紫禁城的文华殿内，

    朱翊钧端坐在龙椅上，嘴角挂着一抹淡淡的微笑，眼神中却闪烁着不容小觑的锐利。

    郑阳跪在殿前，额头几乎要贴到冰冷的地砖上，声音中带着几分颤抖：“皇爷，那些谣言又起，且愈演愈烈，言辞之恶毒，实乃前所未有。”

    朱翊钧的目光轻轻掠过郑阳，仿佛能洞察他内心的恐惧与不安，随即淡淡一笑：“起来吧，朕知你忠心耿耿，此事与你无关。”

    郑阳闻言，心中稍安，缓缓起身，却仍是不敢直视龙颜。

    他偷偷瞄向一旁的徐德，只见这位内厂提督也是一脸凝重，显然对此事同样感到棘手。

    “徐德，上次那些散播谣言之人，可曾查出什么头绪？”朱翊钧的声音平静而有力，如同春日里的一阵清风，却暗藏锋芒。

    徐德躬身答道：“回皇爷，经内厂与东厂联手追查，发现仍是同一批人在背后捣鬼。他们行事诡秘，但终究难逃天网恢恢。”

    朱翊钧点了点头，眼中闪过一丝冷意：“好，既然如此，那就让东厂出面，将这些蛀虫一网打尽。

    朕要亲自审问，看看他们究竟是谁的爪牙，竟敢如此胆大妄为！”

    “是，皇爷！”徐德应声领命，与郑阳交换了一个默契的眼神，两人心中都明白，此役关乎皇威，更关乎朝堂的稳定，不容有失。

    待两人退出文华殿，朱翊钧独自坐在龙椅上，望着窗外的蓝天白云，心中却是一片波澜。

    他深知，这场风波的背后，不仅仅是对张居正的攻击，更是对大明江山的一次挑衅。

    “张先生啊张先生，你虽才华横溢，却也树大招风。”

    朱翊钧喃喃自语，眼神中既有惋惜也有坚定，

    “朕不能让这些宵小得逞，更不能让你这位国之栋梁，毁于一旦。”

    第二天，皇宫的朱红大门缓缓开启，一道金黄色的圣旨如同惊雷般震响了整个京城。

    吴中行、赵用贤、沈思孝和艾穆四人，名字被冷酷地宣读，随之而来的是“廷杖八十，罢官为民，废除功名，永不叙用”的严酷判决。

    “我不甘心…！”赵用贤咬紧牙关，额头青筋暴起，却只能无奈接受这残酷的现实。

    “哼，废除功名又如何？我等士人，岂能为功名所累？”沈思孝强作镇定，眼中却难掩一丝不甘。

    “哈哈，从今以后，咱们就是真正的‘四君子’了！”艾穆苦笑一声，试图用自嘲化解这沉重的氛围。

    四人被押入昭狱，屁股上挨的那一顿板子，疼得他们几乎要晕过去。

    但更疼的是心，那是对士人尊严被践踏的痛。

    四个人被下昭狱，打屁股，剥脱士人待遇，一下子震慑住了不少人。

    然而，这突如其来的变故，却让另一个人眼中的火花熊熊燃烧起来——邹元标。

    “四君子，好一个四君子！”邹元标在吏部观政的简陋房间里，紧握双拳，眼中闪烁着激动的光芒，

    “我也要成为那样的人！”

    他深知，自己若想在这官场上有所作为，就必须走一条不同寻常的路。

    反夺情？不，那已经过时了。他要做的，是更震撼人心的事情。

    “哼，张居正，你欺君罔上，我邹元标岂能坐视不理？”他喃喃自语，心中却已有了计较。

    京城里，那首直指张居正欺君的诗流传得沸沸扬扬。

    邹元标嗅到了机会，但他并没有选择直接弹劾张居正，而是将目光投向了更高的位置——万历皇帝朱翊钧。

    “弹劾皇上？这…这简直是疯了！”邹元标的心中闪过一丝犹豫，但随即被更强烈的决心所取代，

    “只有这样，我才能真正地名扬天下！”

    他决定效仿海瑞，那个名满天下的海刚峰。

    于是，他开始准备自己的奏折，每一个字都充满了对皇上的不满和批判。

    “可是，如何才能让皇上看到我的奏折呢？”邹元标眉头紧锁，突然，他眼前一亮，“对了，行贿！给那些太监行贿！”

    在邹元标密谋着搞出一番大动静之时，京城里却如同炸了锅，东厂的番子们仿佛一夜之间全冒了出来，

    个个刀刃出鞘，面色狰狞，如同狂风扫落叶般席卷京城的每一个角落，吓得百姓们纷纷避让，生怕惹上这无端的是非。

    “哟呵，这不是郑阳大人嘛，今儿个怎么有空出来遛弯儿？”一位胆大的小贩，半开玩笑地对着骑在高头大马上的郑阳说道，却只见郑阳眉头一皱，吓得他连忙闭嘴，躲进了自家摊位后头。

    自从严嵩那老狐狸倒台后，东厂就像是冬眠的蛇，许久未见动静，如今这一出，无疑是给京城投下了一颗震撼弹。

    郑阳，这位东厂的新任厂公，身穿