1323年，圣米迦勒之月

    斯克拉丁，克罗地亚

    一个美丽苗条的年轻女孩站在昂贵的威尼斯玻璃镜子前，她可以从头到脚地看到自己，这是整个城市中唯一的一面全身镜。

    她满意地看着她那被太阳晒得有些浅棕色的健康皮肤，她那几乎及腰的乌黑长发以及闪烁在上面的芬芳油光。

    然后她走得更近了，开始研究自己的脸，过了很久，她也没有在上面找到一丝皱纹。

    这时她才对镜中的自己笑了笑，后退一步，侧身过去，抚摸着她那黄色的天鹅绒长裙，合身程度就如太阳浇在她完美身材上的阳光一样。

    索菲亚是一个迷人的女孩，她年轻，充满活力，眼神炽热，腰身修长，胸部丰满。就算她不是城里最富有的商人之女，就算她没有带着一笔价值不菲的嫁妆，她的追求者也会将是大多数斯克拉丁的未婚男人。

    不过，索菲亚已经有了丈夫，他是一位风度翩翩、有品位的绅士，他们在一年多前举行了一场华丽的婚礼，让城里的年轻人不得不认清现实，开始去寻找新的对象。

    米科拉伊既有钱也很有教养，所以当他向索菲亚求婚时，女孩的父亲丝毫没有反对。

    这对年轻夫妇过得很好，什么都不用操心，可以说是生活在别人做梦都想不到的奢侈生活中。

    久而久之，老商人也不再抱怨他的女婿住在自己家里，而不是拥有一片自己的土地和房子，不管怎么样，至少他家里多了一个在管家能力上十分出众的壮年男人。

    新婚夫妇的生活中只缺少一样东西，那就是一个孩子。无论他们多么努力地想要繁育后代，米科拉伊的种子都始终没法在索菲亚的土地上发芽。

    这天，她也是为了这个而在威尼斯镜前观察自己的肚子，它隆起来了吗？是不是里面已经有了一个新生命呢？

    然而，不管她怎么转身，或是怎样抚平她黄色的天鹅绒长裙，她都没有发现什么和以往不一样的地方。

    她一整天都在焦急地等待丈夫回家，自从他们结婚以来，她都在认真地计算上次来月事以来的天数，她相信现在是时候再和米科拉伊试一次了。

    她按照老奶妈的建议备好了干净的床单，让仆人准备好浴盆，然后走到家里的祭坛前，反复向上帝祈祷着新生命的来临。

    但是当米科拉伊在下午晚些时候回到家时，他看起来并没有什么性致。

    索菲亚从来没有见过他那样的表情，米科拉伊的脸色苍白，表情困惑又紧张。他从市场回来后，就像是见了鬼一般，急忙把一楼的门窗都关上，然后烦躁地命令家里的护卫要比平时更警觉地看守房子，不仅要在白天值班，晚上也得有人守夜。

    米科拉伊异常的不安之后也没有消退，他在吃晚餐时的表现也奇怪的不得了，每听到一点微笑的声音就会抬起头，说话也神经兮兮的。

    “看在上帝的份上，我没有什么问题！”他在睡觉前对他的妻子大吼道，他之前从未这么做过，“不要再问问题了，都怪你的母亲，她在晚餐前的胡言乱语让我有些头疼……”

    “别生气，我亲爱的丈夫，”索菲亚像一只猫一样贴在他身上，“把我占为己有吧。”

    “别烦我了，让我一个人静静吧！”米科拉伊把她推开，“我说了我头疼，你这个好色的女人，满脑子都是淫荡的事情！”

    “淫荡？”索菲亚性感的嘴角弯了下去，“难道你不想做个父亲吗？”

    “我当然想，”米科拉伊转身将这个美丽的女人抱在了怀里，“可我辛苦了一天，已经很累了，请原谅我。我没有力气做任何事情了，只想睡觉，我们明天再来，好吗？”

    “好吧，”他的妻子不情愿地说，然后挣脱了男人的怀抱，背对着他躺在床上，“晚安。”

    米科拉伊可以看到她脸上的怨念，但在这一刻，他根本不在乎索菲亚和她的想法，他更关心自己的命运。

    他下午在市场上看到了一个鬼魂，他希望那只是一个幻觉，是他的感官欺骗了他，否则他正面临着严重的生命危险。

    那时他正在和鱼市场的贩子交涉着价钱，突然感觉到自己被人从某个地方盯上了。

    他连忙转身朝四周望去，一开始什么也没发现，但在下一个心跳的瞬间，他发誓他在拥挤的人群中看到了安塔尔·巴托，他就站在那里，一动不动。

    可一眨眼后，米科拉伊曾经以卑鄙的方式背叛了的前主人又消失不见了。

    “我只是累坏了，”在索菲亚和武力的其他人都已经睡着了时，他自言自语道，“这几天我干得太多了，我太累了，这一切都是我想象中的幻觉。”

    最后，他艰难地说服了自己，然后慢慢睡着。

    “他们会保护我的，”他在睡着之前半梦半醒地咕哝道，“没有人能伤害我，我很安全……”