寒冬腊月，荒郊野林。

    篝火重新添了柴，烧得正旺。

    几人团团，围着篝火重新落座。

    篝火上的烤羊已经取了下来，取而代之的是个双耳陶罐，罐中正煮着粥，正咕嘟咕嘟冒着泡。

    细雨啃得微有焦糊的羊肉，催着对面少年。

    “然后呢？”

    “那你怎么从牢里出来的？”

    薛平安刚才讲了长长的一番话，说得口干舌燥，薛五见状，拎起地上的铜壶，给他倒了一碗水，递了过来。

    “公子，喝点水，剩下的我替公子讲。”

    薛平安接过木碗，“既如此，就劳烦五叔了。”

    “这算什么劳烦？”薛五看向细雨，“小兄弟，剩下的我给你讲，成不成？”

    细雨无所谓。

    谁讲都行，她不挑。

    薛五清清嗓子。

    “当年公子入京，王爷派了不少人在暗中护卫。只不过当时三公子年纪尚小，怕他知道后露了行藏，所以连三公子也被瞒着……”

    “十年间，因三公子在京中渐渐安稳，暗中护卫的人被召回不少，留在京城的就剩二十余人……”

    “三月底……”

    三月底，刑部侍郎家的庶子，带着一帮狐朋狗友来赌坊耍钱。

    赌坊的管事哄着几个官家子弟玩，让他们小赢一把，把人哄走就行。

    孰料赢了钱的几个纨绔子弟，把赌坊当成了青楼，不仅不走，还让人清出一间房，又从酒楼叫了菜，在赌坊里吃吃喝喝起来。

    薛五趁机向管事讨了个差事——站在厢房外，美其名曰“保护几位官家公子，莫在赌坊出事。”

    果然不出他所料，这几个纨绔子弟，酒一喝多，嘴上便没了把门的。

    “你们知道吗，薛三那个小土瘪，要倒霉了！”

    引起话题的，便是刑部侍郎家的庶子。

    “哦？怎么回事，快说快说。”

    一群官家的纨绔子弟都来了兴致，催着庶子快讲。

    庶子压低声音，几个脑袋凑到一起。

    “凌云阁里供奉的都有谁，你们心里都有数吧？”

    “有数，有数。”

    有消息灵通的已经猜到几分，“嘶，听说那小子越长越像凌云阁那位……皇……”

    一群人捶他。

    他利索改口，“……上头那位，特别忌讳凌云阁那位。”

    这不是秘闻，几个纨绔都没有露出惊讶表情。

    有人接口，“这事无解，谁让薛三长得像谁不好，非要像凌云阁那位。啧啧啧，碍了上头那位的眼，他还能有好？”

    话题牵扯到皇家，几人你看我，我看你，一时无人接口。

    薛五守在门口，支着耳朵听。

    屋里，庶子压低声音，“老四说的对，此事无解。就算薛三倒了霉，也只能怪他不会投胎。”

    纨绔中有人疑惑。

    “你们说，上头那位对并州如此忌讳，当年又何必将人招到京城，放到眼皮子底下？三五不时还要召进宫，这不是给自己添堵吗？”

    侍郎庶子顿时来了精神。

    这题他会。

    他爹曾拿这题考过他，虽然他没答出来，但他爹给他解惑时，他也算听明白了。

    “放到眼皮子底下，那是因为不放心。”

    “当年为何召薛三进京？不就是国师说，薛三是凌云阁那人转世。皇……上头那位，听到这个，还能睡得安稳？”

    “把人召到京里，放到眼皮子底下，才能养废。”

    “现在的薛三，连咱们都不如。”

    几名纨绔听得高兴，嘻嘻哈哈。

    “可不是，咱们好歹还能拿个丙等，他得的是丁等，独一份，哈哈哈……”

    “还有，”庶子语带不屑，“你们一个个的，还真以为能进宫就是好事？你们是真傻，还是假傻？”

    一群没脑子的。

    进了宫，处处受人摆弄。

    让你跪你就得跪，一跪一下午，动都不能动。

    若动一下，一顶不敬皇权的大帽子就能扣下来。

    “真受宠的，进宫是如沐春风。不受宠的，进宫就是白受折腾。”

    庶子给自己倒了一杯酒，端起来一饮而尽，嘶了一声。

    “那薛三是什么，还用我明说？”

    那不用。

    其他几人也都反应过来，抢着执壶给他倒酒。

    “嗨，今天让你小子抢了风头，来来来，哥几个各敬你一杯酒，不喝就不是好兄弟！”

    庶子被连灌几杯，醉意更加明显。