次日中午，贾琮从王进处练功回来，换了衣服，用过饭，忽想起一事，想命人去请贾芸来，旋即打消了此念，自己连个外书房都没有，请来在哪里相见？这不是丢人么。

    当下带了银子，便出门去，让旺财带路，登门拜访。按照他的记忆，贾芸家应该就在宁荣二府后廊下，反正也不远。

    “爷，芸二爷家就是那个小院儿。”不过盏茶时分，旺财已带着贾琮到了地方，后廊下一个小胡同里面的一个小院子。

    贾琮在脑中搜索了一遍，想不起其他细节，便问道：“芸哥儿家中还有什么人？我如何称呼？久不来往，我竟忘了。”

    旺财忙道：“芸二爷是四房五爷的公子，兄弟都不在了，姐妹们都出了阁，如今家中只有寡母并他两人相依为命，日子并不怎么宽裕，您称她娘一声五嫂子也就行了。”

    贾琮点点头，命旺财叫门。

    咚咚咚，旺财拍了拍门环：“芸二爷在家么？西府三爷特来拜访。”

    一个丫头开了门，道：“哪个三爷？”

    “当然是我家琮三爷！”旺财瞪了那丫头一眼，趾高气昂地道。

    “琮三叔大驾降临，侄儿未曾远迎，实在该死。”一个十八九岁的青年匆匆从堂屋里迎了出来，连连拱手作揖，把贾琮让进院子。

    贾琮摆摆手，笑道：“不必多礼，我今儿来看看你母亲，五嫂子可在？”

    “家母在，只是身子有些不爽快，正卧床歇息，怕怠慢了三叔。”贾芸道，心中却在思忖，听说如今琮三叔得了圣上青睐，又赐爵又赐字，好大体面，且与我家素无往来，今儿却是吹的什么风？

    “无妨，我看看她。”贾琮信步走了进去，这个小院只有一进，十分狭小，正房中间是堂屋，左侧是五嫂子卧室，右侧是贾芸卧室，丫头住的是耳房。

    房内陈设简陋，估计原本有些好东西都典卖完了，不过倒是十分整洁。

    见一中年妇人半躺在床上，包着头巾，一副病怏怏的样子，贾琮忙拱手道：“琮给五嫂子请安，身子可好些？”

    “哎呦，琮三爷，劳您费心，我这是老毛病了，歇两天就好。”贾芸母忙挣扎着想起来，贾琮连连摆手，让贾芸拦住。

    贾琮点点头，坐到一边，与她寒暄了几句，从包里掏出一锭20两的银子，放在桌上，道：“芸哥儿，给你娘请个医生看看，抓两副好药。”

    “这如何使得，琮三爷快收回去。”贾芸母忙推辞。

    贾芸也道：“琮三叔肯来看看已是天大的情分，侄儿如何敢再收银子，万万不可，家母也不依。”

    贾琮摆摆手，道：“五嫂子太见外了。琮素来敬重五嫂子持家有方，家风清正，母慈子孝，故特来看看。

    如今贾家京中八房，良莠不齐，多是混账，似芸哥儿这样的人物已是凤毛麟角，我这个做叔叔的，又如何忍心看你们孤儿寡母这般。银子你们别嫌少，聊表寸心而已。”

    贾芸母泣道：“多谢叔叔挂念，叔叔的心意我们领了，可银子却不能收。”

    贾琮佯怒道：“五嫂子这般就是嫌我来的少了，不认我这个叔叔了。也罢，既然五嫂子眼里没我这个人，我走便是。”说着抬腿要走。

    贾芸母忙叫拦住，无奈笑道：“叔叔高义，我收下便是。”

    贾琮笑道：“这才对。一笔写不出两个贾字，都是同根同源，朋友间还有通财之义，何况骨肉？”

    “难为三叔看得起我们，我就却之不恭了。”

    贾琮摆摆手，道：“嫂子歇着便是，芸哥儿跟我出来，我问你几句话。”

    回到堂屋，贾琮坐下，见贾芸恭谨地侍立在旁，笑着招呼他坐下。

    贾芸此人在红楼原著中出场虽不多，却是有头脑、有品行、有情商的难得干才，且其人忠义，知恩图报，在贾家破灭后仍对宝玉等施以援手，相当不易。

    贾琮早有想法将其收入麾下。

    “芸哥儿，我听说在你坊间交游颇广，可有什么购马的路子？”

    贾芸一听便知其意，笑道：“侄儿还未恭贺三叔入了圣上的眼，喜得名爵，如今想来是为亲兵采办马匹，且定要战马。”

    贾琮点头，和聪明人说话不累。

    “侄儿认识一个街坊，诨号叫‘醉金刚’倪二，与我熟稔。平日里放债吃利、打降吃酒，三教九流的人都认识不少。听他偶然说过认得一个马贩子叫王短腿，或可供三叔垂询。”

    贾琮点点头，道：“那王短腿可在神京？”

    “在。他并不亲自贩运马匹，不过做个中人，从各地马贩那里收马出售。”贾芸道。

    “好，芸哥儿，你替我约倪二和王短腿，就定在明天晚上谪仙楼，你作陪。”贾琮道。

    “三叔放心，侄儿定把事情办妥当。”贾芸忙躬身道。