夜幕下的山岭漆黑、沉静，时而响起的山风，带着呜咽的悲音徘徊在夜色的深处，似低低的哭诉，又像沉沉的低吟。

    山箐里的一处小树林中，燃烧着的篝火发出了噼啪作响的声音，红色的火苗驱散着四周的黑暗。

    篝火旁围坐着几人，其中一位身材魁梧的大汉不时抬头看着天色，双目精芒闪烁，目光中隐隐透露着一丝焦虑。

    “阿布，你再去检查一下马匹，记住一定要用布包好马蹄，今晚事关重大，容不得半点闪失。”大汉身穿黑色的苗族布衫，头裹黑布，腰间挂着一把苗刀，表情严肃的对着身旁的一位小伙吩咐道。

    “嘿嘿，苗哥你就放心好了，这件事临出门时你就再三交代过，不会出什么纰漏的。”叫做阿布的年轻小伙笑着回道。

    “你懂什么？不怕一万就怕万一，长毛的火器威力巨大，稍有不慎，我们一个也活不了。”苗哥沉声说道。

    阿布舌头一伸，赶紧放下干粮，转身去往了后方。

    “呵呵，行了苗哥，阿布还是个嫩娃子，何必对他这么严厉？”篝火旁一位虬髯男子劝道。

    苗哥看了一眼对方，叹了口气回道:“阿山，不是苗哥心硬，有些事容不得半点马虎，阿布是不错，机灵勇敢，可是经验太浅，不多教教他，万一有个闪失，我怎么向他父母的在天之灵交代？”

    说到这，苗哥神色有些低沉，目光中露出了一丝谈谈的哀愁。

    阿山摇了摇头，把手中的土烟一递，交在了苗哥的手中。

    阿布家的事大伙都知道，年初的时候，他父母惨死在了长毛子的手中，可怜那座苗寨三百二十多口人，除了他外出放牛躲过了一劫，其他人全都......

    苗哥狠抽了两口土烟，淡蓝色的烟雾袅袅升起，随着吹来的山风消失不见。

    “这笔血仇我们一定要报，不把那些该死的长毛赶出我们的家园，誓不罢休！”放下土烟的苗哥攥紧了双拳，眼中布满了仇恨的血丝。

    围坐在旁的众人听后纷纷点头，一个个紧握着身上的苗刀，神色激愤。

    篝火中的焰火烧得更旺了，仿若人们心中的怒火一般咆哮难熄。

    “苗哥，今时不同往日，如今有了项苗王的率领，还邀约了他的十七个郎舅弟兄，再加上猛硐一带瑶族壮族各部落的联盟以及朝廷的支援，洋毛子的火器再强，也猖狂不了几天，我相信不久的将来，属于我们的胜利一定会到来！”

    阿山自信满满的说着话，听得大伙心里一片火热。

    “话虽如此，但我们千万不可松懈，特别是今晚的行动一定要格外小心。行了，大伙尽快整顿一下，待会儿我们就上路。”苗哥吩咐道。

    众人点头后各自开始准备了起来，这时候阿山凑到了苗哥的身旁，声音低低的问道。

    “苗哥，我总感到这一次的任务有些蹊跷，听说是朝廷那边下了什么密旨，要我们......”

    “住嘴，这件事不是你我可以议论的。”苗哥及时打断了对方的话声。

    阿山不以为意，看看其他人都没有留意，他又小声的说道:“苗哥，都是自家兄弟，有什么话不能说？”

    顿了顿他接着说道:“前段日子，项苗王接连秘密派出了好几拨人，可是那些人至今音信全无，不得已，这才把这个任务交给了你。苗哥，你我不是外人，事到如今，怎么的也该给我一句明白话吧？”

    苗哥皱着眉头思索再三，最后把阿山拉到了一旁。

    “阿山，说实话，这一次的任务我心里也没底，不只是没底，心里还感到有些憋闷。”

    “憋闷？怎么回事？”阿山有些吃惊。

    “你不知道，如果苗王让我去杀长毛，国仇家恨，我义不容辞。可问题是，此行的任务根本不是去杀什么长毛，而是让我们去找一处......”苗哥用着细不可闻的声音说道。

    听完，阿山双目圆瞪，不可思议的看着对方。

    “荒唐，真是荒唐！项苗王他怎么会这么胡闹。这都什么时候了，还有这等心思？”

    苗哥口打唉声回道:“这件事也怪不得项苗王，他私下告诉我，事关朝廷那边的态度，他也是不得已而为之。你也知道现在的形势，如果朝廷不支援我们，单靠猛硐这些势力，单靠项苗王的力量，我们孤掌难鸣，如何抵御长毛的入侵？”

    “这他娘的是什么世道？真是可恶！”阿山气得一跺脚。

    “所以说我才感到憋闷。”苗哥摇了摇头。

    “不管怎么样，先把任务完成，这样朝廷那边才能有个交代，不过......”

    “不过什么？”阿山问道。

    苗哥犹豫了一下，“你也知道前些日子项苗王曾派出了不少人，其中就有龙康老哥，他的本事可是非同凡响，一身能耐出类拔萃，但就是这么个