钱镠回至杭州，尚未入府，忽闻谋士罗隐来见。钱镠问道：“罗先生何事紧急？”

    罗隐道：“前日有苏州府急报，杨行密率兵渡过淮河，欲率兵南下，今日有江岸巡卒，拿获大越细作，乃是大越国宰相李瑜，搜得董昌暗通杨行密书信一封，看来与江淮兵马大战在即。”

    钱镠大惊，即命顾全武为主将，阮结为副将率马步军两万人马，立刻驰援苏州。罗隐在袖中取出锦囊一只，交与顾全武道：“顾将军为难之时，可按囊中所写依计行事。”

    顾全武道：“先生放心，全武此去定保苏州不失。”顾全武遂往军中点兵进驻苏州。

    顾全武扎营苏州运河以南，杨行密扎营运河以北。为阻挡淮北兵马南下，顾全武令水军在运河安置水栅栏，。杨行密见运河之中设有栅栏难以渡河，正踌躇不决，军师袁袭言道：“今浙兵据于南岸，以栅栏相阻，主公若战于南岸，胜算难测；若诱敌至北岸，则可反戈一击。”杨行密应允，营中有台蒙、柯厚二将，善习水战，杨行密命此二将选拔水性好的士卒五百人，趁夜色昏暗，拆除水栅栏。

    南岸浙军守卒，见有人夜拆水栅栏，急报顾全武。顾全武对副将阮结说：“今夜杨行密命人夜拆水栅栏，阮将军以为当如何处置？”

    阮结道：“军师罗隐临行之前曾给将军锦囊一只，今晚事发突然，何不扯囊一看。”

    顾全武从怀中取去锦囊打开一看，有布帛一块，上书十六字，曰：“扼守咽喉，以逸待劳。据守河道，决胜南岸。”

    阮结道：“军师之意乃是令我等死守南岸要害。”

    顾全武点头言道：“阮将军可立即令各营将士今夜整装待战，只要淮军渡河，立刻沿岸击之。”阮结依顾全武之命传令各营。

    台蒙、柯厚二将半个时辰就拆下运河之上的水栅栏，引百余只小战船渡河。顾全武与阮结早已在岸边设下伏兵，待小船登岸，只见南岸伏兵四起，火把通明。台蒙、柯厚知道中计，只得率败兵乘船北去。顾全武见淮兵大败，下令追击。阮结劝道：“军师锦囊曾言据守河道，决胜南岸，敌军虽败，亦应扼守，不宜追击。”

    顾全武道：“南岸已经得胜，自当追击。不入虎穴，焉得虎子。”即命浙兵向北岸进逼。阮结苦劝无效，也只得带兵随后。

    顾全武带兵杀至北岸，连破淮兵营寨十五座，但所破营帐虽多，却未见淮兵大队。阮结道：“方才所烧三座大营，皆是空营，恐是中计。”

    顾全武不觉倒吸一口凉气，言道：“我亦有此感，传令后队改前队，速速回营。”话音刚落，只听号炮连鸣，喊杀四起，杨行密率淮兵五万人将顾全武团团围困，顾全武急喊道：“我等中计，各部速速突围！”一时间两军厮杀一团，台蒙、柯厚二将回马杀来，顾全武先挑台蒙，后刺柯厚，连诛杨行密帐下偏将七人，却被绊马索绊于马下。战至天明，杨行密生擒顾全武，阮结率五十军卒逃回杭州。

    苏州失守，顾全武被生擒，钱镠惊怒不已，问阮结道：“何以如此大败？”

    阮结答道：“我二人本按罗军师之计在南岸御敌，击败杨行密兵马数千，奈何顾将军欲乘胜追击，不肯固守南岸。在北岸虽破敌营十五座，但均是空寨，此时方知中计，不过为时已晚，几经突围，顾将军仍是生死不明。”

    罗隐道：“苏州失守，危及湖州，杨行密士气正盛，不宜再战。”

    钱镠问道：“军师可有良策否？”

    罗隐道：“兵法云‘不战而屈人之兵’，若使杨行密退兵，必用能言善辩之人，游说杨行密还兵北归。”

    钱镠道：“此事我看非罗军师亲自前往，金银玉帛我皆不爱，惟有顾全武将军跟随我征战多年，不忍舍弃，我愿以长子钱元僚为人质换回顾全武将军。”

    罗隐道：“主公放心，下官此去定能说走杨行密，换回顾全武。”

    话说罗隐奉钱镠之命，前往苏州游说杨行密。来至苏州大营，有士卒拦住盘问，罗隐道：“我乃镇海节度使钱镠遣使，有要事求见淮南节度使杨行密，烦劳通报一声。”小卒令其营外等候，自往中军通禀。少顷，小卒引一书生模样的文官来至营门外，这文官正是袁袭，罗隐行礼言道：“在下罗隐奉我主钱镠之命，特来拜访淮南节度使杨大人。”

    袁袭还礼言道：“在下庐江袁袭，闻钱镠将军派使前来，特来迎候。”罗隐即随袁袭前往营寨。罗隐随行随观，望见淮军营寨列阵有序，兵卒军纪严明，前营设寨门三道。过头道寨门，寨门上插门旗、牙旗，皆有士卒把守；再过二道寨门，门宽三丈有余，左右绑插虎豹狮兽旗，有校尉当值；又过三道门，寨门上绑日月龙麟旗，门前立一武将，正是前营主将李承嗣。罗隐连过三道寨门，心中暗暗称奇：果然杨行密乃是将帅之才，不可小视。

    罗隐与袁袭来至杨行密中军大帐之内，见堂上端坐一人，浓眉虎目，宽脸方口，头戴赤金盔，身披龙鳞火