秦侧妃笑容依旧，眼中闪烁着暖意：“哎，别总把自己当作是仆人，我看你顺眼，自是愿意多关照一些。我们之间，无需言谢。”

    正说话间，两名衣着华丽的小姐款款行来，齐声行礼问候：“秦侧妃千岁安康。”

    秦侧妃微微侧目，温和问道：“二位为何不留在宴席上，反而走向通往府外的小径呢？”

    其中一位面容清秀，下巴尖细的小姐轻轻一笑，解释道：“我二人在花园中漫步，不料迷了方向，无意中走至此处，未想到竟能有幸遇见秦侧妃，真是缘分使然。”

    秦侧妃脸上保持着和煦的微笑，问道：“原来是这样，那么还记得回去的路吗？”

    另一位面庞圆润，笑容甜美的姑娘回应：“记得不大清楚，不过有贴身丫鬟随行，稍作询问便能找回花园的方向。”

    “卷碧，你就辛苦一下，将这两位小姐安全送回花园吧。”

    秦侧妃轻声吩咐道。

    卷碧伶俐地答应，眼中透着机敏：“是，侧妃，包在我身上。”

    这时，那位瓜子脸的小姐目光流转，细细打量着明珠，好奇心驱使之下，她开口问道：“请问，这位气质非凡的夫人是哪一家的佳人？能劳烦秦侧妃亲自送行，定非池中之物。”

    秦侧妃微笑道：“这是定国公世子身边最受宠的明珠，虽非正室，但其品性才华，实非常人可比。”

    两位小姐闻此言，面色各异，显然对这位传闻中深受定国公世子覃莫尧宠爱的侍妾有所耳闻，却未料秦侧妃竟会如此高看。

    “原来不过是个小妾罢了。”

    瓜子脸小姐语气中带着几分玩味，用帕子掩口，轻笑几声，眼神中难掩鄙夷。

    秦侧妃的面色顿时转冷，目光锐利地扫向她：“胡小姐，你这笑容中藏的是何意？”

    胡小姐不改讽刺之色，道：“原以为是什么大家闺秀，原来不过区区侍妾，竟也如此招摇过市，真是世风日下。”

    “大胆！”

    卷碧在一旁厉声呵斥，气氛瞬间紧张起来。

    胡小姐意识到失言，笑容僵硬在脸上，急忙惶恐行礼，急切辩解：“并非有意冒犯，实在是看不惯那些身份不明的侍妾张扬……”

    秦侧妃语气温和却蕴含威严：“她身上佩戴之物，皆是我所赐，我有何过错？何时轮到你这个黄毛丫头指指点点？”

    胡小姐额头渗出汗珠，结结巴巴地辩解：“我……我并不知晓……”

    她原以为借机嘲讽这位受宠侍妾，能引起秦侧妃共鸣，为自己在钟家面前加分。

    岂知此举大错特错，秦侧妃虽非正室，但在府中地位稳固，显然不满于自己的失礼行为。

    “胡家的女儿，怎可无端对初识之女性出此恶言？这教育真是让人扼腕。”

    秦侧妃语带遗憾，冷瞥胡小姐一眼，随后拉着明珠，转身向偏门而去。

    胡小姐内心如冰封雪覆，自知与覃莫尧的因缘已了。

    而那圆脸侍女则是懊悔不已，暗自决定今后再不随波逐流，只望风波不波及自身。

    “别把这些闲言碎语放在心上，我年轻时也是这样过来的。你瞧瞧，现在哪位高门大族的小姐不对我们礼遇有加？安心养胎，待孩子有朝一日功成名就，那些势利之人自会趋炎附势。”

    秦侧妃轻声安慰，话里藏着暖意与力量。

    “奴婢谨记，不会为她们的言论所动。”

    明珠以微笑回应，依然自称奴婢，让秦侧妃轻轻叹了口气，满是无奈与怜惜。

    正此刻，一名身着月白长衫的青年从另一条路径快步走来，见到秦侧妃，脸上表情瞬时凝固。

    “母亲。”

    覃莫尧略显尴尬地行了一礼。

    “你这是要去哪儿？母妃正在为你安排相亲，你却想着偷偷溜走？”

    秦侧妃望着他，语气中既有责备也有疼爱。

    “孩儿……有一些紧急的公务，必须立刻返回大理寺处理。”

    覃莫尧微低着头，回答道。

    “作为郡王府唯一的继承人，还有什么事情比你的婚事更重要？”

    秦侧妃语调略显严厉，紧追不舍地问道。

    “公事公办，还望母亲理解。”

    覃莫尧的回答坚定，却也透着无奈。

    秦侧妃一时语塞，心中五味杂陈，望着儿子的背影，眼中满是复杂的情绪。

    母子二人静静地对视着，彼此的眼中仿佛有千言万语。

    终于，蔡侧室轻叹一口气，眼中闪过一丝无奈与不舍：“罢了，你既然心意已决，那就早去早回吧。路上小心。”

    她顿了顿，似乎想到了什么，“对了，你回大理寺的路上不是正好途径国公府么？顺手之劳，