太阳依旧毒辣，兰州城里小贩的叫卖声也显得无力，有一步没一步地在路上晃荡着。

    石板路的尽头，是被阳光晒得扭曲的城门楼子。

    一个满身补丁的少年搀扶者一个老头子缓缓走进城门，交了入城的铜板之后，没有理会其他靠在城墙上假寐的军士，路过门口交不起入城费而滞留的百姓，听着军士喝骂他们的老者叹了口气，便与少年径直入城了。

    “陈爷爷，您真的是肃王府的讲学？”少年看见城里地物事，漫不经心的问道。可眼珠子早不知道转到哪里去了。

    少年眼里的一切，好像都是新奇的，裹着小脚的妇人，挑着担子的货郎，不远处还有一队驼队向着城门口走来，灰青色的石板路上发出“哒哒哒”的响声。

    “那可不是，老夫曾经可是肃王殿下的蒙学老师，要不是...哼，不足为外人道也。”老头子原本得意地摸着自己山羊胡，不知道突然想到了什么，恼羞成怒了起来。

    “小沈青，不走了，不走了，找个地方歇会儿。”

    “别呀，陈爷爷，往前走走，我还是第一次来城里呢，单叔说等我十六岁就可以去找他了。”

    “单叔也真是的，整天神神秘秘地，还不让我离开村子。”

    少年嘴里发着牢骚，还是顺着陈爷爷的意思，走进了城门口的茶水铺子。

    一老一少走进茶店，看见掌柜的病怏怏地样子，也没有说话，少年先是扶着陈爷爷落座，随后自己坐了下来，拿起扣在原木桌子上的茶碗，递给老人一杯，自顾自地喝了起来。只是一双乌黑的眼睛还在溜溜地转着。

    “小子，你们是从城外来的？”

    被茶水涩地呲牙咧嘴地少年听到有人问话，放下了茶杯，大大方方道：“这位伯伯，我跟爷爷就是从城外的二桥堡过来的。”

    “哦。”茶店掌柜听到这话，又闭上了眼睛，靠在墙上不说话了。

    “怪人。”少年嘟囔道。继续喝自己的茶。

    老人好像能将茶店里的茶沫子喝出什么味道似的，眯眼享受了半晌，惹得少年老不痛快。

    “陈爷爷，这茶又哭又涩，您喝地还很享受似的，就只能解渴嘛。”

    “哈哈哈，就你嘴挑。”老人笑了起来，唇边的山羊胡一抖一抖的。

    一壶茶喝毕，老人从怀里摸出两个铜板，冲后面说到：“走了店家。”

    掌柜的好像是睡着了，点了一下头，继续病怏怏的。

    一老一少继续上路了。

    兰州城不是很大，但是肃王府却显得恢弘，到如今的第九代肃王朱识鋐，代代都有扩建，不远处的青石阶上面，就是贵气的朱红色大门了，再往上，鎏金的肃王府三个大字，无不显示着肃王府的尊贵。

    老人看着眼前恢弘大气的肃王府，不由叹道：“玉辇纵横过主第，金鞭络绎向侯家啊，可怜百姓连一口饱腹的饭食都要交给这些王侯糟蹋，可笑，可笑啊。”

    “就是就是，村里的张叔李叔他们，今年秋种的种子都被官府收走了，年后狗伢子们又要去挖野菜了。”少年不平道。

    “什么时候才能有陈爷爷你说的天下大同，百姓不饥，五体不寒呀。”少年看着王府门外脚穿皂靴，身着黑袍的持刀侍卫，不由自主地说道。

    可能是侍卫感受到了少年打量的目光，喝到：“放肆，王府门前不得逗留，速速走开。”

    少年刚要发作，就听老汉对侍卫说道：“劳请通报李管家，陈镜山来访。”

    王府侍卫哪个不是心肝玲珑的，立即明白了这是正式的拜访了，虽然拜访的不是王爷，只是李管家，可那李管家也不是自己能惹得起的，旋即就起了进去通报的心思。

    又看那老人虽然只穿一身麻衣，但反观仪表，虽然不至于威严，但是也有种压着自己的感觉，再看一旁的少年，虽然满身补丁，但是除此之外，仪表堂堂，除却眼睛滴溜溜的四处打转，略显猥琐之外，也算一个翩翩公子了。”

    也罢，侍卫暗叹一口气。“你且等着。”说完就从侧门进去，通报去了。

    先说这肃王府，虽是地处西北，不似江南那么繁华，但是由于兰州乃是咽喉要地，连接帝国东西，再加上几代肃王的经营，也是攒下了不俗的家底，尽管比不上同为王爷的福王跟蜀王，但是在当下崇祯朝的六十多位藩王里，也是具有相当底蕴的。

    肃王府里，一个小厮模样的年轻人被吊在房梁上，被一旁的侍卫拿棍子殴打，眼看就要被打地昏死过去了，嘴角的血浸透了衣服，流了一地，屋子里除了木棒跟肉体碰撞的声音，就只剩下血液落在地上的滴答声了，好不凄惨。

    一旁的黑袍胖子，略显富态，摆了摆手，侍卫随即停下了动作，笑眯眯顺道：“小水儿啊，快说，与你一同偷窃粮食的贼人藏去了哪里，免受些皮肉之苦。”

    被吊起来