少女薛宝钗头上挽著漆黑油光的纂儿，着蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧，看去不觉奢华。

    唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。

    腰肢微丰，但多一分则显丑，少一分又不显其韵。

    如果贾琰见了，定会说原著诚不欺我，这红楼梦中微胖界的天花板，绝对非薛宝钗莫属！

    薛宝钗俏面闪烁，犹豫一会才道：“妈，这样不甚好吧？咱家本投亲而来，荣府姨妈她们也没亏待了咱，咱就这么搬走，肯定会落人话柄。

    再说现在只是东府出事，女儿估摸着，以贾家百余年的根基，当不至于伤及根本。”

    丈夫不在，儿子又不成器，对于薛姨妈而言，女儿薛宝钗就是主心骨。

    见女儿如此说，她也点点头，“那乖女你勤往荣庆堂跑着些，好生探听着消息，若是……咱家也只能……”

    有些话薛姨妈终归还是没好意思说出口来。

    但意思是那个意思。

    薛宝钗弯月眉挑了挑，幽幽点头。

    想了想，薛宝钗便唤上贴身丫头莺儿，径自往贾母院去了。

    贾母院。

    华灯初上，夜幕低垂。

    凛冽的寒风卷过萧索的荣府，除了贾母院依旧灯火通明外，其余院落都一片漆黑。

    而在宁荣街上，荣府正门紧闭，门楣上悬挂着的四枚大红灯笼在寒风中摇曳不定。

    一队锦衣持剑光武卫纵马驰至，雷鸣般的马蹄声打破了无言的宁静。

    打头的一匹马上，跳下个二十来岁、身材干瘦的内监。

    内监上前毫不迟疑，密集叩响了荣府正门。

    ……

    荣府二进门内，以贾母为首，贾赦，贾政，王氏，邢氏，贾琏，贾宝玉，王熙凤……率一大群莺莺燕燕，各色家仆，诚惶诚恐跪拜在地。

    “贾史氏听旨！”

    “贾赦（贾政）听旨！”

    “贾琏（贾宝玉）……听旨！”

    内监面色冷漠，嘶哑而尖细的声音在夜空中分外刺耳：“朕登基以来，唯念先祖定鼎江山，天下承平来之不易。故待光武勋贵以宽仁。

    贾族先宁荣二公，为我大周砥柱肱骨之臣，功勋显赫，有大功于社稷。

    然尔宁荣二府后辈子嗣，食君之禄，仰仗祖宗之福泽，却不思报效君上；跋扈乖张，枉顾天伦，横行不法，及至祸国殃民。

    宁府贾珍，狂悖失德，巧取豪夺，谋财害命，无恶不作。兼勾结山匪，密谋不轨。

    此十恶不赦、大逆不道之徒，煌煌沐猴而冠，据我大周武勋爵位，朕深以为耻，亦深恨之……”

    内监抑扬顿挫照本宣科，下跪荣府众人听得胆战心惊，面如土色。

    皇帝用了非常严厉尖锐和深恶痛绝的措辞，这其中任何一条罪名，都够贾珍死上好几回了。

    而皇帝口谕到了后头，全部变成了口语化的申斥，教训贾史氏治家无方，以至贾族中人恶贯满盈，天怒人怨。

    又，贾珍侵占苦主贾琰家资折银共计三十八万两，而宁府奢侈挥霍无度，目下已入不敷出……云云。

    待内监宣完扬长而去，贾母才慢慢回过神来，琢磨明白皇帝的真实意图——勒令荣府替宁府还债？

    但贾母还是如释重负。

    贾族虽然被皇帝骂了一个狗血喷头，让她这张老脸羞惭无地，又要付出大把的银子，但终归还是保住了荣府的爵位和阖家平安。

    混在人群中一起跪拜听旨的薛宝钗亦是长出了一口气。

    听皇帝口谕，贾珍定死无疑，东府也保不住，但荣府侥幸脱难。

    对薛宝钗来说，出点银子那是小事情。

    薛宝钗突然察觉到相邻林黛玉向她投来意味深长的一瞥，面上一热，下意识垂下头去。

    ……

    凤藻宫。

    大殿上烛火高燃，蜀王柴瑾轻轻吟道：“朝为田舍郎，暮登天子堂。将相本无种，男儿当自强。

    母后，此诗乍一听浅显直白，但仔细品味却意蕴悠长。

    贾琰才华横溢，真乃天纵之才，孤不如也。”

    严皇后优雅的嘴角噙着温和的笑意：“娘倒是觉得文才尚在其次，此子胸怀远大，单是这一点，确非常人能及。

    你这刚回京，就在娘跟前叨叨个不停，贾琰长贾琰短的，莫非你……”

    柴瑾起身肃然拱手道：“母后，若贾琰春闱高中点了翰林，孤想恳求父皇，以贾琰为伴读学士。”

    严皇后妩媚的脸上笑容渐渐敛去。

    她清澈仿佛能看透人心的目光落在柴瑾身上，轻道：“瑾儿，慎言！”