雾霭弥漫，远方漆黑一片，唯有两三声鸡鸣传来。
    杏儿跺着脚，双手拢在嘴边哈气取暖，伸着脖子张望一番，除去黑漆漆，什么都看不见，“孙三哥真的会来接咱们吗？”
    “一定会的。”
    “要不，咱们往前走走？”
    同样的担忧不止苗大壮一行娃有，摸黑前行的汉子忍不住打个呵欠，“三哥，你就真确定那些娃能出来？”
    “对啊，三哥，咱别空跑一趟。趁着还有功夫要不咱再去寻个会写字计数的人吧。”
    对于兄弟们的关心，孙老三只笑笑道一句赶路，他信自己的眼光，不会看错人。
    碍于大哥威严，几个小弟虽不再说，可脸上明显带着不满。
    蜿蜒小路仿佛没有尽头，越走，一行人心下越是惶恐。
    “三哥！”
    天色微明下，看清路尽头来人的苗大壮一群娃喊上一声，快速往前飞奔。
    “慢些，慢些，不着急。”
    看着一张张满是笑意的笑脸，张嘴闭嘴不是问他们此行走过来远不远、累不累，便是问着一会儿要做些什么。
    明明是一群还不到胸口高的小娃娃，却如此懂事、疼人。
    孙老三笑着招呼娃们一会儿跟着他便好，回头看一眼自家兄弟们，“现在懂了吧。”
    曙光初现，点点金光照射大地。
    人与行船交织的码头前，娃们瞬间张大嘴。
    “这就看呆了，今儿的货船还算少的呢。”孙老三笑着拍一下苗大壮后脑勺，“走了，干活去。”
    “诶诶诶，来了。”
    随着靠近，不少嗤笑与指点声传来。
    “孙老三，你就找几个奶娃娃来？你是看……”不等翘着二郎腿的人说完话，苗大壮上前道：“我们年纪虽小，但能写会算，你若有怀疑，咱们可以先比一比。”
    “呦，小子，还挺有种的。”随着话落，翘二郎腿的人起身往前，上下打量一番，笑问：“毛长齐没，就敢出来。”
    苗大壮半点不怯，“你们用人难不成看的不是本领，而是以年纪大小来决定？”
    “真要按照年龄，你们也不算最老的，是不是也该退位让老。”
    “嘿，个小……”
    “你们到底敢不敢比，不敢就别挡着我们，这么多人都等着一会儿计数呢。”
    本欲上前帮忙的孙老三听到此话，双手抱胸，“郑麻子，你敢不敢同这几个娃比比。”
    “比就比。”自来与孙老三不对付的郑麻子一听这话，顿时应声。
    他就不信还比不过几个奶娃娃。
    各自小弟纷纷上前助阵。
    为确保公平公正，出题人直接选在码头搬货最久的一个汉子。
    “一个人一刻钟能搬两趟货，一个时辰能搬多少趟？”
    “十六趟！”
    “呦，这小娃娃有两把刷子啊。”
    一旁正掰着手指头数的郑麻子一甩衣袖，不服道：“再来。”
    “一个人搬……”
    一连三题，皆是苗大壮获胜。
    脸上有些挂不住的郑麻子坐回凳子上，“谁知道这一群是不是就这一个会算的，不公平。”
    “那你说咋办？”
    “我自己挑。就问你们敢不敢，要是不敢，趁早哪来的回哪去。”
    对于此问，娃们还没什么表示，孙老三一脸担忧扭头看向苗小俊一行。
    这……
    “孙老三，咋滴，你不会让自家亲戚过来充数的吧。”郑麻子见孙老三不开口，自以为抓到把柄，“哈哈哈，好啊，孙老三，还以为你多公正，还不是骗了咱老板信任，你等着！”
    说着，郑麻子起身要走。
    “我们同意，随你选谁。”
    “当真？”
    娃们齐齐点头，“当真。”
    “若是比不过我，你们得发誓再不能来码头干活，敢不敢？”
    “我们敢。”不等郑麻子脸上露出笑意，“既然是比赛，就不能只有一方有惩罚，若你输了呢？”
    “你……”
    “你和一群孩子较什么真，既然你说人家娃娃们输了不能再来码头，那你就当众道歉，晌午请一顿带鸡鸭鱼肉的好饭。”
    孙老三半点不看郑麻子被气黑的脸，转身看向周遭人，“大家伙儿说咋样？”
    “行！”
    “麻子哥，咱跟他们比，不过就一群奶娃娃。”
    骑虎难下的郑麻子在一声声的起哄和鼓励下，点头应下。
    扫视一圈，郑麻子蔫笑一声，“就那个小姑娘，我和她比。”
    “你！”
    “刚不是你们说谁都行？咋滴，想反悔啊？”
    “郑麻子，你别……”杏儿直接上前轻拉一下孙老三衣袖，“三哥，我同他比。”
    “听见没，人小丫头说行。”
    同样是与刚刚差不多的题型，皆是搬运货物用时和数量的题目。
    本以为换个小姑娘稳赢的郑麻子听着对面清脆的回答，且题题对，比刚刚苗大壮的回