清晨，薄雾笼罩平丘城。

    平丘东侧有一小山坡，是附近二十里内唯一的高地。严阵以待的大周军阵依托山坡列阵，山坡之上，大周皇帝的龙旗迎风飘扬。

    平原王方玄昧精通战法，他将十二万禁军以千人为单位分成百余个小型方阵，分布在小山坡的周围，背山列阵。

    十二万禁军中的两万骑兵则作为总预备队，驻扎在两边的缺口处掩护侧翼，一旦异族骑兵试图侧击周军腹背，则立刻反击与其缠斗。

    在军队战斗力居于劣势的前提下，为了打赢这场战斗，朝廷近乎召集来了手中全部的六转力量。

    参与此次作战的大周六转修士共计十一人，他们分散在军阵的各个地方，随时准备凭借高机动性增援。

    山脚下的军阵之中，全身披甲的士兵绷紧身体。即便是训练有素的大周中央禁军，在得知自己将要与异族交手之时，心中也会不免有些胆怯的情绪。

    方遵站在小山的顶点，静默无声地眺望着远处的地平线。

    文武百官在他身后排开，期门虎贲盘列两侧。初升的朝阳打在他们身上，铠甲反射着刺目的光。

    “陛下，此地太过显眼，易受敌军集火。还请陛下暂且退到山后。”方玄昧上前说道。

    “不必，朕就在这里。”方遵说，“朕要让大周的将士们都清楚地看见，帝国的皇帝在与他们并肩作战。”

    方玄昧见他心意已决，抱拳肃声道：“臣，定保陛下无恙。”

    皇帝从怀中拿出一枚玉玺，默然地注视着上面的龙形花纹。

    “多少人愿意为了你赌上性命，也不知道他们这般拼命的原因是什么。”

    他低声自语道。

    朝阳自战场的彼端缓缓升起，地平线的远处传来轻微的震动，如在地底搅动风云的庞然巨龙。

    “皇帝的职责究竟是什么？我曾无数次思考过这个问题。”

    “自相残杀，以怨报德，抛弃所有的德行与品格，只为了坐上那龙椅。这一切真的值得吗？”

    金刚铁骑赤红色的铠甲折射朝辉，像是血红色的雾，草原的狼旗迎风怒吼。

    “世家篡权，民心不附。算尽人心得到的，不过是一座宫殿，半城楼宇，和往日的仇恨。”

    “这便是皇帝，大周的皇帝。”

    方遵紧握着玉玺，过往的种种如走马灯一般在他的眼前倒放。

    他听得自己的兄弟朝他怒吼，如地狱中爬出的恶鬼。他听得自己的父皇颓然地向他乞求，乞求他饶恕一个皇帝的罪责。

    百姓哀嚎，他们在质问他，为何你要为了与上原王氏的争端搭上他们无辜的生命。长垣铁卫仇恨而悲痛地责问，为何皇帝要枉送他们的鲜血。

    明明他们是最忠心的战士。却最终连马革裹尸的待遇都得不到。

    “现在你们看到了吗？”方遵像是在说服自己，“上原王氏远比我要不择手段，至少我从未想要抛弃这片河山。”

    山顶的狂风吹动皇帝的鬓发，乌黑中带着惨淡的白。

    百姓们不理解他，庭臣们不信任他，方遵只能死死地抓紧手中玉玺，以鲜血换得神龙的余威。

    他是皇帝，注定要为这天下做点什么。

    不能开创盛世，那便为盛世扫平障碍。

    “结阵！”

    随着方玄昧的一声令下，禁军的步兵方阵开始缓缓变动。蒺藜洒下，拒马安置，长枪的末端插入泥土。

    一人高的重盾轰然砸落，无数铁盾坚甲交织成钢铁的城墙。

    荒原之上风沙飞扬，异族骑兵马蹄声如春雷震地，越发靠近。

    “咚！”

    周军战鼓鸣响，沉闷的鼓点奏起悲昂之声。血管中的血液急速泵动着，士兵的手心渗出汗水，黏湿了长枪的末端。

    方遵从鼓手手中夺过鼓槌，挥动双臂，亲自敲在鼓面之上。

    他的明黄色龙袍在战场上分外显眼，无数目睹此景的大周将士不由得精神振奋。

    “是陛下！陛下在为我等擂鼓！”

    对于禁军的士兵来说，他们参军的主要动力从来都不是为了虚无缥缈的忠君爱国，而是为了禁军高昂的薪俸，他们需要这笔钱来供养家庭。

    所有的阶级群体之中，士兵是最忠诚的一批人。若士兵当了逃兵，大概率是他们认为这场战斗不值得他们效死力。

    凭什么王公贵族能够在后方歌舞升平，我等士兵却要在战场上以命搏命？

    但如今，帝国的皇帝，大周最尊贵之人就在他们身后并肩作战，此等加持绝非一句鼓励能表达而出。

    士兵的心中都升起过这样一念头：

    若我能在这场战斗中活下来，在以后便能够骄傲地告诉儿孙，那日在平丘城外，皇帝陛下