一日后，见到要说亲的朱大少爷面色倒还好，没说书人说的那么憔悴，看见小七妹也笑得欢喜。

    直到小七妹才刚一落座就问起木砚来。

    “木砚怎么没来？你要是说亲的话，木砚不会也说亲吧？”

    朱季川有些无奈地问：“你还想着要木砚的身契吗？”

    小七妹点头：“木砚也算救过我的命，我想让他恢复自由身。”

    “最近得的封赏有点多，”她有点小骄傲地说：“我有银钱了。”

    朱季川见她笑得灿烂又开怀，眼睛亮得像天边的星星，便不由得跟着她笑起来。

    又从袖子里取出一张折好的纸递给她：“给你带来了。”

    木砚签的是终生契。

    “我已经和木砚说了，等过几日他把手里的事交代一下，就让他去找你。”

    “把你的人撬走了，”小七妹呲着牙笑，“那我也给你回个礼，上次不是说若你中了新科前三，就送你份礼么，就当你已经中了。”

    朱季川笑话她：“还能这么算么？”

    “李大人说你有才，只要进了考场指定能中前三甲，”小七妹点头说，“赵小六说你治水治得好，替朝廷挨了许多骂才办好了事。大家都说你好，那你指定差不了，也就是早送晚送的事了。”

    但朱季川反而不高兴了，他坚持说：“不，等我三年后再送不迟。”

    小七妹语重心长地教导他：“你可别太迂腐了，可别像那些教书先生一样一板一眼的，咱俩谁跟谁。”

    朱季川垂下眼帘：“这不一样的。”

    小七妹也不勉强他：“那先存我这里。”

    朱季川喝了口茶，问她：“你接下来要做些什么？”

    “李大人赏了我一块地，王爷王妃还赏了好些金银，三平说要将三七观搬到京都来……”

    朱季川不错眼地看着她生机勃勃的脸，笑得温柔而满足。

    等他回了府，木砚立刻上来禀告：“老夫人让您回来后立刻去她那里。”

    朱季川理了理袖子，从容不迫地转身往后院去。

    木砚和观棋都担忧地跟在他身后。

    观棋：“大少爷，不如听老夫人的吧。”

    木砚扯了扯观棋的袖子对他摇头示意。

    观棋长叹一口气：“可小七真进不了府，若是大少爷惹怒了老夫人，又违逆了老爷，二少爷和三少爷只怕就该上位了。”

    “二少爷文学上也是名师教导，如今老爷自己教不了武，便让二少爷拜在前武状元的门下习武，这……”他担忧极了，“夫人近来一直……姨娘又素来……哎……”

    他由衷地说道：“若是小七出自名门……”

    木砚重重的踩了他一脚。

    朱季川冷下了脸：“若再有下一次，观棋，你便不要留在东跨院了。”

    观棋立刻噤了声。

    木砚：“大少爷，小的和观棋一样，只愿您心想事成，得偿所愿。小七若是能当小的和观棋的主母，小的和观棋必定将她当成您来侍奉。”

    观棋立刻跟上：“对，小的要说的和木砚一模一样。”

    朱季川便点头道：“我七岁那年你们就到了东跨院，当知我的为人和秉性，我只想娶自己喜欢的人。”

    这怎么会是祖母和父亲口里说的犯错呢。

    等到了后院老夫人房外，朱季川撩开衣襟，端正笔直地跪在门口。

    观棋和木砚也赶紧跪在园门口。

    老夫人身边的嬷嬷手里拿着一叠画像出来，还没开口便见朱季川恭恭敬敬的磕了个头。

    “祖母，孙儿一个都不喜欢，若是瞒着孙儿去和任何一家女子定亲，孙儿只怕会让您蒙羞。”

    房间里“咚”的一声响，嬷嬷赶紧回屋里，吓的“阿耶”一声喊：“快，快请张院判，老夫人摔晕了……”

    朱季川立刻起身冲了进去。

    没一会，吊着胳膊的朱合洛也行色匆匆地来了后院，进去后不久，只听一声清脆的巴掌声，尔后是他沉声喝到：“来人，将大少爷带去祠堂跪着，老夫人什么时候醒，什么时候让他出来。”

    又喝道：“将观棋木砚各打十板子，规劝不好自己主子，便替主子受罪吧。”

    ……

    小七妹不知道朱府发生的事，她蹦蹦跳跳地回了莘园。

    李昱白送的点翠冠已经被送来了。

    两顶不一样。

    其中一顶一看就不是送给小七妹的。

    于是聪明的她便带着去了娥姐那。

    娥姐见了她，白眼快翻到天上去了。

    “有人是真长了脚，说走就走，连个招呼都不打，枉费娥姐我做了那好些的四喜丸子