午后，阳光强烈而耀眼，宅院里异常安静，花草树木在燥热中停止了生长。
    阿莲在门外下了车，拖着臃肿疲惫的身躯，撑把油纸伞步履沉重地走进大院。
    月牙儿坐在门廊下的阴凉处打瞌睡。
    “怎么在这里睡觉，当心着凉。”阿莲从月牙儿身边经过。
    月牙儿睁开醉眼，打了个激灵，“你终于，回来了......”
    “好大酒气，你喝酒了？”
    月牙儿扶着廊柱，摇摇晃晃立起来，“你快猜猜，谁来了？”
    “有客人吗，我看见门外停了辆马车。”
    “做梦也想不到，他，他们来了。”
    阿莲太累了，汗水不停地从脸上流进脖子里，她径直向自己房间走去，“小心点，别摔倒。”
    月牙儿深一脚浅一脚跟在阿莲身后，进了屋。
    阿莲进卧室换了衣服，月牙儿歪在椅子上，身子还在左摇右摆。
    “我，我去给你打洗脸水。”月牙儿嘴里这样说，却瘫在椅子上不动。
    “来了什么客人，还要你去陪酒？”阿莲一边用湿毛巾擦脸，一边问月牙儿。
    月牙儿长舒一口气，用手在嘴边扇走酒味，“喝得真痛快，酒是好东西呀！”
    “你先回屋休息一会儿，我也有点累。”
    “我没事，一直都在等你回来，子常......二少爷来了......”
    阿莲一把扶住月牙儿，扳起她的头，“你，你说的是酒话还是当真？”
    “是舅舅让他们来的，中午喝了酒，阿婆也陪，陪他们喝了，这会儿在客房里休息呢。”
    阿莲一扫满脸疲惫，盯住月牙儿脂粉混沌的脸，“舅舅让他来做什么？”
    “二少爷他们两个人，还有一个姓......对了，姓俞，叫俞成龙，你认识吗？”
    阿莲摇了摇头。
    “他们从原上来南方快一个月了，在龙溪镇开镖局；舅舅请他们来押运船只。”
    阿莲拍了拍月牙儿的脸，掌心沾满粘腻的脂粉。
    “赶紧洗把脸，带我去客房找子常。”
    月牙儿努力起身，四肢难以把持，却伸出一根手指，指向阿莲的肚子，“这，这里......”
    阿莲明白月牙儿的意思，略一沉吟，“别管那么多。”
    月牙儿扶着墙，进自己房间洗脸。
    秦子常的酒力今非昔比，虽然中午喝了不少，却无大碍。
    客房里闷热难当，加上他心里惦记阿莲，无法入睡。
    在床上躺了一会儿，浑身已被汗水浸透。
    索性起身走出客房，想找个阴凉之处通风散气。
    眼见偌大的宅院，屋宇层层叠叠，令秦子常惊叹不已。
    信步来至花园，寻了一处被细水环绕的凉亭，倒也有微风拂过，顿觉心安气定。
    秦子常背靠亭柱，屈身坐在石阶上，正观赏园内景致，身后铺满石子的小径响起脚步声。
    “二少爷，客房里寻不着你，却一个人在这里。”月牙儿酒醒了大半，嘴也利索起来。
    “子常......”
    阿莲与月牙儿一前一后，来至凉亭前。
    秦子常一跃而起，细细地打量阿莲，恍若隔世一般。
    “阿莲，想不到会在这里遇见你，你，小团圆，大哥......”
    阿莲用手帕轻拭脸上的汗珠，低声说：“子恒还没音讯，我和小团圆都好。”
    这时秦子常才看清阿莲身体比以前丰腴很多，白皙的脸庞变得圆润，目光沉稳淡定。
    “母亲，她老人家......”阿莲眼里淌出泪水。
    秦子常微微点头，坚毅的神色掩藏住悲伤，“我杀了张一刀，回家母亲已撒手离去，她老人家走的时候，身边只有舅妈一人。”
    月牙在一旁呜呜地哭出声来。
    秦子常平静地说：“一年来，我四处打听哥哥下落，也是得不到半点音讯；家道已经破败，我无心独留在家中，四处漂泊，心无归属。”
    “好好的一个家，就这样萧条冷落了......”阿莲抽咽道。
    “我情知自己不孝，却难守故土；只待寻到哥哥下落，再做打算。”
    “你又是为何来了南方？”阿莲掩泣询问。
    秦子常叹息一声，“说来话长，手刃了仇人张一刀，回转家来，那时你和月牙儿离家已一月有余；母亲撒手西去，我心灰意冷，重又离家返回山寨，干了土匪营生。”
    月牙儿缩起脖子，圆睁了眼睛，“二少爷，你，你当了土匪？”
    阿莲不说话，盯着秦子常脸上紫红刀疤发愣。
    秦子常朝月牙儿笑了笑，点头说，“不错，我当了土匪。”
    “少爷......土匪......”月牙使劲摇头，“怎么会，怎么会呢！”
    “阿莲晓得，其实在这之前，我就加入了山寨，为父报仇心切，也是不得已而为之。”
    “重回山寨，却对杀人劫掠的勾当不能相容，势必引起头领的猜疑，不免