凌霄回到宫殿，瞬间感到力不从心，她颓然倒在床上。兰亭见状，望向凌霄那张涨红的脸庞，轻触之下，竟是滚烫异常。再探其腿部，手感湿润，揭开长袍，只见长裤已被鲜血染红。“公主，您这是……”兰亭惊恐万分，急声询问。

    她匆忙取来剪刀，剪开长裤，发现包扎的布条全数浸透血色。“奴婢这就去请御医！”兰亭边说边欲奔出门外。

    “兰亭，别去。”凌霄嘴唇泛白，强撑精神坐起，兰亭连忙返回搀扶。“我伤势虽重，但御医之事不急。你去取些退烧药和消炎药来，今晚之事，不可泄露半句。”凌霄眉头紧锁，额上汗珠密布，话语间透着艰难。

    “是，公主，您先歇着。”兰亭心疼地应道，随即按照凌霄的指示准备药物，并亲自为她重新上药包扎。一切妥当后，又喂凌霄服下退烧药与安眠药。

    凌霄躺在床上，思绪飘回往日，忆起自己曾在小院中细心照料过万紫金，而今自己也成了被照料之人，心中不禁感慨这奇妙的缘分。她望着兰亭忙碌的身影，为她擦汗、换帕，心中涌起一股暖流。“兰亭，谢谢你。”

    “公主言重了，快休息吧。”兰亭温柔地回应。

    “兰亭，你说，我是不是个无用之人？”凌霄眼帘低垂，语气中带着几分忧伤。

    “公主切莫这么说，您一直是个极好的人。”兰亭坚定地回答。

    “是吗？”凌霄勉力一笑，她是极好的人嘛？

    随即闭目养神，沉重的意识渐渐沉入梦乡。

    凌霄再醒来时，已经是次日下午。

    床边上竟坐着她的母亲，凌霄挣扎着要起身，女王却示意她躺下。

    “你才好一点，就不要起来了，兰亭，让御膳房做些小米粥”女王吩咐道。

    兰亭回应后前去安排。

    “现在感觉怎么样，还有没有哪里不舒服？”女王温柔的抚上凌霄的脸庞。

    “好多了，母亲”凌霄说道。

    “你看你，血色那么差，哪里像要当新娘子的人”女王帮她掖了掖被角。

    “当不了，就不当了”凌霄侧过头，眼里有些酸涩，强忍着不让眼泪掉下来。

    “看来有人帮你分析过了”女王理了理凌霄柔软地长发，“你现在，还是坚定的选择李长风嘛？”

    “母亲，我不想选了，你让我嫁给谁，我就嫁给谁”凌霄转过身去，默默地抹着眼泪。

    “你这是在埋怨母亲嘛？”女王看着凌霄如此，眼神里充满关心。

    “女儿也不知该怎么选，您指定吧，是谁都可以”凌霄淡淡的说道。

    女王轻叹一声，语重心长的道：“凌儿，你尚年幼，未谙世事险恶。如若母亲不出手，遏制李长风，恐你日后受其牵制。” 凌霄不愿听闻此语，侧身而躺，沉默不语。

    女王再次说道：“他比你大上很多岁，才华横溢，能力出众，放眼整个五月大陆能与之匹敌的都寥寥无几，然而，世间诱惑众多，能保持初心者也寥寥无几。朕也不怕告诉你，若非你倾心于他，且他是你第一个子蛊持有之人，现在早就将他终生监禁了。”

    凌霄闻言，猛地坐起，不服地反驳：“仅因他出色、能干，母亲便欲折其羽翼，毁其前程？为何不珍视人才，试图笼络，使其心悦诚服？更何况，长风从无叛国之心！”

    女王罕见地见到凌霄如此愤怒，和平时的乖巧温顺完全不一样，为了李长风，当初可以舍弃公主之尊，长跪不起，如今还是为了他与顶撞自己，这一幕，像极了自己当年为爱违抗母命，世事轮回，她也未曾料到会有今日。

    女王轻叹，耐心等待凌霄情绪平复，随后缓缓转身，吩咐道：“为公主备杯热茶。” 兰亭应声而至，奉上热水。女王接过，递予凌霄。凌霄逐渐冷静，意识到自己的冲动，接过水杯，轻抿了几口，捧着水杯，低头黯然坐着。

    “凌儿，你尚有许多未知之事”，女王拿起梳子，为凌霄轻轻梳理着长发，缓缓道：“鹤影门的前身是白鹤门，故而其实际掌权人向来出自白家。长风的母亲，白婷婷，便是上一代副门主。然而，婷婷姐心系体弱的长风，无暇顾及鹤影门事务，致使其迅速衰落，殿主之位时常空缺，更遑论为朝廷效力。直至李长风接任副门主，情况方有转机。”女王稍顿，放下梳子，起身踱步至窗边，凌霄望着母亲的背影，那背影坚定而坚定。

    “在李长风的苦心经营下，鹤影门逐渐焕发生机。他弱冠之年便以学识闻名遐迩，吸引各国贵族精英子弟竞相拜入门下。短短三年间，他广纳贤才，并利用弟子人脉，将飞鹰殿的势力渗透至大陆各国，收集情报。同时，他设立监察机制，严密监视百官，私设刑狱，严惩贪腐，为东尚国迎来了吏治的清明。他还斥巨资打造了风情坊，其奢华之至，令整个五月大陆之人以有其邀约为荣。且风情坊不仅为鹤影门聚敛了大量的财富，更成为了他结交各国政要、收集情