南京城的失陷给国民政府以极大的打击，痛定思痛，保卫武汉，不可避免，武汉是九省通衢之地，北接华北，西临四川，东靠江淮，南倚湘赣，是名副其实的战略要地，在当时素有“大武汉”之称。国民政府组织备战，“保卫大武汉”成为了当时的口号。

    （71军营地）“一！杀！”“二！杀！”“三！杀！”“不行，不行，这刀法差点火候。”一个雄浑而有气势的声音传入了大刀营官兵的耳中！所有人的视线聚向一处，好一个身材魁梧的大汉，旁边的两个随从完全不顶个，那人膀大腰粗，身材高壮，好似那杀猪不眨眼的屠夫，可想而知，大刀要是握在他的手中，宰鬼子就跟杀鸡没什么区别！旁边的一个随从说道：“兄弟们，这是咱们的新营长，集合一下，听营长训话。”大刀营的弟兄战成数排，但是很不整齐，似盘散沙，萎靡不振，这支队伍有好多士兵是刚从忻口战场上撤下来的，山西的战局也是一踏糊涂，国民党中央军、晋绥军兵败如山倒，这些撤下来的部队中有一部分被71军收编以备战武汉，山西战场的节节败退，使得这些溃兵的作战士气低糜。

    这位营长叹了一口气，这军容有待改进，他心想。他站在这几百号弟兄面前，正了正军装，开始了讲话，“弟兄们，本人刘如山，陕西西安人，原29军一名团长。”“是张自忠将军的下属吗？”官兵们议论起来，“西北军呐，喜峰口大捷，这人肯定有作战经验，据说29军的刀法一流。”如山咳了两声，底下的人安静了下来，如山继续说道：“我想你们很多人都知道喜峰口一战，1933年长城抗战，我们西北军曾把小鬼子杀破了胆，喜峰口一战赵登禹将军带着我们的部队进行奇袭，许多日本人在睡梦中失去头颅，以至于那一段时间小日本睡觉都得带上脖套。”说到这儿，底下的官兵笑了起来，如山也是微微一笑，继续补充道：“弟兄们，小日本也不是打不败的，日军他们也是人肉做的，战无不胜的神话，不是神话，那是扯淡，我们何曾没有赢过，提起你们的士气，正起你们军心。我来告诉你们，我们怎么赢过——明朝万历年间，戚继光将军带兵诛杀倭寇，把他们赶出了中国；1933年长城抗战喜峰口大捷；1937年9月，平型关大捷；对了，淞沪会战，我们何曾没有赢？我们耗了他们整整三个月，他们想三个月占领中国，简直是痴心妄想。小小东瀛，弹丸之地，区区日寇，何足为惧？”说到这儿，场下响起了热烈的掌声，麾下官兵的眼中有了些许光芒，不再像之前那样暗淡，如山的目的达到了，他必须再接再厉，“弟兄们，你们知道我们西北军是怎么练刀的吗？”麾下的官兵摇了摇头，“我们的大刀片子比日本人的刺刀的力道足，一个人劈他七八个鬼子不成问题，你们还别不信，我曾一场白刃战就劈死七个鬼子，他们的枪杆子也劈断过。在战场上，白刃战也是必不可少的一部分，鬼子火力壮，是事实，但是我们要避其锋芒，不甩甩大刀，中国武术岂不荒废了！我们29军曾经得到武术家李尧臣的真传，他根据抗战大刀的特点，创编出一种新的刀法，起名‘无极刀法’，这个无极刀法实战性很强，挥舞起来，既可当刀劈，又可当剑刺，大大增强了29军士兵白刃战的本领。大家知道，小鬼子三八式长枪是真长啊，要是拼起刺刀来，我们会吃亏，但是大刀就有有应付的方法，我们的刀背很厚实，刀面很宽大。第一点，日军若刺，我们以刀背迎敌，刀面冲击，刀锋劈敌。第二点，出刀也要快，怎么快呢？29军就有专门的练法，我们在刀柄上缠上索绳，可伸可缩，先发制人。第三点，在说之前，先问问你们，“你们认为人的哪个部分最重要？”“当然是头！”有人在底下说道，“对，就是头，头可是命根子，头一没有啥都白瞎，我们要一击致命，砍他头颅，让他脑袋回不了家，这也是最后一点，对鬼子要狠，对付鬼子就是一刀头落地，一刀枪杆断，小鬼子也不傻，他们也知道挡，但是我们绝不能让他们挡住，一旦挡住，鹿死谁手？那就说不准了！”光说不练不顶用，如山要得到手下的信服，那就得练一手，如山喊道：“营副，咱俩练一手，让弟兄们看看。”

    刘如山走到一处开阔地提起了曾经跟他征战多年的“铁环金丝刀”，而营副陈大林则提起自己用起来比较顺手的三八式长枪，并装上了刺刀。阳光当空照耀，空气中弥漫着一股热流，“嘶灵”一声，如山把大刀提到了胸前，一经阳光反射，甚是刺眼。“真刀真枪干啊，容易受伤啊！”有人议论道，但如山和大林却心照不宣，陈大林跟随如山多年，胜似亲生兄弟，两人的枪法和刀法，也是在当时部队中一流的，他们都会控制住火候，不会出现差池。大林也提起了刺刀，做好了突刺的准备，双方屏气凝神，以待时机一击制敌，双方的脚步开始移动，他们绕着空地转动，突然，陈大林猛地向前一迈，一个侧贯姿势刺向如山，如山大刀一起，闪出一圈圈金光，“嘶咔”，如山用刀背迎住那一刺，在刺刀停顿的那一刹那，如山手腕一转，刀面反压，双手握着大刀迅速下按，大林身子向前一个踉跄，就在众人眨眼的一瞬间，刀刃已经触碰到了大林的脖子，一丝凉意传入了大林的体内，“