百里外的战场，满地肉块和鲜血。秦家兄妹瞠目结舌坐在原地，不知如何是好。秦绯缀在他们后头，见一股琥珀色的烟气从那些尸骸中飞出，缓慢地聚在一处。她不禁暗忖，老祖是以化身降临此地，如今化身覆灭，他要么回本体，要么寻找新的肉身。
    老祖宗乃一方大能，被萧二姑娘那样的小丫头打败，如何能甘心？
    再看这烟气堆聚成形，慢慢浮现出老祖宗枯槁的模样。秦绯心中有了判断，老祖约莫要寻新躯壳了。她当机立断，悄没声息地退后几步，纵身一跃，飞遁而逃。
    她素来不起眼，平日里不声不响，和秦家兄妹站在一起，永远充当他们的背景。如今她悄悄离开，秦家兄妹也并无察觉。
    秦家兄妹见老祖现了魂身，连忙关切询问：“老祖宗，您可还好？”
    秦家老祖自知丢脸，不愿在子孙面前跌份，找补道：“此次是老夫大意，只在身外化身中放了一成的功体，让那萧家丫头暗算，真是晦气。”
    其实他放了六七成功体，并非区区一成。这次当真是元气大伤，即便返回本体也要养上几百年的伤。在此之前，他必定要那萧家丫头付出代价。她自己伤得也不轻，若他卷土重来，她必定死无葬身之地。
    他眯起眼，打量下方两个孙辈，“孩子们，老夫的化身已毁，魂无所栖之处。你们都是孝顺的孩子，谁愿意献出自己的肉身，供老夫在此行走？老夫必定重重奖赏你们的父母，亲自传道，绝无二话。”
    底下二人皆是一惊。
    要是献出了肉身，那他们自己的魂魄栖在何处呢？
    “老……老祖宗，”秦约试探着问，“您有保留我等魂魄之法？”
    “并无。”他抚了抚虚幻的胡须，“怎么，你们不愿？”
    “不，我们当然愿意。”秦约强笑。
    秦络蓦地抬起头，说：“老祖，不妨用秦绯那丫头的肉身吧！一个庶女，死了便死了，只求老祖欢心。”
    老祖仰首一看，“她去哪儿了？”
    秦家兄妹一齐回首，只见原本站着秦绯的地方空空荡荡。那丫头竟不知何时跑了！
    老祖啧了声，笑道：“倒是个聪明的，比你们两个嫡出的有心机。”
    秦约见秦绯失踪，知道老祖定要从他和秦络之中选出个人来。他心一横，道：“妹妹，我是长房嫡孙，肩系秦家荣辱，绝不能有半点闪失。既然老祖需要一副肉身，妹妹素来知晓大义，这次就委屈一下吧！”
    说罢，不等秦络反应过来，他指尖青光一闪，一道定身符打在秦络身上。
    秦络大睁着眼，不可置信地望着自己的亲兄长，“哥……你怎么能……”
    秦约不看她圆瞪的双眼，朝老祖叩首，“老祖宗，请！”
    “哈哈哈哈——”秦家老祖抚须大笑，霎时间化为数道琥珀色浓烟，分做无数丝丝缕缕灌入秦络的七窍。秦络犯了癫痫似的，翻白眼，发抖，筛糠一般抖动不止。半晌之后，她的黑色眼瞳往下一坠，落回眼眶。
    她抬起手，想要摸摸胡须，手伸到一半，才记起自己此刻并无胡须。
    “好孩子，老夫要疗会伤，先走一步。”
    秦约松了一口气，道：“恭送老祖。”
    这罗浮洞天灵植无数，最好的要数那中央的建木神树。建木果实吃了有益修为，但此刻肯定已经被那些质子们摘光了。无妨，建木树皮虽次了一些，熬作汤药也能进补。女孩儿神行千里，到了建木树下。
    月亮挂在当空，像绸缎上脏污的破洞。凝白的月色下，这神树是一幢高耸的黑影，无数枪戟般伸出的树杈好似老人枯槁的手臂，有些畸异古怪。秦家老祖毕竟是洞玄境大能，只这么一看，就看出这神树不同往日，藏了些常人难以察觉的阴森气息。
    “怎么回事？”她暗自低语。
    发力于目，她端详三人合抱粗的树干，上面长了许多树瘤，一个个坑坑洼洼，乍一看，长了五官似的。她蹙眉细看，发现好几个有几分眼熟。
    ……怎么长得像之前在神宫里看到的质子？
    最下面那个树瘤，颇有些像被秦二欺侮过的陈常纪。
    正盯着看，只见那树瘤肖似眼睛的两条缝隙蓦然睁开，它张开嘴，呜呜哭道：“秦二姑娘，救救我……救救我……”
    秦家老祖骇然，低声问：“你是谁？”
    它的声音尖利嘶哑，“我是陈常纪啊。”
    “你怎么会变成如此模样？”
    “我不知道……”陈常纪哭道，“我来抢建木果实，忽然有道光晃晕了我，等我醒来，我就不能动了。”
    他一出声，所有树瘤统统醒了过来，发出哇哇的哭声。
    “救救我——”
    “救命……救命啊……”
    秦家老祖活了几百岁，从未见过如此诡异的东西。神树成了邪树，恐怕那些果实也有问题，幸好她一心追姜篱，没来这里。此地不宜久留，她扭头正要走，忽见树上倒挂着一道森森的白影。
    那白影有些熟悉，她定睛一看，惊愕地瞪大眼，“是你！你不是死了么？”