当莫林伯爵将国王的旨意宣读完毕时，众人的怒火几乎就立刻就迸发出来了。
    “怎么能签订这样的合约？”
    “北方的那么一大片土地，就这么白白送给兽人和叛徒了？”
    “守望者要塞怎么办？”
    在喧闹的议论声中，凯瑟琳面色发白，没有血色的嘴唇嚅动着，想说又说不出话来。
    就在刚才，众人还在为下一步该如何行动而争执不休。
    有说要向东方快速挺进的，尽快收复王国的失地。
    有说要稳扎稳打的，如上次作战那么一点点消耗兽人的有生力量。
    但作为国王特使的莫林伯爵到来后，给了所有人一个惊天霹雳般的消息。
    面对众人的诘问，莫林伯爵的脸上也十分难看。
    “诸位，直到现在为止，我仍然同你们一样震惊。”
    “在御前会议上，国王突然宣布了这个决定，给出的理由是如果与兽人的战争继续下去，贾尔斯和维布伦会联合起来向晶耀进攻。”
    事实上伯爵本人不太相信这个理由，因为作为王国情报总管的他并没有收到相关的消息，难道国外陛下还有其他的情报途径。
    果然，这个理由没让众人信服。
    “虽然有这个风险，但也不能就此白白放弃那么一大片土地！”
    “让兽人占据了王国的北方，我们这一代人会成为罪人的！”
    “诸位，请静一静。”群情激愤之下，莫林伯爵掏出第二份羊皮纸卷，上面的金边花纹说明这是另一份国王的诏书。
    伯爵看向坐在首位上的保罗·格莱曼，即使他刚刚宣布了如此震惊的消息，这个年轻人仍然不发一言。
    “格莱曼伯爵！”
    国王特使郑重地看向他，保罗意识到第二份诏书与自己有关，缓缓站起身来。
    莫林伯爵以十分严肃地语气清晰地念出诏书上面的内容。
    室内再次陷入了寂静。
    上面内容的震撼程序一点也不亚于刚才向兽人割土求和——保罗·格莱曼竟然被国王擢升为侯爵了。
    在奥尔多的贵族文化语境中，侯爵不单单是一个爵位名称，这个名词还带有另一种强烈的意味——边疆军事领袖。
    论尊贵程度，侯爵要略低于公爵，但在影响力方面却不输于后者，特别是军事方面犹有胜之，他在理论上甚至有权力征召公爵领地内的军队。
    获得过侯爵爵位的人只有屈指可数的几位开国重臣，他们逝后就再也没别人了。
    而这么一个已经消失了数百年的爵位，竟然再次出现在了王国的历史舞台上。
    室内的气氛被诏书的内容引爆了，嫉妒、羡慕、钦佩、期望……领主们议论纷纷，各色不同的情绪在他们脸上交替闪现。
    震惊中的保罗还不知道该如何反应，直到他感觉胳膊被人拧了一下——凯瑟琳把他拉回了现实。
    保罗马上组织好语言，郑重地说道：
    “我将诚惶诚恐地接下这份重任，并发誓竭尽所能地用我那浅薄的才智为奥尔多奉献一生。”
    他伸出双手，恭敬地从莫林伯爵手中接下诏书。
    “侯爵？”在场的所有人都陷入了思考，国王的用意是什么？
    被之前屈辱的合约内容激起来的火气消失了一大半。
    一边和谈，一边任命一位军事领袖，还是一个相当能打的领袖，国王如此矛盾的举动似乎说明，奥尔多和兽人之间的事儿还不算完。
    营地里举行了一场简单的宴会，以庆祝一位侯爵的诞生。
    宴会结束后，莫林伯爵找到保罗和凯瑟琳，专门挑了一个僻静地方与他们交谈。
    “格莱曼伯爵，不，格莱曼侯爵大人，陛下需要你的帮助。”伯爵开门见山地说道。
    “我？”保罗指了指自己，“需要我什么帮助？”
    莫林伯爵回答：“各种方面的帮助！陛下决定以您的阿尔达为范本，对整个王国进行一场自上而下的、全方位的改革。”
    保罗的心脏跳了一下，自己的长久以来的所作所为终于要对这个国家产生巨大影响了。
    一瞬间他心中涌现出无数的想法。
    他应该怎么做？
    帮助罗德尼十八进行改革，让奥尔多走向富强？固然，罗德尼十八是个不错的人，可是……不甘心啊，自己才是穿越者，引导时代大潮的主角应该由自己来做啊！
    或许应该趁着王室现在极度虚弱的情况下……造反？一路南下，直捣晶耀，将王冠戴到自己头上！
    唉，这样该拿凯瑟琳怎么办呢？
    ……
    “保罗！保罗！”凯瑟琳再度将陷入狂想的未婚夫唤回现实。
    “咳！不好意思，我被国王的高瞻远瞩震惊了，是的，奥尔多已经不改不行了，英明无过陛下！”
    侯爵的吹捧让人肉麻，莫林伯爵决定无视。
    “陛下在边疆需要你，但陛下也在晶耀需要你，希望您能先去王都一趟与陛下探讨改革的大略，再回来建立一支强大的军队。”