荣府，荣庆堂。

    贾母，贾政，贾赦，贾琏，贾宝玉，贾环……

    因为今儿元夕，所以荣府男丁悉数都来堂上陪伴贾母叙话。

    王夫人、邢夫人、薛姨妈、王熙凤、李纨以及钗黛探惜迎诸女眷也在堂上。

    按照惯例，自薄暮时分起，荣府一大家子人还要饮宴，守岁。

    本来欢快喜庆、安乐祥和的节日气氛，却因为涉及一桩宁府和贾琰的消息变得有些变味。

    赖大家的裹着一阵寒风冲进荣庆堂来：“老太太，事儿确凿无疑了……”

    她喘口气又阴狠冷笑道：“北静王爷府上过来通传，说那贾琰不知怎地讨了蜀王殿下的欢心，蜀王殿下就请他入宫陪琼林宴，结果他在宴上口出狂言，触怒了圣人，还有五位当朝阁老。

    圣人一道圣旨，不但将凤藻宫和蜀王府给他的赏赐都追了回去，还追回了蜀王令牌。

    北静王府的人还说，蜀王殿下还因这小贼吃了挂落，被圣人责罚，据称时下还在延福宫外跪着请罪呐。”

    赖二因贾珍案被斩立决，贾琰在赖家人心中如同生死大仇。

    此番听闻贾琰失了宠，最高兴的当然还是赖家人。

    贾母闻言霍然起身：“此言当真？”

    “老太太，奴婢岂敢欺瞒您呐。”

    贾母面色变幻，缓缓又坐定。

    她料定赖大家的不敢撒谎。而事实上，早在此之前，已经有风声传进荣府了。

    贾政心中轻叹。

    贾琰能报仇伸冤扳倒贾珍——在贾珍心里自然认定是宫里青睐的结果。

    可雷霆雨露均是君恩。

    自古天心难测。

    翻手为云覆手为雨，又能奈何？

    贾赦在座冷笑连声：“老太太，这小厮仗着有些才学就狂悖无礼，得意忘形下触怒圣人，岂不是活该？”

    王夫人嘴角噙着一丝冷漠，也道：“在宫里，不要说他一个黄毛小子，就是当朝阁老也不敢胡言乱语。他纯属自作孽，不可活了。”

    王熙凤更是幸灾乐祸眉飞色舞：“看看，我说咋的？

    这就是祖辈人说的：人欢无好事，狗欢有点灾！我倒是要看看，他今后还咋嚣张？”

    下首的钗黛探惜迎诸女席上，林黛玉听闻噩耗俏面煞白，娇弱的身子摇摇欲坠。

    她身侧的迎春忙握住她冰冷的小手，小声在她耳边安慰着。

    贾探春和薛宝钗飞速对视一眼，心中惊愕，旋即都望向面白如纸的林黛玉。

    贾母面色复杂，思量片刻，突然扬手道：“珠哥儿媳妇，速去东府，将兰哥儿带回来。

    从现在起，我西府上下，切记不可再与那边有半点瓜葛！”

    李纨呆了呆。

    她在众目睽睽下起身向贾母一福，迟疑道：“老祖宗，就算琰哥儿失了宫里的宠，也不至于……

    媳妇觉得，他的才学可不假，兰儿与他读书不足一月，但课业进步甚快……”

    贾母皱眉：“他失了宠，就意味着宫里不再管他。那么他前番状告贾珍僭越违禁，撼动武勋根基，已经得罪光了京师勋贵。

    他的下场一准好不了。兰儿与他万不可再有牵绊，速去！”

    李纨不敢违逆，只得离开荣庆堂去了宁府。

    贾母深沉的目光从李纨背影上收回，又下意识望向了林黛玉，沉吟不语。

    王熙凤早看穿了贾母有悔婚的意图，实际贾母此刻也在反复掂对，既然贾琰失宠得罪圣人，那么圣人前番的“赐婚”应该不作数了吧？

    王熙凤正待主动捅破这层窗户纸，却见林黛玉向她投来愤怒冰冷的眸光。

    王熙凤心中冷笑，却是垂下头去，没有再说话。

    反正在她看来，老太太迟早会做出决断。

    这可不单是一桩亲事，还关乎十万两雪花银。

    既如此，自己何必无谓去当这个恶人，得罪死这个小心眼甚是记仇的林妹妹。

    陪坐在贾母下首的薛姨妈眸光闪烁，她抬头望向女儿薛宝钗，暗自忖道：这贾琰眼看着就要倒霉，待会回去得赶紧叮嘱文龙，彻底与他撇清关系才是。

    至于那间酒坊的生意，反正也没投入什么，本来也没指望赚什么大钱，干脆拉倒吧。

    ……

    宁府。

    虽是元夕依旧从贾琰读书不辍的贾兰，听闻母亲前来甚是意外。

    听李纨说完贾母的要求和所谓贾琰失宠的消息，稚嫩的小脸上眉头紧蹙道：“娘啊，兰儿读圣贤书，蒙先生启蒙入学，岂能做这种无耻背师之事？”

    李纨苦涩一笑，牵起贾兰的手来柔声道：“兰儿，老祖宗的话，咱娘俩也不能抗命。