然而只存在尘埃的虚空真的是只存在尘埃吗？
    重子的物质因其固有的秉性，而存在着热的力量。热的力量在天中形成了太阳，在地中变成了地热核心的运动，在风中是大气的流动，在动物的身上是化学键的破裂所释放的能量。
    最初认识到重子的人类以为这就是世界的全部。对于最初的人类而言，这并不算一个错误。因为重子物质组成了整个实在世界的模样，就是整个人类能看见、能触摸、能听见的宇宙。
    人类发现了重子物质世界的规律，尝试规划所有天体的运动轨迹。然而正因此，他们才发现，天体其实并不按照他们先前发现的规律运行。
    譬如恒星，恒星围绕河系中心的运动速度就是一个有意思的数值。按照理论，它们现今的速度已经快到突破了整个星系可见物质的质量所能产生的引力的束缚，足可以飞出河系。
    但它们没有飞出。
    是人类发现的规律出错了吗？还是人们对物质的测量并不准确呢？
    基于后者，人类提出了一种设想。这种设想预言了另一种具有质量的物质，它是冷的，它是无动于衷的，它既不放出热，也不放出光，它几乎不发生反应，它最显著的效应就是引力，它与重子物质的影响迫使重子物质坍缩成了第一批恒星和星系，并且至今它仍然萦绕着无数的星系，与第一推动力进行着永无休止的决斗，从而决定宇宙未来的命运。
    人们把它叫做暗物质。
    至于今天，在银河生命的眼中，确实有一种类似的物质萦绕着星系，被叫做暗物质晕。是不是曾经人类假想的暗物质却很难说，但银河系的边缘因此分为了三层。第一层是散落的孤立的恒星。第二层是散落的重子物质，包括超新星的喷射物或者一些被抛出星系的重子尘埃。而第三层便是暗物质的晕。
    银河系有暗物质的晕，仙女星系也有暗物质的晕，银河系和仙女系在数亿年前已经突破了彼此的暗物质晕，进入了物质晕，触及到了散落的恒星和十来个孤立的球状星团，使得猎户座悬臂破缺，也将两个大小麦哲伦星系撕成了两条星流。
    天地即将相合，前线世界已经开始收网了。
    在鱼增九取得坐标的十万年后，过海号进入了这片看不见的海洋。
    亿万里没有任何可见物质。见不到任何除自己以外的有生物质，一切都变成了悬在天上无数的明星。
    李明都从休眠中醒来时，卓玛吉祥就站在他的身边。
    维生舱里滤过了水，太空服也就在光影闪动中完成了体表打印的所有程序。李明都的体表出现了一层薄薄的太空服。他从维生舱中翻身站起，从底座里抽出背包，连上背部打印预留的接口，才安下心来问道：
    “到了吗？”
    “在减速了，扫了唯一的孤立坐标，没收到信号，现在在往另一边走，就几天吧。”
    卓玛吉祥摇了摇头，又对他说：
    “本巴那钦在主控室等你，他说想和你商量一下接下来的行动。”
    “那我倒要好好感谢你们了——”李明都拉着长声说，“把自己押送的货物，一块次异结晶当做了与自己平等的人。”
    卓玛吉祥涨红了自己的被细密的鳞片所覆盖着的脖子。但看到李明都走过去的时候，她仍然松了一口气。
    休眠是消磨时间最快的方式，也是最节约空间的生活。然而囚犯们仍然保留了轮值的方法，分成四个小组轮流值班、分别休眠，尽管他们比起过海号本身的能力显得如此孱弱，尽管他们也做不了什么真正关于宇宙航行的事情。
    在没有重力的过海号中，没有什么上下左右之分。李明都展臂轻游，手抓边缘，向上一跃，便进入了一片浩瀚的星空。
    那是被展开的巡天总览在主控室内的投影。
    本巴那钦就系着带子坐在中央，通过总览，像是在查阅周围的天体。同在轮值期间的东噶多吉也在这里，他在和过海号玩他那副自己打印出来的纸牌。
    李明都来到本巴那钦的前头，和他不声不响地对坐了一会儿。本巴那钦突然红着眼眶，跪倒在李明都的面前。
    他用颤抖的声音说：
    “我们快要到了，可能是真要到了，我们收到了指引的信号。”
    东嘎多吉惊讶地扔下了他的纸牌，一会儿瞧瞧本巴，一会儿看看李明都。李明都被多吉的目光看得浑身不自在，但他仍然冷着一张脸，什么话也不说。
    “我知道你把我们看作是抢船而走，把你拖进了一个你不愿意、你不想要的局面。但地球真的是去不了，巡天总览我已经看过无数遍了，它真的身处前线，你要是执意带着过海号过去，一定会陷入重重包围，不要说是你，就算是我们也逃不出来。真的没办法。”
    “过海号又不属于我。”
    李明都叹了口气。他弯下腰，想要扶起本巴那钦。
    “什么？”
    “能抢到过海号是我们一起通力合作的结果。你们也有你们的愿望。我知道，你想回到这里，理由肯定也不比我少。”
    本巴那钦迟迟不愿意起来。他跪坐