午后的阳光洒在院中，沈玉华正靠在软榻上闭目养神，忽听得外头传来一阵脚步声。

    “老夫人，恩阳长公主来了。”宋嬷嬷低声禀报。

    沈玉华睁开眼，缓缓起身，恩阳长公主已经迈步进来。她身着素雅，神色温和，举手投足间尽显皇家气度。

    “老夫人不必多礼。”恩阳长公主扶起沈玉华，在她对面坐下，“听说今日有几个村里的姑娘来找你学识字？”

    沈玉华微微一笑：“是的，来了七个。”

    “你当真要教她们？”恩阳长公主眉头微蹙，“这些乡野丫头，怕是难教。”

    “无妨。”沈玉华给长公主斟了杯茶，“左右在这庄子上也无事，若能教会她们几个字，也算是做了件好事。”

    恩阳长公主端起茶盏，轻抿一口：“你心善。只是……”

    “只是什么？”

    “只是这些女子，即便识得字，又能如何？”恩阳长公主叹了口气，“终究是要嫁人生子，操持家务。”

    沈玉华放下茶盏，目光坚定：“能认得几个字，总比一辈子目不识丁好。至少，她们能看懂账本，能记下家中大事，能给自己的孩子启蒙。这些，难道不是改变吗？”

    恩阳长公主愣了一下，随即笑道：“你说得对。我倒是钻牛角尖了。”

    “其实我也没想那么远。”沈玉华望着院中摇曳的花影，“只是觉得，若能让她们的人生多一些可能，何乐而不为？”

    “你这番话，倒让我想起了驸马。”恩阳长公主眼中闪过一丝追忆，“他本就是农家科举考出的探花郎，后来与我成亲后不能在朝堂上有太大的建树，他就跟我说想去乡镇间开间学堂，无论男女老少，只要愿意学的都可以教。”

    沈玉华有些好奇的询问：“那后来呢？”

    恩阳长公主露出一抹苦笑：“父皇离世后，先皇登基，他破例允许驸马进入朝堂，我为此对他心存感激，可没想到，他是在利用我们。”

    沈玉华叹息一声，再多安慰的话语也没有什么用，便转移话题闲聊起旁的。

    两人又说了会话，恩阳长公主起身告辞。

    临走前，她回头看着沈玉华：“你若真要教，那我也凑凑热闹，明日来瞧瞧。”

    “好。”

    恩阳长公主离开后，沈玉华立即让人开始收拾前厅。

    “宋嬷嬷，将这些椅子茶桌都撤了，换上三张长形的矮桌，再配上矮凳。”沈玉华环视着前厅，仔细规划着布置。

    “是。”宋嬷嬷应声，转身吩咐下人们动手。

    “玉壶，去库房取些笔墨纸砚来。”

    “老夫人，要取多少？”玉壶问道。

    沈玉华略作计算：“每人一套，再多备些。”

    一时间，前厅里忙碌起来。沈玉华站在廊下看着，心中盘算着教学的内容。这些姑娘连基本笔画都不会，得从最简单的开始教起。她回到内室，取出纸笔，按照记忆中一年级的课程开始备课。

    夜深人静时，沈玉华还在灯下写写画画。宋嬷嬷端着参汤进来，见她专注的模样，不由得笑道：“老夫人，您这是要做先生了？”

    “教人识字而已。”沈玉华抬头，接过参汤，“我跟正经的先生教法不一样，时间短，就只能想些技巧。”

    次日一早，七个姑娘准时来到。她们穿着昨日的衣裳，站在院子里，紧张又兴奋。

    “都吃过早饭了吗？”沈玉华温和地问。

    几个姑娘低着头，不敢说话。沈玉华看在眼里，明白她们多半是饿着肚子来的。

    “云锦，去把早上的点心端来。”

    不一会儿，几碟精致的点心摆在桌上。姑娘们站在原地，不敢动手。

    “吃吧，吃饱了才有精神学。”沈玉华笑着说。

    七个姑娘这才小心翼翼地拿起点心，一边吃一边偷眼看沈玉华的反应。

    待她们吃得差不多，沈玉华才开始正式授课。她拿出提前准备好的纸，上面写着最基础的笔画。

    “写字要从最基本的笔画开始。”沈玉华执笔，在纸上写下一横，“看好了，这是'横'，笔要平，力要均。”

    七个姑娘聚精会神地看着，有几个甚至不自觉地伸长了脖子。沈玉华见状，心中一暖。

    “来，你们试试。”她分发笔墨，耐心指导每个人的握笔姿势。

    正当此时，恩阳长公主迈步而入。七个姑娘慌忙起身行礼，沈玉华微笑着向她点头示意。

    长公主看着认真习字的姑娘们，脸上也扬起一丝笑意，轻声道：“让她们坐下继续吧。”

    沈玉华让姑娘们继续练习，自己则陪着长公主在一旁看着。

    阳光透过窗棂洒在几案上，照亮了姑娘们