数年之后……

    贵阳，万箭楼。

    万箭楼，本名八仙楼，早年间，叶小天曾在此宴请安家长公子安南天和贵州按察使王大人，被石阡曹家派土兵围攻，乱箭攒射，自从名声更噪，便改名万箭楼了，传承至今，倒成了贵阳城中一处极有文化内涵的所在。

    依旧是三层的酒楼，酒楼上宾客如云，七嘴八舌，各有所言，不过议论最多的便是当前的战事。

    今年，安南武德成督兵犯我边界，云南总兵沐叡出师，贵州方面亦有调拨人马助战。

    这一桌人谈起战事，那一桌人听得有趣，便也侧耳倾听，时不时还要插一句嘴。临窗有一双男女，男的看起来只有三旬上下的样子，眉目清朗，顾盼之间，颇有威仪。

    女的比他还要略小一些，成熟美妇人，正是蜜桃儿一般的年纪。那花容月貌，一颦一笑间都是无限的风情，时不时就会有人偷偷睃她一眼。

    这时邻桌正有人谈着云南战事：“沐老公爷自然是厉害的，世镇云南，安南人犯我大明边界，那就是侵犯了他老人家的地盘，他岂能善罢甘休？不过，咱们贵州，却也不乏好汉！”

    他抹一把嘴巴上的酒渍：“咱们叶天王，可是派了兵马大总管华云飞，统兵两万前往云南助战的。华大将军的厉害，你晓得吧？听说那安南猴子，被华大将军打得上窜下跳呢！”

    酒楼中一阵轰笑，坐在窗边的那个剑眉星目、气度雍容的中年男子微微一笑。缓缓呷了口酒。对面的美妇人，却是向他丢了个有趣儿的眼神。

    这时又有人道：“说到云南战事，对了，你们听说陈藩台家公子被斩首的事了么？”

    马上就有旁边一桌的人接口道：“自然听说了。这陈藩台家公子，包揽了我贵州兵马赴云南作战的辎重、米粮生意，本来嘛，这里边油水甚足，够他赚的了，可他还贪心不足。采办的药材以假作真、输运的米粮以次充好，有的米袋子一打开，不是霉变就是糠，太也黑心，结果被按察使霍大人秉公执法，给斩了！”

    先前那人道：“嘿！你道他为何这么大胆？因为他是陈藩台家的公子。霍臬台使比布政使还低了半阶。两人又是同僚，你道霍臬台为何这么不给陈藩台面子，偏要办了个死罪？”

    马上就有人道：“怎么着，不是霍臬台铁面无私么，这里边难道还有什么门道？”

    先前那人得意洋洋地道：“那是自然！不瞒你说，我那妹子吧，是巡抚衙门花晴风花老爷新纳的六夫人。花老爷是抚院大人第一亲信，故而我才知道这样隐秘的消息……”

    他先卖弄了一番，钓足了众人胃口，才道：“陈藩台就这么一个独生子啊，舍得他死吗？听说陈藩台拿了大笔的银子，去求霍臬台开恩呢！”

    众人一阵骚动，那人道：“你们想啊，陈藩台何等身份。霍臬台还能不送他这个人情？何况还有大把银子赚着。所以啊，霍臬台就出了个主意，叫陈藩台找一个替死的家人，把这事儿都兜揽下来，他这边运作运作，陈衙内也就逃过了这一劫！”

    这货看来是没少喝，不然的话，事关本省排名前几的朝廷大员，这么隐秘的事儿，他又岂敢说出来。此时楼上鸦雀无声，众人都竖起耳朵听着，就连靠窗那对璧人都被他吸引了。

    这人更加得意，提高了嗓门儿道：“你们忘啦，咱们贵州派去云南打仗的是谁的兵？那是叶天王的兵！药材是假的，本来能救活的伤兵是要死的！米面是坏的，士兵连肚子都吃不饱，能打胜仗吗？”

    他顾盼众人，威风不可一世的样子，仿佛说书先生一般，用力一拍桌子：“叶天王最是爱惜部属，这事儿，他能不为部属讨个公道？叶天王派了个侍卫，给霍臬台捎去一句话，就一句话：前方将士，不能枉死！陈家公子，必须偿命！”

    “嘿嘿！就这一句话，陈公子，谁也救不得他了！”

    他吱溜一口酒，又挟了一口菜，酒楼上众人喧哗议论了一番，有人问道：“叶天王一句话，霍臬台就听了？那陈藩台就这么一个独子，能坐视不理？”

    他听了便把眼睛一翻，道：“你问着了，戏肉就在这里！”他一口把酒干了，兴致勃勃地道：“陈藩台当然想救，你们不知道吧？为了救下儿子的性命，陈藩台都向霍臬台下跪了！”

    酒楼上“轰”地一声，喧哗声又起。他的声音也又提高了些：“陈藩台为了儿子的性命，向比他低半阶的官儿下跪呐！结果如何，你们猜，你们猜猜！”

    众酒客哪里还按捺得住，七嘴八舌便道：“这位仁兄，你就别卖关子了。快说，结果如何？”

    那人嘿嘿一笑，提起酒壶晃了晃，却已喝干了。旁边有人等不及，喊道：“小二，给这位仁兄上一壶好酒，算我帐上！”

    那人顿时眉开眼笑，道：“结果啊？结果自然是陈家公子依旧被正法了，这你们都是知道的。但你们不知道的是，霍臬台对陈藩台说了什么！”