深夜，吴江县的柏府后门停了一顶二人小轿，从小轿里走出一纤细身影，被柏府小厮快速地引入府内，消失在深宅大院中。

    郑芷随着柏府的小厮来到了柏府大公子的院门前，门口早有两个管事婆子等在院门口，看到郑芷来了原本焦急的脸上如释重负，马上堆出笑脸：“郑姑娘可来了呀，公子已经在房里了，我们已经把房间都收拾妥当了，锦衾，帐幔也都换成了红色，虽然......”一个婆子话说到一半被另一个略胖的戴着珍珠耳坠的婆子打断道：“话怎么那么多，还是让姑娘快进去吧。”

    郑芷慢慢地把目光从自己的鞋尖移开，深吸了一口气，抬眼看了看面前的两个婆子，这两人一胖一瘦，一高一矮，唯一相似的是她们闪烁的眼神。

    在打量婆子的时候，郑芷已经下意识地推开了面前的院门。”吱呀-“ 许是庭院深深，许是夜深了，开门声在此时听来格外清晰刺耳。宽敞的屋内并没有想象中的华丽富贵，入目所及只见一个降香黄檀闷户橱上摆放着汝窑花囊，角落处的月牙桌上也只摆了个琉璃青玉花瓶，另一侧就是一方书案。

    在外间并没有看到柏大公子。郑芷犹豫着是否要走，在刚想转身的那瞬，从里间走出一人。一袭居家青衫长身玉立，端正斯文的五官，眼眸漆黑深邃，此时他正静静地看着郑芷。郑芷一时窘迫不知所措，也站在原地愣愣看着对面的男子。两人四目相对僵持了一会，男子先开口道:"郑姑娘，在下柏子逸，幸会。”温和的嗓音淡淡响起。“柏公子这厢有礼了。”郑芷回了礼后，两人再次静默下来。忽然柏子逸轻笑出声，上前一步轻轻拉住郑芷的手就往里间方向走去，郑芷不由自主瑟缩了一下但最终还是没有挣扎。

    是啊，她是给她的远房堂妹郑蕊试婚来的。五年前自己的父亲去世后，她只能和母亲相依为命。父亲生前没什么大作为，只能依赖着郑氏宗族生活。父亲去后，没有儿子只有她这一个女儿的母亲生活更是艰难。郑家的奚落与不容让他们母女快要无法自处。这个时候在郑氏中颇有影响力，在华亭县做知县的郑江德表示愿意接她和母亲过去生活。她和母亲别无他选就投奔了郑江德。

    刚来知县府的时候，郑江德待他们甚亲厚，吃穿用度都以宗亲的尺度来。来知县府之前，郑芷知道郑江德有一个十六岁的嫡女，郑蕊，虽然比她还小一岁，但已经有了婚配，对方就是眼前的这位柏府大公子柏子逸。吴江柏府是南直隶一带最大的棉布丝绸商，财力雄厚，富甲一方。但也只是商贾。按理说郑江德是正七品知县，他大可为自己唯一的嫡女攀一攀那朝中京官的枝，或者寻个当地同僚的公子。可是他却让女儿结了这门亲。郑芷不知其中缘由，本也不想管这等闲事。可是没过多久，万万没想到这个闲事却找上了她。

    那日阳光正好，她来知县府上也有月余。郑江德身边的婢女小翠突然来请她，说是郑江德得了几匹上好的绸缎让郑蕊和她去挑。当她来到中堂，没有看到绸缎更没有看到郑蕊，只见到郑江德一人坐在上座喝茶。

    郑江德看到郑芷来后眯了眯细长的眼，她比郑蕊也就大一岁，但是看上去却比自家女儿稳重的多，纤长的身段也已经很窈窕，一张鹅蛋脸清秀白皙。郑江德不自觉笑了起来：“芷儿来了啊，快来坐下吧。这些日子，来府上可还习惯？”郑芷依言坐下，笑着点头:"有叔伯的关照，府上众人对我和娘亲都多有照料，过的甚好。”郑芷让自己尽量看上去能讨巧些，寄人篱下的日子实在太多，她已经习惯让自己看起来温顺乖巧。

    “住的习惯就好。”郑江德呵呵一笑，“那和郑蕊相处也习惯了吧。”郑芷不知道他为什么话锋一转突然提起了郑蕊，其实郑芷对郑蕊并不熟悉，来知县府后，她们也只见了几次面，每次郑蕊都是不冷不热的态度。郑蕊无疑是个美人，又是郑江德唯一的嫡女，自小众星捧月，郑芷只觉她是骄傲任性的大家小姐。

    郑江德没等郑芷的回答，自己独自说了下去：“郑蕊年底就要嫁入柏府了，她一个人去我不放心，想着若有个同龄女孩陪着就好。正好，芷儿，我看郑蕊也喜欢你，你就陪着她一块去吧。”

    郑芷纵然再谨慎小心也想不到郑江德竟然想让她去做陪嫁。可是陪嫁的一般都是贴身丫鬟，她再怎么落魄好歹也是郑家女儿。“叔伯，芷儿还不想那么早就离开母亲，自我父亲去后母亲身体就经常不好，她身边还需要我的照料。”

    郑江德似乎早就料到郑芷的反应，他仍然不紧不慢地捧着青花瓷茶碗吹着茶汤，一边睨着郑芷，“芷儿，你放心，你母亲也是我的弟媳，我自然会好好照顾于她。你看我府上这么多下人，怎会亏待了她？且你母亲的病所需要的进补用药都比较珍贵，你去到柏府后我保证你母亲这些所需都不会缺。你要知道，在宗族中，现在只有我有这个条件也只有我愿意收留你们母女了。其实我要你做的并不难，蕊儿的身边没有一个贴心人，蕊儿又傲气，但是你却很温婉，你只要帮衬着蕊儿在柏府立住脚跟，你