永州地界。

    马车碾过青石板，停于客栈门口。

    “晟哥。”

    “公子。”

    王晟听见声响，睁开假寐的双眼，撩开车帘，跳下马车。

    守在一旁的王冒，原本想搭把手，没想到王晟动作这么利落，伸出地双手还在半空中，只能又缩回去。

    提起此事，不得不说，村中的事宜。

    他初稿写完，查阅许久，方才在书稿中又添了蔡来福的书信，告知敌军的动向，抹去蔡伯山的操作等等，把逻辑的理顺，经过润色后，将终话命名为《蔡氏父子同赴死》。

    书稿、薄礼连同贺喜告知的书信一同送往长乐府。

    期间，还参加了王晏的婚宴，当了伴郎。

    婚宴流程，虽简化，但确实礼数周全。

    王晏的岳父被人抬出来，端坐堂前，受得新婚夫妻的跪拜礼。

    一路敲锣打鼓，花轿抬至王家村。

    王晏甚少展笑的脸，那日，他的嘴角就没下来过。

    王炅一家离了王家村，不知去往何处。

    过了不久，王显一家留在村里的空院落突然半夜起火，众人抢救过后，只剩下废墟一片。

    王阳开也联系不上王文智，修整的事情暂且搁下。

    王晟要前往长乐府赴约的当日，自家门口守着一个小小人儿，王冒。

    他背着小小的行囊，手上拿着一封信。

    王晟不用看信，都能猜到信中写的何物。

    他接过信件，抬头看向王冒，平静陈述：“此去，路途遥远，你的安全，我无法保证。”

    “没关系的……没关系的！只要给我一口饭吃！”

    王冒大力摇头。

    “你随我去永州，族长可知晓？”

    王冒点点头。

    王晟却把包裹留在家里，扯着王冒就去找王阳开。

    商谈过后，王冒还是跟着王晟，来了永州。

    “既然要跟着我，就要守我的规矩。以后你看我下车躲远点，不要被撞了。”

    自己没有聘用童工的喜好，王晟只当跟前来了一个族兄弟。

    王晟会答应此事，还是季少淮又了一封信，提醒他，书院可以带小厮，并约定相见日期。

    他摸了摸王冒的脑袋，抬脚就走进客栈，点了一些吃食，又依着季少淮的喜好，给他点了菜。

    “晟哥，我……我不用吃。”

    王冒揪着王晟的衣摆，仔细打量周围，小声道。

    王晟没理他，直接又给王冒和小芽点了几道菜。

    “你不吃，万一饿晕了，我还得送你去医馆，最近你哥我，没得空闲。”

    王晟不和他说理，直接威胁，跟着小二到了位置，命小二填好四人的茶水。

    王冒这人就是执拗，又默默站在王晟身后。

    “还用我请你？”

    这句话一出，王冒眼皮一跳，坐在王晟身边，拿起面前的杯子小口小口地喝着。

    王晟松了口气，抬头招手道：“少淮，这里。”

    季少淮慢步走来，在王晟对面坐下。

    “让王兄破费了，要不是睡得衣衫不整，我保准第一个下来。”

    王晟摆摆手，回道：“来永州的商队是少淮寻的，马车费用也是少淮付的。如果你非要客气，那我的钱，你也得收下。”

    季少淮闻言笑了一声，“王兄啊！你真是……”

    他没有继续说下去，右手持杯，换了个话题：“明日你我拿着拜帖，直接去寻接应者？”

    “非也。”

    “哦？”

    季少淮把杯中水饮下，反问道：“王兄有何高见？”

    “高见算不上。”

    王晟饮了水，回应：“我想，也许我们可以不用拜帖，凭借举人的身份，直接考进内舍。要是考不进，再另寻出路。少淮，你觉得如何？”

    季少淮愣了一下，叹道：“王兄果然和我不同。要我来说，直接拿着拜帖进去，少去考试压力，最为稳妥。”

    王晟把王冒抱着的杯子取下，亲自添了一些水。

    “我来时便发觉，周遭均是来此地求学的学子。”

    王晟平静叙述：“我不知晓你我要是拿着拜帖提前入学，与考进去的有何区别。但是，既然他们考得，为何我们考不得？”

    “而且，我相信我们的实力。不用借助外物，也能考进去。”

    季少淮失了声，等小芽停完马车归来，四人一同用过昼食，方道：“也罢。就听晟兄的，随你走上一遭。”

    王晟莞尔一笑，领着王冒回屋休息。

    季少淮则是