接下来的日子里，吴世恭每天从各个渠道打听天启帝身体的消息，也不管消息是真是假，反正好象多打听一些就心安的样子。随着消息的好坏，吴世恭的心情象股市的k线图一样，不断地上下起伏着。

    而在这期间，孙呈秀也来邀请吴世恭到他家作客。用的名义就是感谢吴世恭送过来的，孙呈秀考中举人后的贺礼。

    等俩人单独坐下后，孙呈秀就有些迫不及待地问吴世恭：“现在皇上的身体是否安好？”

    吴世恭仿佛看见了孙呈秀那假装焦虑的神情后面，有着一个欢呼雀跃地影子。仔细地一询问孙呈秀，才明白孙呈秀是盼望着天启帝驾崩，新皇帝即位后，可以开一个恩科，那就会多一次会试的机会呢。

    明白了孙呈秀的想法以后，要不是孙呈秀是自己的好友，吴世恭也知道他并没有什么恶意的话。吴世恭就差那么一点点，就要把拳头打在孙呈秀的脸上。

    在回薛府的路上，吴世恭心里想道：现在，我们魏忠贤这一党，倒希望着天启帝长命百岁；而那些满口忠孝节义的文士，倒希望着天启帝的驾崩。这到底算是什么一回事呢？还是文人的心最毒啊！

    可是，不好的预感总是很灵验的。八月的某一天，薛濂双眼红肿地回到家通知张夫人：天启帝已经驾崩了。天启帝的五弟信王已经即位了。从明天起，薛濂和张夫人每天白天，将要到皇宫里去为天启帝守灵。

    从这天开始，整个薛府都变得死气沉沉的，气氛显得特别的压抑。吴世恭也每天早出晚归的，想让工作把自己的紧张情绪给放缓了。现在的吴世恭反而有些放开了，反正伸头一刀，缩头也是一刀，就等着新皇帝的判决了。兵马司所有的人也自然而然地避开了吴世恭，包括许吏目和吴勉。反而是周巡倒很仗义，经常来和吴世恭说说话。

    就这么过去了两、三天。一天早上，吴世恭刚到衙门，师爷张克全就来找他。张克全是来向吴世恭告辞回老家的。吴世恭也没有多说什么，对张克全的行为也表示了理解。在张克全临走的时候，还拿出来五百两银子作为给张克全的程仪。这也是俩人好合好散吧。

    张克全死活不肯收这些银子，最后拗不过吴世恭，才勉强收下。临走时，张克全最后向吴世恭建议道：“东家和侯爷还是快一点向崇祯帝辞官吧，这样才可能保一个安稳。”

    吴世恭一听之下，大惊失色，叫道：“崇祯帝！？”吴世恭这些天只知道新皇帝上台。在家里，薛濂和张夫人早出晚归的，也和吴世恭没有什么交流。在衙门里，也没有什么人肯主动搭讪他。所以，吴世恭根本不知道新皇帝已经起好了年号——“崇祯”，就等着开年使用呢。

    当吴世恭再三的，在满脸奇怪的张克全那里了解清楚，新皇帝就是那个崇祯皇帝以后，才失魂落魄地放了张克全离开。

    吴世恭呆呆地坐在椅子上，浑身上下象被冰水浇过一样，冷汗是一阵阵地直流。就算是自己过了面前这一关又怎么样。等李自成打进了北京城，崇祯皇帝上吊自杀以后，作为与国同休的阳武侯薛家和恭顺侯吴家，谁都保存不下来。自己和儿子薛呈麟作为他们的子弟也肯定会被杀。那才是真正的身死族灭呢。

    那自己前些天做到那些准备工作还有什么意义呢？明朝都灭亡了，自己又能够逃到哪里去呢？

    正在这时，周巡探头探脑地走了进来。吴世恭看到他以后，眼一亮，问周巡道：“你知道李自成吗？”

    周巡思考了一下，回答道：“大人是不是问的崇文门那边的李子诚啊？那人以前是个老千，后来洗手不干了。他带了几个徒弟……”

    吴世恭是根本没有吧周巡的话听进去。他稍微地冷静了一下。周巡说着说着，看到吴世恭心不在焉，脸色灰白的样子，关心地询问道：“大人，是不是身子有些不舒服？要不要小人给您请个大夫来。”

    “不用了。我就是想考虑一些事，让我一个人静一静吧。”

    等周巡离开以后，吴世恭的脑子又飞快地转动起来：“现在的情况可能还没有这么糟糕。周巡还不知道李自成这个人。这说明李自成还没有成为天下闻名的造反领袖呢。现在的李自成最多是在哪个山头，做一个小毛贼。离打进北京城还有一段时间。”

    “可李自成要有多少时间打进北京城呢？”吴世恭只能够用知道的现代知识来推理判断，“新中国的建立，就是一个这么伟大的领袖，这么一个强大的政党，不算红军的年代，也经过了八年抗战和三年解放战争。加起来也要十一年。李自成就算是个天才，从小毛贼打进北京城，估计也需要十年以上。时间还来得及。”

    吴世恭是根本不知道，当时的李自成还没有开始造反呢。李自成的造反可以说是被崇祯皇帝的一个政策间接给逼的。

    吴世恭继续想道：“那么崇祯皇帝的年代还发生过什么事呢？”

    吴世恭仔细地回忆着一切：“李自成打进北京城。可是以前发生的一切？吴世