宝惊喜，跟着学，一顿乱画，嘿嘿笑。

    赵宣宣笑问：“好玩吗？”

    巧宝奶声奶气地道：“好玩！”

    赵宣宣摸摸她的脑袋，眼神宠溺。

    ——

    官府门口，一个老汉背个竹篓，气喘吁吁，对看门的人说道：“官差大人，我找知州大人，关于炭的事，我有不冒烟的炭。”

    官差谨慎地打量他，又给他搜身，再检查竹篓里的东西，确定他没带行刺的武器，然后才带他进官府。

    官差站书房门口禀报：“回禀知州大人，有个农人求见，他说有不冒烟的炭。”

    唐风年连忙放下毛笔，亲自去接见。

    一看见炭的颜色，仿佛覆盖一层银霜，唐风年惊喜，露出笑容，暗忖：这次终于找对了，这就是昂贵的银霜炭。

    在京城时，朝廷给京官们发俸禄，其中有少量银霜炭。

    唐风年欢喜，请老汉去书房落座，喝茶。

    “咕噜咕噜……”老汉连喝六碗茶水，用衣袖擦嘴角，笑道：“知州大人，只要是不冒烟的炭，就能卖高价吗？”

    唐风年点头，道：“是这样。”

    “你以前没卖过吗？”

    老汉眼神复杂、混浊，道：“这种炭不容易点燃，我们反而不喜欢这种炭。”

    “我年年卖炭，以前不卖这种。”

    唐风年一听，瞬间明白。

    银霜炭是富贵人家爱用的炭，而田州是个穷地方，穷人多。而且田州属于南方中的南方，冬天不下雪，相对而言，比较暖。

    本地人对炭的需求不大。

    而且，以前田州比较闭塞，与外地的生意往来不频繁。

    唐风年问：“大爷，烧制这种炭，是否困难？”

    老汉严肃地点头，道：“不容易。”

    “关键是，我有这种炭，不知道卖给谁？”

    “知州大人，你想买多少？我就给你多少。”

    唐风年微笑，道：“您坐一坐，稍等。”

    然后，他让书童去叫石师爷过来，一起商量往外地卖炭的事。

    石师爷亲自点火烧炭，确定不冒烟，也忍不住高兴，竖起大拇指，笑道：“卖普通炭，只能赚铜钱。卖这种炭，赚的是白花花的银子。”

    老汉一听这话，手拍大腿，笑得合不拢嘴，眼睛眯成一条缝。

    唐风年向老汉请教，这种炭如何烧制？

    老汉用手比划，说得头头是道。

    唐风年一边听，一边用心记下，心里有底