月牙儿人没走，以前的活力劲也附了体。
    外婆当然喜欢，只过几天，便忘了月牙儿前些日子的不得体。
    能把外婆哄开心，非月牙儿莫属。
    看着院子里忙碌不已的下人，外婆有点茫然；当老太君，她不习惯。
    以前手里抓挠惯了，现在啥活都不用做，外婆很失落。
    “月牙儿，月牙儿，过来，过来。”一会儿不见月牙儿，外婆心里就空。
    “赶明儿，给阿婆买几只猫狗，让它们围着你转。”月牙儿涂着脂粉的脸，泌出汗，跑过来给外婆捶背。
    “它们又不会说话，还是你好。”外婆以为月牙儿在敷衍。
    “月牙儿，我是越活越糊涂，那些达官贵人，还有他们的姨太太，大老远跑咱这来，就为打几圈牌，吃顿饭，可是咱这穷乡僻壤就这么好？”歪在檀木软榻上的阿婆欠了欠身，抬起左手，端详无名指上镶着大颗绿翡翠的金戒指。
    “阿婆，我也不明白，甭操那么多心，您老只管享福就得了。”
    “看看你和阿莲，与那些姨太太比起来，灰头土脸的。”
    “您说这个，倒是极对；她们穿的、用的，都是上海买来的洋货，赶明儿个，我们也去上海买，准能把她们比下去。”
    “跟她们比什么，我倒是觉得这样挺好。瞧瞧她们，脸画得唱戏似的，身上的味，熏得我睁不开眼。说话嗲声嗲气，担心她闪了腰。”
    “阿婆，一会儿说我们灰头土脸，一会儿又嫌人家画浓妆、味难闻、声音软，话可都让您说了。”
    “唉，做梦似的，才几天，以前的日子就跑得连影儿也不见，这心里啊，不踏实！”
    “得了吧，阿婆，您的大福大贵还在后面呢！”
    新来的管家，一高一低地走进大厅。
    “老祖宗，老爷早上去了省城，走得早，没惊动您，让我和您说一声。”
    “他没说去省城做什么吗？”
    “没说。”
    管家在地上来回掂脚，外婆笑着说：“知道了，啥时候回来？”
    “明天下午，后天准备出海。”
    “出海？怎么没听他说过？”
    “老爷说，虽然有了船只、水手，为了保险起见，还得配备押运队伍。”
    “出海打渔，还用得着押运队伍。”
    “老爷说，这次出海运一批货回来。”
    “哦......”外婆指了指管家身旁的椅子，“你坐下吧。”
    管家斜侧身子，屁股沾了椅面的一角。
    “老祖宗，近来身体可好？”
    “没看见老太太红光满面的，你们这些人，尽说客套话。”月牙儿白了管家一眼。
    管家红了脸，双手局促地放腿上，规规矩矩。
    “我这身体倒无大碍，只是见你们整天上下忙活，心里不是味儿。”外婆对月牙儿挤了挤眼，不让她没轻没重。
    “哪里办得不周全，还望老祖宗指点。”管家理解错了外婆话里的意思。
    外婆笑了笑，“你也是老实人，别听她瞎咋呼！”
    “姑娘说得，说得没错。”管家抬眼看月牙儿，月牙的目光拿自己鼻尖当准星，瞄向管家。
    “你是西塘人吗？”外婆问。
    “不，家在龙溪镇。”
    “家里还有什么人？”
    “母亲和哥嫂都在龙溪。”
    “看你年龄也不小，还没成家吗？”
    “今年二十六，娶过亲，她，死了。”
    “哦......”外婆的声音，在嗓子里转个旋，接下来便没话可问。
    管家似乎明白外婆心意，苦笑道：“原来在家里种地，那年秋天去米行粜米，赶上农人因米行压价暴动，她让乱枪打死了。”
    外婆生起了怜悯之心，“都不容易呀！”
    “种地没活路，就离了家，在省城一家钱庄跑腿，后来入了账房；如今钱庄被潘老爷收购，老爷说我沉稳，就把我带回这里。”
    月牙儿惊诧道：“二十六岁，你不说，还以为你有五十呢。”
    管家略显尴尬，“难怪姑娘这样说，面相长得委实慌张了些。”
    “老成持重，上上下下诸事繁杂，也确实难为你了。”外婆叹息道。
    “承老爷高看、老祖宗怜惜，唯有忠心耿耿，劳心费力不在话下，只怕不得周全，还望老祖宗......和姑娘多多指教！”
    长相老成的年轻管家一脸诚恳。
    “你的腿......”外婆又问。
    “军警镇压农人暴动时所伤，落下残疾。”
    “好吧，你只管放开手，人多事杂，有拎不清的来回我，说不准也能帮得上你。“外婆说。
    管家起身，正要离开，忽然想起什么，又欠回椅子，“老爷交待，给阿莲小姐的女娃儿寻个奶娘，我初来乍到，一时找不见合适人，烦请老祖宗和姑娘操心留意。”
    外婆眉心挽了个疙瘩，仰头看站在身后的月牙儿，“这却是为了什么？”
    月牙儿表情木然，没说话