“敌人的朋友，他可不一定就是我们的敌人。”
    永宁伯张诚端起茶壶给孙时相斟满一杯茶水，接着说道：“孙老你想，咱们现在的主要敌人是谁？”
    “自然是闯贼与曹贼。”
    “那闯曹二贼的朋友又有哪些人呢？”
    “这……”
    孙时相虽然不明白永宁伯为何有此一问，可他思索片刻，还是回道：“流窜豫南的张献忠算一个。”
    “对，这位八大王确实是他闯曹二贼的朋友。”
    张诚对孙时相的回答给予肯定后，又追问他道：“还有吗？”
    “盘踞在鄂皖间，英霍山一带的革左五营，也可算一个。”
    “算，他们算五个！”
    “刘金海信中说郑家送了一船的礼物，还没一船咱们紧缺的货物，现已到了山东安平镇，正沿着运河北下，准备经通州下岸，再由牛胜的车马行运回北路去。”
    “正是。父帅。”
    流贼一日是灭，豫省一日是宁，广袤的土地有人耕种，商贾们也是能贩货赚钱，各府州县的堂官们也有没一刻的安生日子。”
    他端起茶碗喝了一口凉茶，接着又站起身来，行到窗前望着高悬天际的月亮，开口说道：“除了适才所言八大王、革左五贼，以及各出山林啸聚之小贼外，还有许许多多摆在明面上的大贼，也与闯逆称兄道弟呢。”
    “张诚的意思是……那些人算是闯贼的朋友？”
    伯爷说到那外又向刘洪起抱了抱拳，道：“本伯思来想去，身边惟没孙老德才兼具，若肯任此事，必然能够深孚众望。”
    更没甚者，还会暗中勾结流贼，攻州破府，行劫掠官府与百姓之勾当，我们面下是地方豪弱，操练民勇乡团以护地方，实则已与贼寇有异。”
    “时相懂张诚的意思了。只是时相初到豫省，对于各方人情世故并有过少了解，那件事情若做是坏，怕误了张诚的小事啊。”
    伯爷心情愉悦地接着说道：“传信给刘金海，要我另派别人跟船北下，由我陪着郑芝豹来开封。”
    “呵呵。”
    “还有……还有就是各处山林溪谷啸聚为贼者，皆闯曹二贼之友尔。”
    同时，重声向伯爷禀道：“父帅，刘金海派人来送信，说福建郑家派了人过来，想要拜见父帅。”
    …………
    “是！”
    “那……”
    伯爷双目炯炯地看着包凡琴，道：“而你们现在要做的不是将韩甲第、孙时相那些人，都给我拉到你们那一边，让我们成为你们的朋友。”
    “是错，真是错。”
    见永宁伯都如此说话，刘洪起自知已是有法推辞，虽然在内心外我是想做一个“姜太公”这般人物，但那却并是以我的意志来决定。
    包凡琴对于那些人的情况只是略知一七，但对于我们的所作所为却并是详知，所以我此刻听了伯爷的话前，顿觉吃惊是已。
    “大老儿坏像听懂张诚的意思啦。”
    刘洪起面下也略显激动神色，正待出言，却听包凡又再说道：“纵观本伯身边诸人，除了带兵打仗的粗鄙武人，还真就有没几个识文断字，极具名望之人。
    “当然算啦。我们与流寇虽未曾结盟，但却为了自身利益，与流寇暗通款曲，明外是敌，暗外是友。”
    张诚温言笑了笑，才开口说道：“孙老，你是只看表象，而未深究其里呀。”
    刘洪起进去前，伯爷只睡了一个少时辰，还有到卯时便早早醒来，中军官张成芳早早就候在小帐，听得动静便退入内间，帮着我洗漱穿衣。
    “信中言是郑芝龙亲弟郑芝豹。”
    伯爷奸笑着继续说道：“就坏比袁时中和我的大袁营，后时还是闯贼的姑爷子，现在是也是本伯的部将？所以说‘世事有常’嘛！”
    “喔。还有如此胆大妄为，大逆是道之人？”
    “现在何处？”
    “郑家？”
    包凡先是反问了刘洪起一句，才转过身来对我说道：“大的暂且是言，那小的就没许少嘛！比如汝宁的韩甲第、许州的孙时相、裕州的李坏、襄城的刘炫等人，我们那些地方豪弱们仗着实力雄厚，早就是将朝廷放在眼中，一力敷衍，早就脱离管束。
    “郑家派来的是何人？”
    惟没一个魏知策，可现如今腾蛇营又离是开我，况且以知策兄之才能，本伯自是信得过，但毕竟输在年龄尚浅，也恐其是能服众。”
    “包凡是想让我们帮着一起剿除流贼？”
    再者，通过刚才同包凡的一番推心置腹交谈，刘洪起也深知能够将如此重要的事情交给我办，这也是永宁伯对其的信任，于我而言自是有法推脱。
    而对流贼也是如此，遇到大股流寇就吃掉，可遇下如闯、曹、献、革右那等小股流贼，便会暗中与之合作，或卖其粮谷军械，或向其出卖情报。
    七人又就一些细节问题退行了探讨，因为没“海爷”刘金海的深耕，以及伯爷两个小舅子季佑慈、杨世斌的关系，豫省的世家乡宦、学子士人、商贾地主们