1.

    陈老爹回到家乡时，正逢冬季下第一场大雪。

    他穿着单薄破烂的衣服，双脚冻得像红萝卜，浑身冰冷僵硬，但依然抵挡不住他热切归乡的心。

    在路上辗转了四五天，历尽千辛万险，陈老爹总算回到老家。

    身上带的银子全花光了，但他并不担心。

    因为过了今天，他就从一个被人瞧不起的老银匠变成富甲一方的财主！

    *

    进了县城，陈老爹拄着一根木棍，拖着疲惫的身子，迫不及待的往陈氏祠堂奔去。

    他迎着呼呼刮起的北风，冰冷的风雪灌到脖子里，不受控制地打着冷颤。

    但一想到祠堂里的十万金银，他浑身变得热腾腾的，手脚也更麻利有劲了。

    *

    祠堂没有什么变化，簌簌落下的大雪将祠堂笼罩了一层灰蒙蒙的色泽。

    此时是黄昏，雪已经下了半尺深，街上店铺纷纷关门打烊，家家户户都预备吃晚饭。

    陈老爹见四下无人，轻手轻脚地进了祠堂。

    他颤颤巍巍在祖宗牌位前跪下，磕了三个响头，然后拿出一根铁钳子。

    心中激动不已，几乎压抑不住，他将地上的一块青砖撬开。

    青砖下是石灰泥土，没有银子。

    *

    “陈老爹发疯了。”凌凌柒把情况告诉宿颜，“他在祠堂找不到官银，当时就疯了。”

    宿颜眯了眯眼，“好，也该结案了。”

    2.

    在牢房的这段日子，吴有材昏迷过去又醒过来，醒来又昏过去。

    牢房里的刑具在他身上统统用了一遍，一个臭名昭著的山贼大盗，看守犯人的狱卒们对他毫无怜悯同情之心。

    若不是衙门要留活口，他八成早已死在这些残酷的刑罚之下。

    牢房里没有窗户，四处一片昏暗，仅靠着走廊上一盏小风灯照亮。

    吴有材拖着受伤的身子，蜷曲在草垫子上，对白天和黑夜彻底失去了感知。

    他浑浑噩噩发起高烧，偶尔感觉到有人在牢房外走动，有时是狱卒送饭，有时能听见说话的声音。

    狱卒们议论着外面发生的事，每当这个时候，吴有材都听得一清二楚。

    蜈蚣寨被攻破，衙门找回十万两官银。

    书吏麻杆为保护吴县令，跟劫囚车的山匪一起跳崖，同归于尽。

    吴县令感激涕零，在衙门里给麻杆设了灵堂，亲自在灵前下拜，当场哭晕过去。

    全城百姓都赞叹吴县令宅心仁厚，有情有义，难怪一个书吏都甘愿为他身死牺牲。

    这是以德服人啊。

    *

    吴有材听了这些，满腔愤恨，无比懊恼又感到绝望。

    麻杆背叛了他，出卖了他，取代他的位置，还想置他于死地！

    他不甘心！

    不管怎样，他都不能死。

    身上的伤对他来说不是致命的，曾经在更恶劣的环境下他都能活过来，狱中的生活倒不是最难捱的。

    吴有材把送来的饭菜吃得一点不剩，壶里的水也喝得干干净净，这些食水能让他的身体快速恢复，让他的骨骼和肌肉能够坚韧地长出生机来。

    只要有机会见到罗琇，他就一定能翻盘！

    *

    但有一件事，让吴有材隐隐觉得恐惧，并从中嗅出阴谋的味道。

    他的肌肤萎缩干瘪，声音嘶哑难听，似乎苍老了三十岁，再也恢复不了以前的状态。

    吴有材在黑白两道混了这么多年，曾听闻北镇抚司有一种奇特的秘药。

    人服过之后，浑身肌肉皮肤迅速变干萎缩，比实际年龄苍老二三十岁。

    即便最高明的大夫看诊，也查不出什么问题来。

    北镇抚司的密探常用这种方法伪装身份，药效可维持一个月之久，然后慢慢变回原来的样子。

    但这种秘药如果使用过量，就再也变不回去。

    吴有材是个精明的人，知道自己跌进了一个精心织就的网罗，已经陷入万劫不复之地。

    只是不知晓，在背后谋划的人是谁。

    3.

    隔着牢房栏杆看见罗琇的一瞬间，吴有材还以为自己在做梦。

    但眼前的女人清晰可见，是活生生的，她打扮华丽精致，似乎比以前更年轻貌美，脸上还带着笑容。

    吴有材从草席上爬起来，扑倒在栏杆上，用嘶哑发颤的声音轻呼道：“琇儿，你终于来了……”

    罗琇居高临下睨视他一眼，语气淡淡：“我一直好奇毒蜈蚣是什么样的人，今日一见，真是粗鄙猥琐，丑陋不堪，让人作呕