她为孤宽衣，孤亦为她挑断绳索。
    将她推倒，欺身覆下。
    孤第一回许她正对自己。
    孤端量她的每一处，端量她脖颈上箍着的项圈，端量她肌肤上遍布的勒痕，端量她身子的反应，也审视她的神色，审视她每一丝细微的表情。
    她的隐忍被一次次攻破，呻吟也一次次逸出唇齿。
    然孤的考验，才将将开始。
    孤告诉她，阿蘩要出嫁了。
    孤问她，“你猜嫁谁？”
    她以为是九卿。
    呵，怎会是九卿啊。
    孤告诉她，是嫁给沈宴初。
    孤看见她恍然失了神。
    她失神是因了她心里的人只有沈宴初，她失神是因了沈宴初要娶的人不是她。
    孤用力撞击。
    她呜咽轻颤，她的身子屡屡乞降。
    孤还要告诉她，“与魏使晤谈，他并没有提起你。”
    孤不曾骗她。
    她眼底沁泪，不敢淌下。
    她犯下的事足够她死上千次万次，足够她受万箭穿心剥皮抽筋之刑。
    但孤从未。
    她背弃了孤，也被她的大表哥背弃。
    然孤不知到底是谁可怜。
    这一夜，孤没有要她哭。
    孤为她换了一副赤金的项圈，项圈很细，垂着一条长长的链条。
    那是孤亲手设计。
    孤箍在她的颈间，于她的胸脯缠绕两圈，打结，扣紧。
    她完全顺从，予取予求。
    但她没有通过考验。
    因而孤没有放她离开，依旧留她在暴室之中。
    她大抵也习惯了此处，孤来时尽心侍奉。孤不在时，一人蜷于墙角。
    孤大婚前，曾去暴室。
    孤告诉她，沈淑人要来了。
    她跪坐起来，静静听孤说话。
    她极少这般认真地听孤说话，也从未把孤的话听到耳中，听进心里。
    但如今，再也不必去计较了。
    孤告诉她，沈淑人要嫁进兰台了。
    她大表哥要娶阿蘩，孤也要娶旁人了。
    于孤而言，不能娶她，娶谁不一样呢？
    都一样。
    那便去娶兵马。
    她听了很高兴，只要不娶她，她就是高兴的。
    她垂头浅笑，她说，“贺喜公子。”
    是，三喜临门，是燕、魏、羌三国的大喜事。
    整个北地呈掎角之势，辅车相依，首尾相援，必紧紧联合在一起。
    但孤并没有什么好高兴的。
    孤心中酸涩，却也无可奈何。
    孤要带她出去，她竟不想走了。
    她低声呢喃，她说，奴想留在这里。
    她乖顺地跪着，她说，青瓦楼不是奴该去的地方。
    她说，奴就在这里，不会离开。
    是，青瓦楼就要来新人了。
    孤也不知该说什么，默了片刻，到底是走了。
    孤是这世间最好的棋手，亦是这世间最无情的权力机器。
    孤能翻搅风云，抬手落子。
    但无人教孤如何爱人，孤不会爱。
    孤只知如何剿杀敌人，只知如何驯服猛兽。
    风雨如晦，孤彻夜不眠。
    那暗沉潮湿岑寂无一人的暴室，她可会怕？
    她也会怕吗？
    她胆子极大，孤不知她会不会怕。
    孤去了暴室。
    暴室依旧，那些冰冷丑陋的刑具，孤未曾对她用过。
    孤于夜色中朝她走去，她在夜色中朝孤跪了下来。
    她乖顺地垂头。
    那是对上位者的跪拜，是对主宰者的服从。
    然她再不需这么做了。
    孤，已决意放她走了。
    孤用大氅将她裹严，将她抱出暴室。
    孤已许久不曾抱过她了。
    暴室四月，她已如一片轻纱。
    她僵着身子，十分拘谨，她站在卧房时局促不安，微微避着烛光，惶然打量着周遭，她心里的畏惧与慌乱全都落在孤眼里。
    孤也是在这时才好好地端量了她。
    她的脸已白得没有一丝血色，唯有眉心一点红痣昭示着她仍是一个活人。
    她比原先更瘦，只一件宽大的软袍在身上垮垮裹着，项圈与链条在烛光下闪闪发光。
    小腿脚踝在微微岔开的袍子里若隐若现，她赤着一双脚，她的脚踝亦锁着铁链。
    她的眼泪就聚在眸中，将出未出，将下未下。
    她与孤的青瓦楼已经格格不入。
    她可想起过从前那短暂的好？定也想起了五月的凌虐罢？
    在那一刻，孤不知她在想什么。
    不。
    孤从来也不知她在想什么。
    她逼回了眼里的泪，双膝一屈，垂头跪了下来。
    领口滑下肩头，膝头露在外面，她也都不管了。
    孤怔怔立着，神思恍惚。