“哥，李通家人遇害了，李通跑了。”

    刘秀就把李通家的悲惨遭遇，讲给了哥哥。

    众人听罢默然，心中一紧，看来造反是把脑袋掖在裤裆里的事，弄不好要搬家。

    刘演伤心不已。

    片刻，刘演抬头问：“三弟，新野咱姐夫那里说好了吗？”

    “我已经通知了姐夫，十月初十起义。”

    刘秀从李通那里离开后，直接去了新野。

    “三弟，李通兄弟跑了，算起来，咱们人马加起来一万多点，攻打县衙没问题，

    假如王莽派军队来，我们这点人不是莽军的对手。”

    刘演的族弟刘玄站出来道：“要不咱们迟些再起事。”

    “兄弟，李通跑了，朝廷已经注意上咱们了，听说已经加强了府衙军事力量。

    如今箭在弦上，不得不发。”

    刘演否定了刘玄的提议。

    “那怎么办？”刘秀急问。

    “我听说平林兵和新市兵，就在南阳南部一带活动，

    我们要找一个帮手，首战许胜不许败，这涉及到士气问题，不能忽视。”

    刘秀道：“莫不如派刘嘉去联络新市和平林军，劝说他们的首领和咱们联合行动，打县衙一个措手不及。”

    刘嘉是刘演的族兄，能说会道，刘演点头同意。

    刘演叫来刘嘉。

    “嘉哥，辛苦你一趟，去南阳联系新市和平林兵的首领，凭兄长三寸不烂之舌，

    说服他们的首领，与咱们联合攻打县衙，许诺他们，事成之后，战利品五五分成。”

    “伯升，没问题，等我好消息吧。”

    刘嘉对自己的口才很自信。

    天刚蒙蒙亮，刘嘉骑上毛驴上路了。

    没错，是毛驴，不是马。

    刘演没有更多的资金购买马匹，马匹严重不足。

    手下宗亲士兵各显其能，家中种地的牲口派上了用场。

    刘秀更搞笑，把他种地的牛都牵了出来。

    刘嘉事先做了功课，探知王匡和陈牧两支队伍，就驻扎在南阳“斩莽山”上。

    “斩莽山”这个名字，是王匡的军师马军改的。原来这山叫“华泰山”，是南阳郡的一座大山。

    刘嘉风尘仆仆就来到了斩莽山前，只见这山巍峨耸立，树木郁郁葱葱。

    “站住，干什么的？”山口绿林军站岗的哨兵大声喝道。

    “兄弟，咱们是一个战壕的朋友，我是舂陵兵派来给你们大王送礼的。”

    刘嘉灵机一动，编了一个瞎话。

    噫！骑着毛驴送礼，“哥几个，看这家伙不像莽军派来的？莽军没有骑驴的。”

    “猴三，管他呢，先把他押进山见大王再说。”

    一个头领命令道。

    “喂！骑毛驴的，你跟我们走，去见大王。”

    “多谢各位。”

    说着话，猴三从兜里摸出一条女人的围巾，蒙住了刘嘉的眼睛。

    刘嘉心中暗道：“绿林军觉悟性挺高的。”

    蒙着眼，骑着驴，一路颠簸。刘嘉也不知道走了多长山路，

    估摸大约两盏茶的功夫。听猴三道：“骑驴的，下驴给我走。”

    猴三把驴缰绳拴在门口大青石上。

    猴三牵着刘嘉的手前行。走过一段平坦的石板路，刘嘉耳听有说话声。

    “到了。”

    猴三把蒙在刘嘉眼上的花头巾解了下来。

    刘嘉眼前一亮。

    等适应了光线，他看到一位精壮的汉子，穿一身啫红色的官袍，肥大的长裤，足蹬牛皮战靴，

    一把寒光闪闪的宝剑放在手边桌上。

    那人恶狠狠喝道：“来人报上姓名，来此作甚？”

    “回将军，我乃舂陵赛孟尝刘演手下部将刘嘉，特来拜访大首领王匡，进献一份厚礼，你是哪位？”

    哈哈，刘嘉真能唬人，空手说来送厚礼，看他一会如何圆谎言？

    “啊？是送厚礼的，厚礼何在？本大爷就是王匡。”

    旁边坐着的王凤，陈牧、廖湛，伸着脑袋看刘嘉如何变出礼物来，

    如果说谎，这几个人可不是吃素的！

    刘嘉不慌不忙道：“在下有眼不识泰山，原来在上就是大名鼎鼎的王匡王将军。”

    王匡不耐烦道：“别扯淡，快把礼物拿出来，否则…”

    王匡拿起桌上的那把剑，比划了一下。

    “大王，有句话叫做无功不受禄，我相信大王是君子，君子不吃嗟来之食。

    我口中的大礼，是湖