船舱伙房内，橙红色的炭火上架着几根烧烤木架，木架上串着两只剥去毛皮的动物。
    “三爷，这是什么动物？”
    “管它是什么动物，反正能吃就行。”
    “三爷，这不会又是何将军的宝贝吧？”
    “怕啥？这次可不是偷的，这是我哥下的令，你们只管烤便是。”
    “三爷，这真是盟主的命令？”
    “当然，我狄三爷有骗过你们吗？”
    “是是是，我们听三爷的。”
    三名水手围绕在烧烤架旁，其中一人正在用毛刷给木架上的烤肉涂抹酱料，两人轻轻翻转烧烤架上十几串烤肉。
    烧烤架上的烤肉不断滋滋冒油，偶尔滴落一滴油脂，滴在炭火上冒出一股黑烟或窜起一朵小火苗。烤肉逐渐焦黄，呈现成熟的肉黄色，一股肉香味在空气中弥漫开来。
    狄云手拿起一串烤肉，放在嘴巴深深地吸了一口气：“嗯，香！”
    旁边的两名伙夫盯着狄云手里的肉串，吞咽着口水，奉承道：“三爷您快尝一尝，看看这味道怎么样？”
    狄云张开嘴，咬了一口肉串，扯下一大口肉块，津津有味地咀嚼了三五下，一脸满足了咽了下去：“嗯，这味道不错！不比之前的袋鼠、袋狼差！”
    抓起两串烤肉，他递给身旁的两名伙夫：“你们俩一人一串，其余的这些不能动，我要拿起给我哥和其他人。”
    “谢三爷！”
    躲在伙房里一人拿着一串烤肉，津津有味地品尝着。
    咚咚咚，船舱廊道里传来脚步声。
    “有人来了！”一名伙夫扭头看向狄云
    “把烤肉架收取了、把火灭了！”狄云对连忙指挥两名伙夫收拾，扭头看向门口，“来不及了，你们俩去拖出来人，我来收拾。”
    两名伙夫急忙向门口走去，狄云连忙收起烤肉串，放入食盒中，再收拾烤肉架。
    还没等狄云灭掉灶台里的炭火，门外传来了两名伙夫的声音：“这里是伙房，闲人勿入！”
    “二位伙夫，你们伙房有没有吃的？”
    “没有，没有！你不知道辅国公已经下达了限制令吗？每日只有两顿，现在哪里还有吃的！快走，快走！”
    “我叫应能，是奉辅国公之命，来伙房为我家公子拿些吃的。”
    两名伙夫对视一眼，不敢在拦着，大声道：“哦，是辅国公派来的啊，可伙房里已经没有吃的了……”
    应能微微抬头，鼻子轻轻嗅了嗅：“好像，好像有一股烤肉的味道？”
    “是应能兄弟啊，你的鼻子真灵！”狄云提着两个食盒笑嘻嘻地走出来，“是我哥派你来的？”
    应能看向狄云，点头回答：“狄公子，确实是辅国公叫小的来的，我家公子晕船得厉害，辅国公命我来去些吃的，给我家公子补一补身子。这是辅国公的手令。”
    说着，应能掏出一张手令，展示给狄云看。
    “你来得正好，这里有一盒烤肉，你拿着。”狄云将一个食盒递给应能，自己也提着一个食盒，两人一前一后出了伙房。
    走到半路，狄云以忘了东西为由，叫应能先走，自己一个人偷偷提着一个食盒溜回了自己的房间。
    ……
    永乐十九年，瓦剌阿鲁台再次在边境寻衅，劫掠边民。
    七月九日，朱棣准备北征阿鲁台，命都督朱荣为大军前锋，安远侯柳升为中军，宁阳侯陈懋率领朱棣亲自挑选的精骑兵，永顺伯薛斌和恭顺伯吴克忠率领马队，武安侯郑亨与阳武侯薛禄分别统领左哨大军、右哨大军，英国公张辅和成山侯王通分别统领左掖大军、右掖大军。
    俗话说，三军未动，粮草先行。
    可当朱棣命三军备战时，朝中众臣却都说朝中没有粮草，不宜出兵。
    十一月二日，朱棣命宦官杨实、御史戴诚等人核对国家库房的出纳数目，得知国库中可以调出粮草。
    十一月十七日，朱棣再次找众臣商讨北伐的粮草问题，不过，这一次他没有像上次那样召集群臣讨论，而是逐一召见朝中的几位大臣。
    “吕震，你是礼部尚书，阿鲁台胆敢扣押我朝使者，又寻衅北塞，对我朝蛮横无礼，朕想出兵，爱卿以为如何？”
    礼部尚书吕震回答：“陛下，臣不懂兵事，不敢妄论。不过，北方蛮族向来蛮横无礼，我朝为礼仪之邦，大可循循善诱……”
    朱棣不动声色地斜了吕震一眼，不耐烦地摆摆手：“嗯，朕知道了，你先退下吧。”
    礼部尚书吕震退出大殿，朱棣又召见统领兵部的兵部尚书方宾。
    “方宾，朕打算北伐阿鲁台，爱卿以为如何？”朱棣询问兵部尚书方宾。
    兵部尚书方宾抱拳回答：“陛下，臣以为如今不宜出兵阿鲁台。”
    “为何？”
    “陛下，近年来，南方交趾多有叛乱，海上又有倭寇横行，年初郑和方下西洋，如今再北伐鞑靼，臣恐朝廷无法支持兴兵所需费用……”
    “好了，好了！兴兵费用无须你担心，朕只会找户部协调，你退下