“沈大人，您在这里吗？”
    地宫之内，宫女太监跃跃欲试趴在每一处的询问，一声接着一声。
    纵服了软骨散但耳力比之常人强上极多的沈烬墨，从床上起身拿着鞭柄敲在那扇厚重铁门之上。
    听到动静的宫仆接连朝着沈烬墨所在的暗室冲去，用尽了各种法子也没能将那扇铁门打开。
    “我们都待在这里也不是办法，这铁门必然是试探的最后一道关卡，我们必须在皇上回来之前将这道铁门打开。”
    “对对对，皇上若是忽然将沈大人转移，我们就白忙活了一场。”
    “成成成，我们兵分两路，一路去宫门口盯着皇上是否回来，一路去宫内找能开锁的匠人。”
    大太监的一言让这地宫内乱糟糟的一团有了主心骨，所有人迅速按照其指令走出地宫，开始满皇宫的求救。
    等到这消息传到被关押在内狱的沈骏手中之时，也不过花了两盏茶的功夫。
    从发冠里拿出沈烬墨早先交到他手中的钥匙，将手脚镣铐解开之后，沈骏掀开草席，将用黄泥糊在床上的宝剑及舒太医早些日子送过来的解药服下。
    调整片刻内息，沈骏在黑夜的皇宫之内穿行，直接循着往来人群入了地宫。
    剑柄连敲房门五下，三长两短，是在提醒沈烬墨护住自己。
    倾注所有内力的三剑挥下，铁锁被沈骏彻底摧毁。
    定定看着毫无内力的沈烬墨，沈骏问：“可要我同你一道？”
    “不用，您这般身份不能同我这样的乱臣贼子搅和在一处。”
    他走的是一条必死之路，在这世人眼中，他手上握着的人命无数。
    沈骏和夏欣一生清清白白，没得到了这般时候，非要为他背上这勾结奸臣罪名。
    不值当。
    沐浴梳洗之后换上洁净衣裳走出金殿，立在他曾或踏或跪无数次的金殿玉阶，沈烬墨看着台阶之下依整兵待发的亲信。
    “话头传下来，暗卫司和御前都指挥司凡对本官有异心者，斩立决。”
    “即刻点兵御前侍卫五千，暗卫两百，同本官一道迎皇上回宫。”
    “剩下的人给本官看住皇宫，在本官回来前，一只蚊子都不准放进来。”
    “是，请沈大人放心，我等誓不辱命。”
    铿锵跪地，嘹亮的嗓音隐隐透出的期待，是对黎明的向往。
    不论沈烬墨是想谋朝篡位，还是想要扶持夏域登上皇位，都比夏弘当政好上极多。
    他们这些贴身跟着沈烬墨办事数载的人，比流言蜚语更先了解沈烬墨。
    他们，信沈烬墨。
    --
    御用马车载着被捆绑了手脚的夏弘离了明王府，行至半途，马车停了下来。
    沈烬墨低头轻轻一笑，推开车门迎着那夜色中唯一的一盏明灯走去。
    灯笼迎风摇摆，是一身素白迎着沈烬墨跑去的谢南星。
    紧紧相拥，谢南星沉沦在沈烬墨怀中：“可有受伤？”
    “未有，一点都未有。”
    “可有为难你？”
    “有家主在，无人能为难我。”
    半干半湿的发，新用上的皂荚香，哪一处都瞒不过谢南星，沈烬墨这段时间日子过得并不舒坦。
    “明日可能归家过年？”
    将谢南星抱得很紧很紧：“日后的每一个年，必然都陪着乖乖一道。”
    “自己要保护好自己，我等你来接我回家。”
    “嗯。”很闷的应了一字：“沈府所有仆从我皆以重金相送让他们离了神都，剩下的皆是贴身护我之人。”
    “我亦未曾住在沈府，你放心，我会接你回家。”
    民怨昭彰，任何同沈烬墨有过牵连的人，都极容易被灼伤。
    “沈烬墨。”嗓音逐渐沉重，眼泪泫然落下：“阿萝，去了。”
    “以身试毒，救下半个定西郡的人。”
    沈烬墨的呼吸骤沉，却又什么都未说。
    脱下自己身上的大氅，将谢南星包裹。
    抬起谢南星的下巴，盯着谢南星那双红肿的眸子，沈烬墨说出了此生最自私的一言。
    “谢南星，这山河重担你病体担不起，我们家不欠这百姓分毫，纵死万万人，我亦要换你一人活。”
    用透着寒凉的手捧着沈烬墨的脸颊，踮脚，轻轻一吻落在沈烬墨唇上。
    拿出一粒糖果喂到沈烬墨嘴中，又把陆白手中的暖玉食盒递了过来。
    “不知你今日能出宫，只来得及给你做一碗鸡汤面，还煎了一碟子馒头片。”
    “夫君，炊烟与我都在等你归家。”
    谢南星没有陈萝那般无私无畏的，谢南星怕死，更怕沈烬墨陪着他一道死。
    他的沈烬墨，还没过上甜甜的日子，怎么能陪着他去死呢？
    将谢南星冻僵的双手塞进自己脖颈，待到暖和之后，才亲自将谢南星送上了马车。
    手里提着暖玉盒，沈烬墨定定看着陆白，良久。
    单膝跪地，陆白拱手道：“纵万万人阻主