年终，南疆进贡了十张品相上乘的虎皮入京。
    这些虎皮都入了天子的私库。
    皇后带儿子去看了，告诉儿子这是他外祖父镇南大将军亲手打下来的猛兽皮。
    大皇子摸着老虎皮，嗷嗷叫着好厉害。
    又嗷嗷叫着要去找父皇。
    御书房的路他已经很熟，拉着母后的手就往御书房走。
    小小人儿还记得，要去那里才能见到父皇。
    他已经许久没见父皇了。
    心里想得紧。
    但到了御书房却看到是姑姑在里面，大皇子顿时大喊：“嘟嘟，我要父皇。”
    口齿不清把姑姑叫成嘟嘟，慕玄月屡屡听到都有些失笑。
    她放下笔对大皇子招手：“来，到姑姑这儿来。”
    大皇子屁颠屁颠的跑了过去，一把抱住姑姑嘴里还不忘记问：“嘟嘟，父皇呢？”
    慕玄月看向神情无奈的皇后，皇后笑着摇头，“天天告诉他父皇不在家，他都要找。”
    慕玄月疼惜的扶正大皇子毛茸茸的帽子，“宇儿想他父皇想得紧呢！”
    皇后叹了口气，谁说不是。
    她们都跟孩子说过他父皇去外头打坏蛋去了。
    说的那一刻这小家伙还知道原来父皇不在家。
    但转个头还是会找。
    总之，就你们说你们的，他找他的，就是不死心。
    换别的孩子，这么几个月不见人影，早把亲爹忘脑后了。
    但这孩子的记性，却有那么一点执拗，很是让人哭笑不得。
    慕玄月废了一番功夫才把听到父皇不在而瘪了嘴的大皇子逗笑。
    又跟他玩了会，考了他昨日认的字，无错后才赏他一个在外头买的小玩意。
    皇后看案头上推得高高的折子，不忍打扰皇姐处理公务，哄着儿子出了御书房。
    白雪皑皑的皇宫，又将迎来新的一年。
    天子不在朝，照例不举办宫宴。
    皇后除了要操心给别宫的太皇太后和太妃们准备年礼，就是准备皇家家宴。
    家宴是天子不在也要年年要有的仪式，因为要祭拜先祖。
    刚两岁大的大皇子，今年在瑞亲王的指导下，带着宗亲们进太庙叩拜祖先。
    子代父责的履行天家职责。
    这场景让很多宗亲们看着都各有思绪。
    走路刚走得稳当的大皇子，磕磕绊绊的居然能跟着瑞亲王把年祭词说完，真是不佩服都不行。
    家里差不多大的娃儿都还在尿裤子。
    都是皇族血脉，大能的就是不一样。
    跪在外头的慕玄月听着大皇子稚嫩的宣读声，也是心头难静。
    小时候与弟弟在母后身边刻苦认字读书的往事，有那么一刻好像都叠影到了大皇子身上。
    她微微潮热了眼眶。
    那些时光都已经远去，他们如今都已经长大有了自己的孩子。
    却在该团圆的时候，山海远隔。
    而此时在东番岛的天子，也因过年在对着京都方向焚香隔空祭拜先祖。
    祈望大雍国泰民安，江山永固。
    如今东番岛经过一年多的治理，在朝廷官员和隐族人的努力下，岛上几十个部落都已归顺翻不了浪。
    那些被桑国人煽动反抗的部落，下场不是跟随桑国人出逃，就是死在清剿之下。
    有着朝廷支持的隐族，成为了东番岛上最权威的部落。
    辛依娜的父亲幸岳，是隐族现任族长，自然不容争议的成为了东番岛的主官，官品等同大雍一州知府。
    没想到这辈子居然能见到大雍帝皇的辛岳，自把天子迎接上岛后就甚觉光宗耀祖。
    在他爹的灵位上絮叨了好久，大有一种宿命的慨叹。
    他爹见过天子小时候的模样，到他，见到了天子成年的英姿。
    还如愿得到了朝廷的支援庇护。
    一切如他爹所料的一样，他们隐族的命运终于迎来了翻天覆地的变化。
    天子看到老族长的画像是在登岛的第三天。
    画像中的人确实是他记忆中的那位老者。
    而隐族的特别之处，不仅是他们善于纺织和制作各种稀奇古怪的吃食。
    连隐族人居住的房屋布局也与众不同。
    天子参观了族长的家， 特别要求想看看老族长原来住的地方。
    辛岳自然不敢拒绝，把天子带到了宅子后头一座小花园。
    小花园里的高脚木屋就是他爹原来住的房子，除了床褥衣服已经按风俗烧掉，里头的其他物品都维持着原状。
    那位神秘老人，天子对他的睿智和慷慨有着相当大的好奇。
    他们姐弟都认为当年老族长与他们母后认识并非偶然。
    这些年来隐族的表现都存在着一些疑点。
    而这些疑点上次到京的辛家兄妹俩都未能解惑。
    亲临那位老人曾经生活过的地方，天子自然压不住想探索一番的念头。