话说刘琦拿下樊城之后，收到王守仁平定太平军的消息，大喜之下，遂决定一鼓作气攻打南郡，采纳刘基、岳飞二人之计，分兵大进：一路为刘裕、裴元庆统领，率五千人马，取东路；一路为魏延、秦琼统领，亦率五千人，取西路；一路为岳飞亲自节制，带领戚继光、辛弃疾、卢俊义并一万人马俱往北路而进，直取位于南郡城南面的牛头山。

    而刘琦则留在了樊城，一面和高宠、武松、展昭等人一同训练整顿兵马，一面令刘基出榜安民。

    “牛头山……”

    刘琦看着地图上的山丘，露出了一个饱含深意的笑容：“岳武穆啊！难道是上天要让你在此地打出一场轰轰烈烈的大捷吗？我相信，不管是一千年后，还是今天，你都可以做到！”

    却说岳飞率军自樊城出发，一路北进，途中遇到几股曹军小股部队骚扰，均大破，只一日，便来到了距离牛头山不足三十里之地。

    “前方道路险峻，当先查明虚实，方好进兵。”

    几路斥候被撒了出去，向前探查道路而去。

    岳飞策马挺枪，但见前方一条道路蜿蜒曲折，呈陡然上升之态，四周都是枯木怪石、飞禽走兽。

    “岳都督。”

    辛弃疾打马上前，遥指前方道路：“这里就是盘龙坡，只有一条路上去，便可直抵牛头山！”

    等不到半刻光景，只见几名斥候从路上带伤返回，哀嚎不已：“回禀都督，那山坡上到处都是曹军人马，他们偃旗息鼓，不见任何动静，等我等到了近前，他们忽然袭击！我等拼命才逃了出来！”

    “都督，”

    众将皆是一脸为难：“如之奈何？”

    岳飞看着眼前的山路，目光如炬，眼神闪烁着光芒：“如今我军方兵进南郡，此地乃是致胜之关键所在，何能逡巡不进，失主公之心？兵法有云，一鼓作气，再而衰，三而竭。我军乃得胜之师，正当长驱直入！”

    说话间，在后军的戚继光拍马而来：“都督，后方有军马逼近！”

    “有多少人？”

    岳飞问道。

    “大约有五六百人马！没有旗号！”

    戚继光回道。

    岳飞轻抚胡须，道一声奇了：“若是曹军前来，这点人马岂不是送死？曹操焉能如此用兵？”

    “辛弃疾！戚继光！”

    “末将在！”

    二人齐声道。

    “你二人将后队六百人马排列开来，长枪兵、盾牌兵在前，弓箭手在后，看清对方来向，辨明是敌是友！”

    两人走后，岳飞重新将视线放回到前方通往山上的道路上，他现在最担心的，便是山上的曹军猛然冲下，到时候自己便会很被动……

    时间一点一点的过去，直到几匹战马载着辛弃疾并两名大汉，来到了岳飞面前。

    “这位就是岳都督了！”

    在辛弃疾的引见之下，两名大汉滚鞍下马，纳头便拜：“都督在上，我等久慕都督大名，今日有幸拜会。”

    “哦？”

    岳飞打眼观瞧，这两个大汉，身高俱在八尺开外，一个穿着虎皮衣裙、背挂强弓硬箭；一个身披枣红色战袍，着轻甲，持宝剑：“二位好汉请起，缘何到此？”

    那穿虎皮的第一个说道：“在下姓王，名俭，这一位是我的同伴，姓项，名雁，我等本是这山间猎户，后来遇到黄巾军造反，我等失身从贼，后来又带着这些残部隐遁到深山之中，靠劫掠为生。本想了此余生，但近日听闻荆州牧刘琦整顿州务，军马日盛，连破蔡帽、孙权、曹操，又听说岳都督乃荆州第一统帅，要路过此地，我兄弟两个不满于老死山间，特来军前效力。”

    岳飞大喜：“我奉主公之命，正要兵进牛头山，遇到前方曹兵拦路，今日有二位英雄来投，莫不是天意？”

    二人亦是欢喜万分，说道：“既如此，我等愿为都督分忧，做一回先锋，破了曹军！”

    岳飞道：“你们不过五六百人马，如何助我破敌？”

    王俭笑道：“都督，我们这五六百人马，都是随我们身经百战的老兵，他们本就是山民猎户出身，跋山涉水如履平地，尤其善于在山林野地作战。对付曹军可谓是手到擒来！”

    “既然如此，我另遣大将相助尔等。”

    岳飞当即令戚继光、卢俊义二人率兵两千在后，跟随王俭、项雁二人攻打牛头山。

    “兄弟们！我们当了这么长时间的贼寇，从来都是被官军喊打喊杀，今日我们也成了官军，还不奋勇争先，博个封妻荫子，更待何时啊！”

    王俭、项雁两人扯着嗓子，冲锋在前，从山路的两侧带着兵马杀了上去。

    他们并没有走中间宽敞的大路，而是专挑山林险峻之处向上靠近，因此休说是骑马，几乎可以说是攀缘而上。