永平县是方圆百里内的商贸重镇，繁荣富庶远超周边。万川感念殊同的一片忠心，所以寻遍全城，为他选了一副上好的棺木。又在钱庄支领银钱，购置了一处依山傍水的墓地，风风光光将他厚葬了。殊同的后事办完，殷九本打算带着他继续南下，可万川一路羁旅艰苦，难得见到这繁华市镇，哪肯轻易离开。殷九被他磨不过，只好一再推迟启程的日期。

    万川跟着不归山的两个道士吃了不少苦头。师父不在时，他尚能咬牙坚持，只因那二人神情严肃，又兼有考核之权，因此也不敢随便抱怨。可是师父一来，他就马上变了个人，连月累积的苦楚委屈哪里还能再忍得片刻？于是成日价叫苦连天，大抱其怨。

    殷九一路暗中跟着只不现身，其实也是想要磨一磨万川的性子。他与不归山仇深似海，却不曾随手取那两名道士的性命。一来是因为心里瞧他们不上，根本不屑出手；二来却也有几分赞成他们的做法。所以即便知道万川跟着他二人风餐露宿，他也把心一狠，始终忍着没有现身。但此时一看，原本一个娇生惯养的公子哥，现在竟然落拓得像是个乞儿一般，心中也暗暗自责。又想，此情此景若被侯爷和夫人瞧见，不知得要如何心疼；若是被映月知道，也定要责怪自己没有好好照顾川儿。所以打发了锦娘以后，殷九便带着万川把镇上能逛的地方先都逛了一遍，住最好的客栈，吃最好的馆子，又给他添置新衣新鞋，足休整了半个多月方才启程继续赶路。

    师徒二人出了永平，经瀛洲、过江陵，取水道一路南下。其时正值早春，北方尚自春寒料峭，而江南已有了盎然的春色。越往南行，越发觉沿途明山翠微，秀水澄莹；是处鹃啼蝶舞，花光柳影。二人置身于这旖旎风光之中，都觉得胸中酣然舒爽。见入泮之期也并不甚紧迫，师徒俩便索性放慢脚步，边行路边游玩，又走了两个月方才到了云梦墟。

    入云梦墟首先要经过槐荫县。这日，师徒二人在槐荫县的一个酒家用饭，殷九在饭桌上对万川说：“云梦墟最高的一座山峰便是不归山的主峰，找不到也没关系，沿途定有山上弟子前来相迎，你随他们上山便是。”

    万川一愣，说道：“师父不送我上山吗？”

    “我不去。”殷九说，“我就在这里等你。”

    万川怪音怪调地“啊？”了一声，问：“为什么呀？”

    “哪里来的为什么。”殷九手指在桌上敲了敲，“快吃，吃完随我去个地方，我有话同你讲。”

    二人用过午饭，殷九带着万川去到了城郊的一条小河边。这里远离闹市，人烟稀少，而且四下无遮无挡，不必提防有人跟踪偷听。殷九拉着万川在河滩边的石头上坐了，对他说：“把你脖上挂着的那枚骨哨交给我。”

    万川不明白师父是何用意，但还是提起脖颈上的红绳，从领口拽出了一枚雪白的骨哨。自从六岁那年，他得殷九赠送了这枚骨哨以后，便一直戴在身上。那年，万川误闯麓水寒塘的山洞，遇上风雷玉虎，险些丧生虎口，幸亏这枚骨哨救了他一命。他只知道哨子一吹，凶猛的玉虎便像猫咪一样服帖乖顺，却不知是何道理。殷九从没跟他说过哨子的真正来历，他自然也便不会知晓，这看似不起眼的小玩意儿便是能够号令百兽的昆仑哨。万川彼时乃孩童心性，见它通体雪白又小巧玲珑，模样甚是可爱，便让吴官家在哨子末端钻了个孔，又穿了条红绳，从那以后便当成个护身符一样贴身戴着。

    殷九捏起哨子，眼睛凑上去盯着那穿了红绳的孔洞瞧了半晌，眉毛皱着，显见是哭笑不得。他将骨哨收起来，万川马上“咦”了一声。殷九并不理他，而是从怀中摸出一枚莹润剔透的方形玉牌。他说：“在不归山上，这玉牌比骨哨有用。”

    万川接过来细看，见这玉牌浑体通透，腻滑有如羊脂，表面略无杂瑕，以极精细的雕工浮刻着一只有着三个身子的怪鸟，除此之外再无其他装饰。整块玉牌拿在手中，似乎若隐若现笼罩着一层茸茸的白光，端的是灵气逼人。

    万川翻来覆去地把玩着玉牌，越看越是喜欢，于是厚着脸皮开口央道：“师父的宝贝真多，这个也舍我罢。”说着，抬头朝殷九嘿嘿一笑，依旧是小时候死皮赖脸的模样。

    殷九却没有笑，神情甚是凝重，他说：“既拿了出来，自然就是要给你的……”他停下，目光往河对岸伸了出去，嘴里的话又断了。万川早已发觉了师父近日来的反常，话总是开了个头就没了下文，或者叮嘱了一句莫名其妙或缺少前因后果的话，又不准自己询问原因。这些反常，都是在遭遇了锦娘之后才频繁出现的，可是当万川问到锦娘究竟是什么人，又为什么追杀自己等诸般疑惑的时候，师父又总是讳莫如深，实在让人摸不着头脑。

    万川从小便对很多事情都不上心，因为他本就不必对任何事情上心，身边自有很多人替他打点安排好一切。所以殷九不说，他也就丢开不理了。与师父同行的这两个多月来，他只管游山玩水，根本不知道殷九心中经历了怎样一番艰难的思量。他将每一个抉择都在头