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第一七一章 航程

    第一七一章 航程
    徐骄兴冲冲地跨进小院,耳际只听得女人一声婉转娇嫩的惊呼。女人身上些微的温香暖氛余散,眼角余光中一片绾色单罗纱裙裾飞快一闪便消失不见。芭蕉树下枝叶横生的院落里,就剩下一对义父义子面面相觑。
    自那日后,徐直心思定下来对曾闵秀深觉愧疚,两人在一起几年却从未像近日这般心意想通。
    因是午后歇晌,两人支着窗子靠在一起说话,说着说着就不免温存起来,不想有人没有眼色偏要打断好事。任是徐直脸皮再厚,被这个莽撞的干儿子恰恰撞破,脸上也有些挂不住,咳了一声色厉内荏道:“跟你说了多少回了,行事要稳重,你在我面前就如此毛躁,以后怎么独当一面成就大事?”
    徐骄一张瘦长脸涨得通红,宝蓝直身褂袖子下的一双青筋浮现的手紧紧攥着。头颅嗡嗡作响,心里却不知不觉地回荡起那声绮丽娇嗔,还有女人匆匆离去时脚踝上的一抹雪白。
    兀自怔然了一会儿,才想起此来的目的,微微躬身道:“潘记灯笼铺的老马新近钻研出了一众新法子,可将火枪的战力大幅提高。我亲眼看他试射,果然那新枪在三百步内可以连发两枪,准头还不错!”
    徐直正背着身子扯腰上未系紧的绊钮,闻言眼前一亮。
    这由不得他喜形于色,火器一向以威力巨大在兵营当中占据重要位置。历朝历代都受到权柄者的厚爱。但是因为装备昂贵损耗极快,向来只在卫所千户一级才配备,青州正规营五千余人的标准配备中,至多也只有百余人熟练掌握这种技艺。
    之所以没有被掌权者广泛推广,是因为其一是火枪的操作称得上繁琐。从开始填装弹药直到开火的动作多达十余步,还步步都不能有差错。试想,在瞬息万变的战场上,即便是老兵也不免会遗漏步骤,伤人不成反伤己。
    其二火枪的后座力惊人。在战场生死关头下,士兵往往会忘记后座力的问题,结果开火角度过高,子弹射镗后往往会从敌人头顶飞过。有经验的士兵会在一百五十步的距离瞄准膝盖,二百步瞄准腰或胸,三百步瞄准头,这样做才能平衡武器的上跳。
    其三火枪大约开火三十次后枪身就会过热,枪管内会有火药燃烧的余烬,走火会频繁。即便是很熟练的士兵,在战场上开火时也会对火药自爆产生天然畏惧,这样火器的威力自然打折扣。就是因为这种种问题导致士兵的命中率低,即便是配备了这种火器的兵营,其战斗力往往也不如冷兵器使得顺手。
    徐直的直觉极准,第一次摸到这种器械时就知道其威力不同寻常,只是一直没有机会深入探讨过。听到徐骄的话他双眼一阵闪烁,摩挲着下颔立刻清醒地意识到,这个灯笼铺子的老马是个不可多得的人才。他大马金刀坐在芭蕉树下的竹椅上低声询问:“这件事还有谁知道?”
    徐骄一惊,低头耸着肩膀道:“我知道事关重大,只带了几个信得过的兄弟,但是只要有心,这消息只怕明后天就会人人皆知了。”
    徐直一拳砸在芭蕉树上,肥大的枝干裂开迸出青绿色的浆液。午后的烈阳直直舍过来,他眼角微微瑟缩了一下道:“这个人懂火器,就是个会走路的现成金矿,绝对不能落到赤屿岛其他人的手里。”
    徐骄脸色一厉,手里做了个手势狠道:“要不要我干脆……”
    徐直沉吟了一会道:“等会我亲自去跟大当家禀报一声,就说我要把这十来支火器全带在路上防身。你再悄悄去潘掌柜那里送二百两银子,就说我要借老马一段时日,他是个识实务的人应该不会多话!”
    徐骄眼神一转立时应声而去。
    九月二十八是个上吉日,赤屿岛的东码头上福泰号已经拔起铁锚张开油帆准备起航。福泰号长十六丈宽三丈半,吃水深一丈半,挂七帆。徐直喝过大当家手里的壮行酒,炮响三声,巨大的船身顺着风划向碧蓝的海里。
    叶麻子砸吧着嘴笑道:“等这家伙回来,只怕大当家就不得不重用他了!”
    二当家邓南背着手看着远去的人影,阴沉一哼,“那也要他有命回来!”
    穿了一身短褂的傅百善正站在甲板上帮着拉扯缆绳,眼角余光看到一道人影。那人习惯性地佝偻着身子站在阴影处,不是灯笼铺子的老马又是谁!他怎么也上了船,现在他能正大光明地站在此处,说明他上船是得到了徐直的允许。想到那晚棉花岛的人夜袭时,那人目光灼灼地递过手里的走马灯……
    想是觉察到视线,老马抬起头望过来一眼。
    傅百善立刻转身垂下眼睑,盯着脚尖下的一块白色的盐渍。甲板是用百年老松木漆了好几层桐油铺就的,但是时日久了随着风吹日晒还是有些斑驳痕迹。想来这世上任何东西都是这样,不管怎么爱惜终究会有腐烂的一天。
    头两天的航程风平浪静,宽叔闲不住,用长绳套了细细的铁钩子抛入海里准备钓几条鱼。看来收成不错,木桶里已经有几条尺长的花斑和狗母鱼。傅百善拿了尖刀蹲在一边帮着剖鱼,简单淘洗后将鱼鳃鱼肠丢弃在一旁,引得几只细脚伶仃的扁嘴海雀争相啄食。
    荔枝挽着袖子拿了
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