（十一）谢天祥的退休生活

    1970年代末，谢天祥家里发生了几件大事。第一件是给明义、明礼准备下的新院落顺利落成；第二件是明义娶妻生子谢磊；第三件是明礼娶妻生女谢晶。在新屋落成之后，谢天祥也光荣退休，明礼顺理成章欣然地接了父亲的班，在明礼心中，这就是顺水推舟天经地义的事，没有什么可以感谢的，那是自然的道理。

    现在说这谢天祥，几十年披星戴月地忙碌到六十岁，要说这退休之后也该好好轻松一下了，但他反倒不适应了。一天到晚，摸摸那儿弄弄哪总也闲不住，他嘴上不说心理却说，“自己应该不是个苦命的人，但却是个受累的命。”一辈子虽然是个厨师，但多好的东西他吃过，因为他是个厨师，大虾又怎么样，海参又怎么样？还有那熊掌，那是他的拿手菜，他知道怎么打理，更知道那东西的味道怎么样！但现在退休了，连个红烧肉也不常吃了。

    曾经有人来请他去干“跑大棚的”活儿，他婉言拒绝了。但他的手艺在那里，他的人品在那里，谁家有个红白喜事上门来请他帮忙，在他是从来没有推辞的。他记得1970年盖如今的这所房子的时候，新屯村里有多少人来这里帮忙！现如今盖这所房子，新屯村又有多少人帮忙出力，有的人干完了活儿，水不曾喝一杯，饭不曾吃一口就悄然回家，让儿子去请都请不回来，这些个事情他看在眼里记在心里，他对新屯村人存着长久的感激，于是有人请他去给帮忙当厨师，去给人家拉菜单子，及至煎炒烹炸焖熘咕嘟炖，他从来不“拿堂”，总是欣然应允，他不图别的，只希望通过自己的这点儿手艺能帮忙人家，这就够了。乡里乡亲老街旧坊曾经在自己需要帮忙的时候所施与给自己的，谢天祥总是历历在目心存感激。于是他将他的那把有着弧形刀背的别人以为是大砍刀但却是他用了大半辈子的他自己专用的菜刀用一块干净的一条干净的旧毛巾裹缠好，再往他的那个用了不知道有多少年的书包里一塞就出门去了，临走前和老伴小脚李玉容打个招呼。

    和谢天祥搭档的是新屯村的刘姓家族的刘振兴。刘振兴大谢天祥两三岁，个头儿稍矮皮肤白净，终年戴一顶绿帽子，即便是数伏天他在热厨房里也不将其摘掉。刘振兴不喜玩笑，于是国建、谢新或是更大一些的年轻人见了都捂着嘴乐，背后嘀咕说，“他那顶帽子怕是赁来的，不戴白不戴，不终日戴在脑袋上就不够本儿了啊！”但这话不敢让刘振兴听到，更不敢当着他的面儿说，这老头儿极内向又艮倔，他听了会脸红脖子粗却不发作自己生闷气，这要气出个好歹儿来，那不是害人嘛！刘振兴心细活儿好却手慢，旁的厨师不愿意和他搭档，但在新屯村无论谁家的酒席宴的后厨，只要能看到谢天祥的影子就能看到刘振兴的戴绿帽子系着半截围裙的影子。

    谢天祥在一次闲聊的时候说，“振兴活儿好，就是性子慢了点儿，不着急不忙慌的。慢不要紧，知道活儿慢就早点儿上手，不耽误事儿，不就得了？！”说到这里他吧嗒了两口烟儿深咳了两声继续说道，“咱们这里，谁家办个事，摆个席面儿，不得个十个盘子八个碗儿的，这振兴呀现在还干得动，给人家帮忙了，又能吃到好吃食，这不是挺好嘛！实际上，刘振兴最拿手的是做汆丸子，他汆出来的羊肉丸子，个头儿大小适中软硬正好儿，入口鲜香四溢！他做的四喜丸子，每次都有人让再加个一个两个的，结果成了五喜六喜丸子了！”说完谢天祥嘿嘿儿地笑了起来，仿佛看到那一桌年轻人吵吵嚷嚷地叫着让后厨再给加两个大个儿四喜丸子。厨师最高兴的就是看到自己的菜被吃的只剩了盘子底儿，而如果一顿酒席下来，不论什么原因，竟有半桌子剩菜，这厨师心里不定多堵心呢！

    （十二）

    谢天祥家的院子大门距门前的街道还有差不多三四十米的距离，那片空地是属于他们家使用的，那是约定俗成的道理，没有为什么，京东农村都那样儿。按面积来计算差不多有六百平方米，上面只有一个猪圈和一条由院门通向街道的甬道。

    退休后的谢天祥将自家门前的这片土地充分地利用了起来，原先用棒子秧稀稀疏疏地夹成的篱笆被他全部拔掉重建，用干净爽利去了杂物的玉米秸秆和一些个竹竿穿插错落编成了美观透气的真正的篱笆墙。而这一小片土地被他细细地翻弄过之后再被他分成了几块，分别种上不同的蔬菜，以豆角黄瓜西红柿圆茄子为主，在靠近篱笆墙的地垄里种下冬瓜，是那种挂着白霜的冬瓜，那东西在谢天祥的侍弄下长个二三十斤不在话下。据说在早先，他曾种收过四五十斤的大个儿冬瓜。再靠里的一垄地里他种下了芹菜，是那种铁杆芹菜。新屯村的芹菜在京东一带是有名的，尤其是在京东县城东关的早市里，你说是新屯村的芹菜，要不了半个小时，百十斤芹菜就可卖个干净。而谢天祥种下的芹菜又是新屯村里最好的，绝没有空心儿，摔在地上能碎成几节儿！那翠绿的叶片儿在晨曦的微风中仿佛花瓣儿一般轻悠的摇动，而当朝阳升到半空中的时候，竟有蜜蜂在它们中间嗡嗡嗡地钻进钻出，或是干脆停留在某一片叶子的上面。