当天晚上。
    成化帝朱见深探望病中的万贵妃，并在安喜宫内留宿。
    夫妻二人吃过晚饭，洗漱过后到了榻上，万贵妃便急着找丈夫诉苦。
    “臣妾听闻，陛下先前找人谈及为太子选妃之事……不是说陛下已打定主意，等易储之事完成，为其封王后再选妃，成家立业后便送去封地吗？”
    万贵妃看准机会发难。
    朱见深果然有些吃不消，他将万贵妃搂入怀里，悉心安慰：“并非朕的意愿，乃是太后叮嘱，朕不得不循例问问，毕竟太子年岁也不小了，朝中已开始有人议论。”
    “哼……”
    万贵妃冷哼一下，蹙眉道：“我看谁敢胡言乱语，打不烂他的嘴。”
    朱见深微微摇头：“人言可畏。”
    万贵妃白了丈夫一眼，问道：“那陛下为何到现在都不易储呢？要不是这两天外人提及，臣妾尚不知，原来陛下已将这件事抛诸脑后。”
    “爱妃，你怎能如此说呢？”
    朱见深如同个妻管严般，急忙解释，“本来朕已准备发中旨，不过是例行找人问了问，方知昨日大明某地有可能发生了灾异之事……鉴于上天示警，朕不得已之下，这才暂且把事放下。”
    “那……”
    万贵妃问道：“灾异发生了吗？”
    “这……”
    朱见深略显为难，道，“昨天预测发生地动的地方，乃大明西北宁夏地界，距离京城好几千里路程……总需要一些时日才能验证，朕已着人去查探，相信很快就会有答案。”
    万贵妃问道：“有了灾异，定好的事情就要取消？”
    “朕还是那句话，人言可畏啊！”
    朱见深苦笑道：“若宁夏真的发生地动，而朕又下旨易储，御史言官必然疯狂上奏阻止，朕必然不胜其扰，最后闹得朝野不宁不说，事情恐怕也会不了了之，毕竟谁都不敢公然忤逆上天的意思，包括朕在内。
    “当然，朕并不准备就此将易储大计搁置……朕是这么想的，这次宁夏灾异无论是否发生，其后或许很长一段时间天下都是太平年景，只要无事发生，风平浪静之下朕再提出易储便无阻碍。
    “朕这么做，其实也是抱着小心驶得万年船的心思，毕竟若真是上天示警，公然与天意对着干，对朕跟爱妃的身体健康或许会很不利。朕未及四旬，年富力强，时间上完全耗得起……”
    万贵妃一听，脸色顿时变得好看许多，却还是赶紧问道：“以陛下之意，无论宁夏是否发生灾异，易储之事不会变了，是吗？”
    “对。”
    朱见深肯定点头，“太子性子太过软弱，且体弱多病，恐怕很难担当国事。朕做这一切，也是为祖宗社稷着想，可谓用心良苦啊！”
    万贵妃心中暗笑不已。
    怎么皇帝的说辞，跟梁芳那个太监说的没什么两样？
    换太子明明就是私心作祟，却非要把理由说得那么高大上。
    万贵妃道：“那妾身就等着了，别到时又因为什么事给耽误了。”
    “不会不会。”
    朱祐樘笑着说道，“天下间哪儿有那么多灾异？待这次的事情一过，一切就算完结，年关前或许就可搞定。”
    “好。陛下，咱们一言为定。”
    万贵妃可不会惯着朱见深的坏毛病，说话就要把话给说死，你是皇帝更要金口玉言，绝不容更改。
    ……
    ……
    丙子日过去，京师太平如常。
    主要是因为宁夏发生的事情要传到京师需要几天，张延龄一点都不紧张，因为既然已在历史上发生过，就算因他产生一点蝴蝶效应，也不可能让一场既定的地震消弭于无形。
    否则他就不是人，而是玉皇大帝了。
    此时已是腊月中旬，家家都在采办年货，老张家也一样，因为张峦奉命前去太医院在京城大街上搭建的诊棚为人种药，平时还要兼着国子监的学业，有点顾不上家里，采办年货之事就由张延龄协同金氏去办。
    张鹤龄虽然偶尔也会出面，但只能干点辛苦活，一旦从老娘那儿讨到点银钱就去买好吃好玩的东西，然后伺机跑出去疯玩，一整天都见不到他人影。
    这天张延龄刚押送马车运了批年货回来，乃是几袋大米、面粉和布匹等物，车夫可不管卸货，揣着手等候，一切都要张延龄自己卸，等他把所有东西搬到院子里，马车离开，他抹了把汗，到厨房的水缸前打水洗脸。
    “怎么不用井水？”
    闻声出来的张玗进到厨房问道。
    张延龄手上拿着干布，一边擦脸一边笑着道：“院子里的井无遮无掩，昨晚上冻了……姐姐不知道吗？这两天可真冷。”
    张玗点点头，又问：“我的事……怎么样了？我是问，联姻的事。”
    张延龄好奇打量过去，倒把张玗看得有些羞怯了，毕竟大姑娘家家的当着弟弟的面询问婚事，有点急着嫁出去的意思，让她觉得一阵害羞。
    “不是说好了，姐姐只需等着应选太子妃便可吗？”张延龄道，“咱就在京