吕大器坐到张蔷的对面，也望向主位那里，他低声道：“诺，穿白衫那位，叫张溥，着青衫那位，叫吴伟业，蓄短须那位，叫吴昌时……”

    嗬嗬，今儿还真是来对地方了，南方读书人的代表，复社的、东林的，都来了啊。

    陆续还有举子进来，张蔷抓紧这个时间，向吕大器打听四川的情况：有没有受灾？刚平息的奢安之乱，对四川民间的影响。

    吕大器并不了解全面的平叛情况，也讲不出多少见闻，只透露了一个重要的情况：当地官府为了平叛，向百姓增收了一道剿饷，亩田五十文。

    百姓本身就有田税和丁口税，现在加上辽饷和剿饷，哪怕是丰收年景，也吃不饱饭了，他有三位县学同窗，也因无银钱交束修而失学，十分可惜！

    张蔷不动声色地跟着叹了一口气，正要再问，就听到主桌那边传来大声的议论声：“诸位只看温尚书要增加术算题的提议，却没看到前几期的《明报》，宫里那位老太后，要求中央各部要做预算，听说是不做预算的，不让户部拨款！”

    张蔷气愤地瞪向那边，一位正在挥斥方遒的灰衣举子：你才老太后，你全家都老太后！

    另一人十分担忧的样子：“明年的预算，不知道又要增加多少辽饷？听说延绥那边，都人吃人了……”

    他周围的人悚然一惊：“足下听何人所说？朝廷不是派了陕西道御史吴牲，前去赈灾了么？”

    那人嗤笑一声：“切！偌大的西北，户部只拿出十万两……大家想想，这几滴雨能落到哪里？还不够当地官员塞牙缝！”

    众人沉默，张蔷对面的吕大器摇头叹息道：“唉，国事多艰啊。”

    有人不同意那人的观点，站起来反驳道：“袁兄，咱们来京的路上，不是见到有商人往灾区运粮了么？你也别如此悲观，人吃人……何时见过？你别传得那么邪呼。”

    那位袁兄也振作起来，点点头冷笑道：“哼，诸位知道，这粮食是如何运过去的么？”

    “知道啊，绿色通道嘛，报纸上有报道过，汉中地区的商人，将粮食运到延绥边镇，真的换到了三倍的茶引。

    商人们再用这些茶引，将茶运到甘肃镇那边，与蒙古人换马，再将这些马卖到内地，挣大钱了！”

    有人不屑地道：“商人都是一群不要命的，一颗心都钻到钱眼里去了。”

    这句话，让南方举子集体沉默，他们的家族、或是家里，多多少少都要经商，要不然，怎么供得起他们读书进学？游花船，赏南曲？

    白衫张溥，见冷了场，站起来冲紫禁城方向拱了拱手，笑道：“足下担心之事，自有朝堂诸公，和宫中那位操心，咱们今日在此，重在以诗文会友，莫谈国事……莫谈国事，哈哈哈。”

    另一位江南的举子不同意他的观点，站起来反驳道：“足下此言差矣，岂不闻东林君子的教导：风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心？

    我辈读书人，自当以匡扶天下为己任……”

    蓄短须的吴昌时站起来，笑着打断他道：“足下说的有道理，但家事国事天下事，也离不开银子是不是？没有银子，你连读书的机会都没有，何来的读书声？”

    他转过头，对刚才说商人钻钱眼里的那位问道：“足下以为，银子从哪里来？依在下看，一是土地收入，佃农靠粜粮，地主靠出租，二是靠手艺，做工所得，三就是你瞧不起的经商所得……”

    另有人附和他道：“是啊，商人们千里贩粮，赚的也是辛苦钱，甚至卖命的钱。”

    吴昌时的话，赢得了江南举子的一致同意，他们纷纷点头：“是极是极，来之兄的话，比较中肯……”

    吴昌时字来之，这家伙因为贪污被崇祯斩杀，从言辞就可以看出来，这是个贪财的。

    有人低声道：“大家还看不出来吗？宫中那位老太后，一秉国，就下旨清理官店，连官府也开始做起买卖来啦。”

    张蔷气得一眼瞪过去：你才老太后！你全家老太后！

    提到官店，立即有人义愤填膺地高喊道：“这是与民争利！朝堂上那帮人，都是怂包，为了头上的乌纱，连屁都不敢放一个！

    依在下看，咱们就该联名上书，请求太后撤销官店！”

    已经接到最后一位客人，刚跨进会场的夏永彝接过话头，问他：“这官店，是太祖他老人家在打江山的时候，就开设的，这是祖制？你们说，太后会违背祖制么？”

    那人不吭声，还是一副不忿的样子。

    四川人吕大器对张蔷二人道：“那人的父亲是县令，他家刚交出了两间官店……”

    张蔷望了法容一眼，法容立即关注起那人来，下来让隐卫好好查查他老子……

    被人反驳的白衫张溥，见夏允彝和陈子龙进来，又站起来，双手往下一压，等众人静下来，