商朝灭亡之后，周室王朝疆土进一步扩大。周武王姬发为了吸取前朝的教训，采纳了箕子的建议，决定“封邦建国”，按照疆土距离的远近，分别依照公、侯、伯、子、男五等爵位，将全国上下分为大大小小的诸侯国。

    同姓与异姓的诸侯国，被分封在原来殷商王畿内，和其他属国一起，作为王室的屏障，来保卫周王室的安全。

    归降的原商朝贵族，留居在周贵族的采邑之间，以便于监视。降周的商属国，迁到周的势力外围，置于接近蛮夷的地区，让他们来抵抗异族的入侵。

    被分封的诸侯，可以拥有属于自己封国的军队。爵位也可以世代承袭。还可以在自己的封国内来分封卿、大夫、士。士在统治阶级中最低的一层，再往下就是平民与奴隶。

    但是，不管怎么样，诸侯都要管理好自己的领地，并且，要忠于周天子，到了规定日子，就要进贡、朝拜。天子对诸侯有赏罚予夺之权，对自己封国中分封的卿、大夫也有权过问。

    分封制的实施，实际上也扩大了周朝领土的疆域。因为每个诸侯国都想扩大自己的势力。这一扩张，原来不归周王朝管的地方，也变成了周王朝的属地。

    周王朝在大政治家周公的治理下，出现了“成康之治”的盛世。到了周厉王的时候，他的统治惹得是天怒人怨，整个社会陷入了一片阴森、恐怖之中，犹如黑云压城之势。都城中，百姓发起暴动，聚在一起，冲进王宫，找厉王算账。厉王这下是六神无主，急忙调兵遣将准备武力镇压。但是那样也没有用，厉王意识到大祸临头，急忙带着自己的老婆孩子逃出都城。暴动的老百姓一看没逮到厉王，也就各自散了。

    周厉王一时半会儿的也回不来，众文武经过商量一下，找了两个大臣暂时处理国政。若是遇到非常重要的事情，就由各位公卿大臣商议决定，这种体制称为“共和”。这一年是公元前841年，也叫做“共和元年”。

    周厉王有一个儿子，名叫姬静。发生暴动的时候，他被藏在一位大臣家里避难，那也被发现了。暴动的百姓一听，赶紧包围那位大臣的家里，要求把公子姬静交出来。那位大臣一看，也没有办法，只好让自己的儿子冒充公子姬静出来，结果被暴动的百姓打死。姬静这才躲过一劫。

    后来，周厉王病逝。暂时主持国政的两位大臣渐渐的平了民怨，然后扶持公子姬静继承王位，这就是后来的周宣王。

    国人暴动的事件使周宣王永远也忘不了，继位初期，他谦虚谨慎，勤政爱民，在他的领导下，周王朝又有了复兴的迹象。

    一日，周宣王从太原料民回来，离镐京不远，催促车辇快速进城，回去的时候，看见一群小孩子，拍手作歌，宣王命车夫停下车，想要听听唱的是什么。歌谣是这么唱的:

    月将升，日将没；檿弧箕服，几亡周国。

    宣王听后大怒，马上命人将这一群孩子抓起来问个明白。怎料，士兵刚一上前，那群孩子被吓跑了，只有两个没能跑了。士兵押解上前，叫他俩跪下。宣王问道:“这段歌谣，是谁教汝二人所吟唱的？”两小儿面无惧色，其中一个回答道:“这个不是我们编的，就在三天前，有一个身着红衣的小儿，来到这里，教的我们，不知道是何缘由，一传十十传百，全都会吟唱。”宣王一听，又问道:“那这个红衣小儿，现在何处？”两小儿回道:“自从那天来教后，不知去向。”宣王沉默许久，“哼”了一声，就回王宫去了。

    回去后，周宣王命令司事官，传喻:“以后要是还有小儿吟唱此歌谣，连父兄同罪。”当夜无话。

    第二天早朝，周宣王把这件事与文武百官说了。大宗伯召虎上奏道:“大王，此歌谣依臣愚见，国家恐怕有弓矢之变呐！”宣王一听，问道:“何出此言？”伯召虎说道:“大王，檿，乃是山桑木名，可以为弓，叫檿弧。箕，草的名字，可以做为箭袋，所以叫箕服。”太宰仲山甫又说道:“这乃是用武之器具，大王前些日子去太原，是想报犬戎之仇也。如果兵连不接，亡国之患，不远矣！”宣王一听，半天没有说话，点了点头，又问道:“这段歌谣是来自于一个红衣小儿，现在寡人就想知道那个红衣小儿是谁？”太史伯阳父上奏道:“今日亡国之谣，乃是上天所以儆王也。”宣王说道:“如此，赦免犬戎之罪，罢兵太原，将武库之内所藏武器，尽行焚毁。”说完，周宣王便闷闷不乐的退朝了。

    有一天，周宣王出宫打猎，回去之后就一病不起了，药也不肯吃。过了三天，病情加重。宣王自知命不久矣，召老臣尹吉甫、召虎进行托孤之事。二人来了，稽首问安，宣王命内侍扶起，自己靠在绣褥之上，对他二人说道:“寡人在位四十有六，南征北战，四海太平。怎料今日……却一病不起！太子宫湦，寡人死后，请卿等竭力辅佐……”二臣子答应下来。

    夜间，周宣王驾崩。姜后懿旨，命顾命大臣尹吉甫、召虎，率文武百官扶太子宫湦举行哀礼，即位于先王灵前，是为周幽王。立申伯之女