北伐军乘舰队抵达秦皇岛以来，一直很重视港口的安全问题。
    在北边，面向山海关的方向，明军工兵们布置了三层防线。
    防线以宽2米，深3米，绵延二十里的战壕为主体，辅以十余个微型棱堡、数十个步兵射击阵地，防御力奇高无比。
    再加上战壕内外密密麻麻，层层叠叠的铁丝网，朱由榔才敢仅留五千步兵在防线，抵御关外数以万计的辽东清军。
    事实也正如朱由榔所料，整个永历二十一年，在这个方向，辽东清军没发起过哪怕一次大规模进攻。
    以五千步兵堵住整个辽东，这个买卖赚大了。
    沈阳、辽阳的八旗兵们宁愿去打旅顺口附近金州、南关，也不愿意啃秦皇岛这根硬骨头——那边远离京畿，更容易蒙混过关。
    除了北面防线，秦皇岛的西边是燕山山脉，南边是御林军主力，唯有东边的大海，一直令朱由榔忧心忡忡。
    临出征前，朱由榔曾想过把三成战舰的舰载炮拆下来，全部吊装到岸边，把秦皇岛港区打造成类似碣石卫那样的海防要塞。
    这个想法遭到陈上川、陆顺明等广东水师将领极力劝阻。
    陈上川宣称，把数百门舰载炮留在战船上，才能真正发挥作用；架设在岸边，只不过是不会移动的靶子罢了。
    吴淞炮台群就是最佳例子。当时梁化凤的手下被骚扰得痛不欲生，真正决战时，吴淞炮台仅守了不到一个时辰。
    “在吴淞口修炮台，还能保护黄浦江。在秦皇岛修炮台，能有什么用呢？贼人的舰队封锁外海，船进不来，港口就没用了。”
    郑成功则沉默得多，直到大军临出发前，才做出一句“秦皇岛不会陷落，至少不会被贼人从海上攻破”的承诺。
    总而言之，秦皇岛作为北伐军的物资转运枢纽，是如此关键，
    这日，来自夔东兴山的千总乔三一边指挥部下清理道路上的积雪，一边了望远处的山海关城。
    那条号称“天下第一关”的防线是如此巍峨，远在十几里外，都能清楚看到。
    一个士兵走过的时候，忽然问道：“头儿，以前总听戏文里说起一片石。那一片石，到底在哪儿？”
    乔三指了指西北方向：“那边，在那座山后面。”
    士兵遥望了一阵，然而视线被山体遮住，只好作罢。
    一个侦查兵道：“那边我去过，有贼人的一个石堡，地方很窄。当年闯王率数万大军，在那里怎会摆得开？”
    这个问题，乔三请教过团里的作战参谋，答案早就了然于胸。见士兵们都围了过来，脸上均露出好奇的表情，他也就找了一块石头坐下，讲了起来。
    原来，当年闯军前往山海关，不止一路，而是两路。
    其中，李自成率领主力走滦州、永平，沿大路逼近关城。偏师则由降将唐通、白广恩率领，沿山间小路前突到罗城、翼城附近。
    一片石，就是偏师唐通部与吴三桂部交战的地方。
    唐通手下都是蓟镇兵，战斗力不强。他们被吴三桂击败，闯军并未伤筋动骨。
    然而唐通拙劣的表现，却坚定了多尔衮入关的决心。
    顺军与清吴联军在石河一带大战，最终不敌，才让中华大地被异族统治了二十余年。
    众士兵听完，纷纷大骂唐通无能误国。
    一个士兵道：“石河，不就是前面那条小河吗？莫非当年那场大战，就在这里打的？”
    “没错。”
    乔三从左右手里拿过一个铁锹，重重插在地上。
    “这里就是当年激战之地，陛下在这里修防线，又特地命咱们这营留守此处，是为了让咱们一雪前耻啊！辽东贼人不来便罢，只要敢来，咱们不能让贼人一兵一卒迈过。”
    坐在地上休息的士兵纷纷站起，齐声道：“正该如此。”
    正聊着，土堡的了望台上，忽然传来一阵急促的号角声。接着，港区方向也传来敌军靠近的信号。
    众人正惊疑间，一匹快马从沿着清扫干净的道路疾驰而来。
    传令兵一边拍马，一边向沿途的明军士兵叫喊。
    “海上敌舰来袭，张将军有令，严防山海关贼人夹击。”
    乔三先是大吃一惊，然后很快恢复镇定。
    夔东军辗转万里，从四川来到这里，为的是什么，不就为了痛击鞑子吗？
    “大伙返回阵地，检查铳炮弹药，准备迎敌。”
    “是！”
    正应了传令兵的预言，山海关数个城门大开，一队接一队的清军走出。
    此时正值冬末春初，前一年的野草彻底枯萎，新的野草还未生长。
    旷野上积雪还未融化，白茫茫一片，视野很广。
    清军数万人拧成一股绳，沿官道向明军进发。在距离防线三四里外时，再度一字排开，排成一个宽广的攻击面。
    对此，明军早有预案。大量士兵沿着土堡间的道路移动，他们推着野战炮车，向清军最密集，最有可能形成突破的地方重新布防。
    时间一点一点过去，当