“嗯！”范敬晃了晃脑袋，心中暗自思量，或许自己无缘见证周宴宴的大婚之日，随即脱口而出，“宴宴，你一定要收获满满的幸福。”

    周宴宴嘴角上扬，勾勒出一抹笑意，“那是必须的！”

    众人正沉浸在这不舍的离别氛围中，忽闻门外小厮匆匆奔入，传来一则消息：“宴宴姑娘，门外有位将军传话，说是请您即刻前往城门口汇合。”

    “好了。”周宴宴自座椅上起身，目光看向林向鄞与黄盈玥之间，“时候不早，我们该走了。”

    一行人步向府邸大门，范敬紧随其后，眼中满是不舍，若非极力克制，泪水几乎要夺眶而出。

    登车之后，周宴宴倚于车窗旁，向范敬轻轻挥手告别，车队随之缓缓启程，向城门方向行进。

    当车队穿行于大启京城最为繁华的街道时，周宴宴的视线看到了方嘉蘅。他依旧保持着那份风流倜傥，即便在寒冬腊月，也手持折扇，故作儒雅之态，身旁则伴有一位娇羞可人的少女。

    ““””

    由于车内空气沉闷，周宴宴选择让车窗保持敞开。恰在此时，方嘉蘅也看到了周宴宴，眼中闪过一丝惊喜，连忙快步上前与她攀谈。

    “宴宴姑娘，你们此行是欲往何处赏景呢？”方嘉蘅边随着马车步伐，边仰头询问道。

    周宴宴笑着回应，“我们正返回雍州，方公子，后会有期。”

    方嘉蘅闻言一愣，不由自主地脱口而出，“怎会如此仓促？不是说要等科考落幕吗？”

    “科考的那个人留在京城了，而我们肯定是要回去的。往后范敬还需方公子多加关照。”周宴宴礼貌地答道。

    “哎！这是自然，倘若范兄不介意，我定将他视为手足，尽心尽力照顾他，宴宴姑娘大可安心。”方嘉蘅诚恳地承诺。

    周宴宴心知肚明，方嘉蘅嘴上这么说，实则或许他都已经忘记范敬长啥样了。

    “那就有劳了。”周宴宴言罢，驾车的韩竹十分机敏地加快了马车速度，终于摆脱了方嘉蘅的纠缠。

    不久之后，他们穿过了大街，又行进了一个时辰，众人终于抵达了城门口。

    此时，萧凌身着一袭便装，率领一队亲卫已在此恭候多时。他的身旁停着五辆六车，满载着萧府为萧凌备下的丰厚聘礼。

    望见周宴宴的马车缓缓驶来，萧凌麻利地跳下马来，快步迎上前去。韩竹心领神会，适时地停下了马车，让萧凌登上马车。

    “难道你的士兵们就这样骑马行进吗？在这寒冷的冬日里，他们难道不会感到寒冷吗？”周宴宴凝视着窗外那支人数多达上百的队列，满心忧虑地轻声问道。

    “他们已经习惯了，如果连这点苦楚都无法承受，那还怎么上战场打仗呢？”萧凌淡淡地回应，语气中带着一丝不以为意，“你就放心吧，我们会在路上找到合适的地点按时歇息，而且他们身着的都是特制的厚棉袍，足以抵御严寒。”

    周宴宴缩回了脑袋，轻声道：“队伍末尾的那辆马车，虽满载杂物，却也藏着暖炉。若他们感到寒冷，就轮流前去马车旁取暖。这漫漫冬路，寒风刺骨，不要让他们受了冻伤。”

    “嗯。”萧凌推开车窗，望向随行的将士们，“你等皆已听见，若觉寒冷，莫要硬撑，速去安排轮替取暖。”

    ““””

    那位士兵望向周宴宴，眼中流露出感激之情，他双手抱拳，恭敬地回答道：“感谢姑娘的关怀，也感谢将军的庇护！”

    他颇为聪慧，深知萧凌在军中向来威严，从未对任何人如此顺从，唯独在这位姑娘面前，他仿佛失去了所有的棱角。想必这位姑娘定是萧凌心中极为重要之人，因此，对将军的夫人示好，自然也是合情合理的。

    “不用客气哈，”周宴宴脸上绽放着笑容，“马车内备有糕点，要是饿了，就尝尝。等到下一站，我们再行补充。”

    那位士兵深鞠一躬表达谢意后，匆匆前去传达萧凌的指示。萧凌缓缓升起车窗，嘴角挂着一丝苦笑：“你真是宠坏他们了，还给他们备了吃食……”

    “他们同样有血有肉，我清楚军中规矩森严，但眼下又不是打战，不过是行程中的小憩，不用这样严苛？”周宴宴轻轻握住他的手，为众人求情。

    一触到他冰凉的手指，周宴宴心头一紧，不由自主地双手覆上萧凌的脸庞，关切地问道：“你们已在这等候多时了吗？怎么这样寒冷。”

    “也就一盏茶的功夫，我骑马自军营疾驰而来，故而身上带着凉意，无妨，我并不畏寒。”他嘴上逞强说不冷，身体却诚实地端坐，沉浸于周宴宴给的关怀之中。

    车队悠悠驶离城门，黄盈玥置身于马车之内，探头望向渐行渐远的雄伟城门楼，不禁轻叹一声，“别了，大启京城，或许此生我都不会再来了。”

    她的马车旁，数位将士如影随形，这是萧凌