陵安王离城南渡的那一日，沥都府里万人空巷。
    城中被岐人破坏过的地方还未来得及修补，残兵和禹城军激战过的痕迹依然留在断壁残垣中，但当人们踏上这片土地，磅礴的生机盖过了所有的萧条与破败。
    王的卤簿仪仗被人群簇拥着缓慢往前，车驾所到之处，百姓们如浪潮般跪拜。
    而实际上，徐昼并没有在车驾里。
    虽然大危机解除了，但黑鸦堂的细作不知道撤了多少，也许还有流窜的些余逃兵蛰伏着，万事都得多留个心眼。所以宋牧川安排替身在显眼处，几个暗卫护送陵安王和帝姬秘密上船。
    也正因如此，徐昼此刻才得以身处人潮之中。
    今日上街的百姓还是超出了预计，尽管谢穗安和几个暗卫竭力护着徐昼，仍不停有人与他摩肩擦踵，涌动的人群推着他往前走。
    一张张真实而陌生的脸庞在他面前流水般掠过，那些对新希望的呐喊和祈求声声入耳。
    “君上天威，振我大昱！”
    这让徐昼有些不知所措，他下意识转头去找谢穗安。
    她的注意力全在周围，锐利的目光扫视每一个路过的行人，保持着高度的警戒。冷不丁地发现了徐昼的异常，她若有所思，然后用只有他们两个听得到的声音道：“他们也并非在拜你。”
    这大概是一句安慰，让徐昼别紧张，但徐昼一下子却更沮丧了。
    他当然知道，此刻的万众一心并非他的功劳，甚至跟他是徐昼还是徐夜都没什么关系，只是百姓们选择了一个地方寄托希望。
    而这个地方，恰好是他的归路。
    但呐喊的力量依然震撼人心，声浪似乎将徐昼抛向了半空。他望着人群连绵着人群，他忽然开始庆幸，他没有坐在那高高在上的辇架上，那样他反而什么都听不到。
    他阴错阳差地站在了人群里，周遭的人都不认得他。他也是这个王朝的子民，他和所有人一起诚惶诚恐地朝拜那份希望。
    从前他对百姓的想象大多都是空中楼阁，那只是户籍上的名字和数字，代表着赋税和徭役。书里说民为邦本，本固邦宁，他学得很用力，却也只是模模糊糊理解了皮毛。不过此时此刻，他又有了一些新的理解。
    “总有一天，他们回想起今日，不会对我感到失望。”他握紧了拳头，暗暗道。
    谢穗安听到了，但她只是深深地看了一眼徐昼，什么都没说。
    “你不相信我吗？”
    谢穗安笑了：“你不用向我证明什么。”
    “但是你要看到，这也很重要。”徐昼无比认真地注视着谢穗安的眼睛。
    这样的目光让谢穗安心里有根弦猛然绷紧了，但她下意识忽略了这背后的含义，插科打诨地笑道。
    “我只负责平安送你到金陵，你可别指望我给你做女官。”
    “那你有什么想做的事？”徐昼当真了，追问道。
    谢穗安被问住了。
    半晌后她摆了摆手，打了个哈哈：“哪有时间想这个，等完成任务了再说吧。”
    出发的鼓声擂响，船只启航。
    大江滔滔西来，滚滚东去，千百年不竭，唯世人沉浮。
    ——
    金陵。
    沥都府大捷传到的那一晚，沈执忠正在书房中为他的学生谢朝恩奋笔疾书一道密折，为他历数功绩，为他澄清污名。
    然而第二日女使推门进入书房中时，却发现他趴在桌上，悄无声息地死去，桌上所有的折子都不见了。
    这个辅佐过两代君王的老臣，即将要迎来他的新君，却在胜利前夕，不明不白地被一杯毒药结束了他波澜壮阔的为臣五十载。
    ——
    回南天的水汽盘旋在沥都府，门窗上都结了一层水雾，走动间人便出了一身薄汗，到处都是黏糊糊的，让人心里也莫名不太痛快。
    送走小六之后，甘棠夫人便觉得一场漫长的奔跑快要到头了，前路似乎是坦荡的，只要闯过去就能松一口气，但过去的坎坷让人没法那么轻易地放下心里那块大石。
    她固执地将这一切都寄托在了帮唐戎养伤上，看着他的伤势一天天好转，她就能得到一种无端的希望，好像所有的事情都是这样简单，只要药石对症，只要花时间，就能慢慢好起来。
    她大概自己都没意识到，最近她找唐戎说话的次数越来越频繁。
    她没有太多可以倾诉的人，从她大逆不道休夫回了沥都府之后，在所有人眼里，她就成了一个无坚不摧的人，对时局有着敏锐的判断。
    其实她脆弱得很，心里只装着家人与朋友，时刻都在惶恐。所以更多的时候，她也只是在絮叨，说着一些琐碎的见闻，唠一些家长里短的事，像是要借此逃避心中未落定的不安。
    但唐戎每一次都耐心地听着。
    这会，甘棠夫人抱着只木碗，搅着里头用来外敷的药膏，需得搅到黏稠才能涂到纱布上。
    一边做着机械的活，一边蹙着眉头同唐戎聊着谢却山，大约是心疼自己的弟弟，语气里忍不住多了几分埋怨：“中书令大人也