她抬头，目光坚定地望着皇帝，反驳道：“皇兄此言差矣。女子并非只能依附于男子，更非生来就是为了联姻而生。我们同样有智慧、有力量，可以为国家、为社会做出贡献。世莲虽为女子，但也希望以自己的方式，为国家的未来尽一份力。”
    皇帝闻言，怒气更甚，他冷笑一声：“哼，你的方式？你以为你那些所谓的‘方式’能有什么用？在朕看来，不过是些不切实际的幻想罢了。你若是真的为国家着想，就应该乖乖听从朕的安排，与北蛮联姻，巩固国家的联盟。而不是在这里空谈理想，浪费时间！”
    周世莲听着皇帝的贬低与指责，心中虽有不甘，但更多的是悲哀。
    她没想到，自己的皇兄竟然如此看轻女子，更没想到他会如此无情地贬低自己。
    但她没有放弃，她继续坚持自己的立场：“皇兄，世莲明白您的苦心，也理解您的担忧。但世莲真的无法接受这样的安排。我请求您，能给我一个机会，让我……”
    “够了！记住，你是皇族公主，你的命运早已与国家紧密相连。这件事没得商量，本来唤你来也只是为了告知你一声。”
    “皇兄！”
    “来人！将莲清公主送回去！”
    “皇兄！”
    回到公主府的周世莲气得将桌上的茶具一股脑推到地上。
    “噼里啪啦”碎了一地。
    “公主……”
    “你们先出去吧，我想静静。”
    “是。”
    等人全部退出，周世莲不断地喘着粗气，想到民间最近一直流传的皇帝血脉问题，周世莲之前还不愿意相信，此刻只觉得这件事情十之八九是真的。
    毕竟大周国与北蛮几百年的冲突，世人都知道。现在自己皇兄居然还想要让自己一个公主联姻北蛮，就为了向北蛮借兵，围剿起义军。
    简直荒唐，这岂不就是引狼入室？！
    不行，若皇兄真是北蛮人的血脉，那……
    想到这，周世莲立马让人备车，起身前往安王府。
    安王府
    “什么风把我们莲清公主吹来了？”周世源看着周世莲打趣道。
    周世莲见到周世源脸色才好一点，屏退周围的人后就将刚刚发生的事情都说了一遍。
    “真是岂有此理！”周世源气得一巴掌拍在桌上，愤怒直冲大脑，连手掌的疼痛都没发觉。
    “七哥，你说这周世杰不会真的……”
    周世源闻言略微思考，眼中一抹幽暗闪过，再抬头同周世莲对上视线时，两人心里都是咯噔一下。
    周世莲只觉得头皮发麻：“七哥！？”
    周世源看向周世莲：“妹妹，你可知当初你七哥我差点就回不来了。”
    “啊？？”周世莲瞳孔放大，想到什么。
    周世源缓缓说着自己的经历：“现在想来，或许那时候周世杰就已经知晓自己的身世了。所以才会想要我的命，而我命大被许宗主所救，等我安全回京后，无事时就宅在家里，他反而没有机会下手，这才让我活到现在……”
    周世莲震惊得站起身子，满目惊讶。
    半晌，周世莲缓缓坐下，眼中一抹狠意闪过：“七哥，不如我们联手将他给……”
    说着，手上做了一个割喉的动作。
    周世源心中一惊，没想到自己这个妹妹居然还有这份胆量。
    不过……
    周世源思考片刻：“我倒是觉得咱们或许可以尝试同许宗主的起义军合作。”
    “起义军？”
    周世源认真的看着周世莲说道：“这件事我也我考虑了许久，他起义军虽然被视为叛军，但其中不乏有识之士，且其势力日益壮大，已不容忽视。若我们能与之联手，共同对抗外敌，或许真能成事。”
    周世莲闻言，眼中闪过一丝惊讶，但随即陷入了沉思。她明白兄长的提议并非无的放矢，但合作之路必将充满荆棘与未知。
    “兄长所言极是，”周世莲缓缓说道，“但许宗主的起义军与我们朝廷之间积怨已久，要如何建立信任，实现合作呢？”
    周世源微微一笑，仿佛早已胸有成竹：“这确实是个难题，但并非无解。更何况，敌人的敌人就是朋友。”
    “当初在逍遥宗养伤的时候，我也同许宗主有过接触，我认为她并不是谋权篡位的那种野心家，反倒是有一腔热血，想要庇护天下百姓，是个好人。”
    “若是真能达成合作，也是双赢。”
    周世莲闻言也是眼前一亮：“是个办法，那怎么联系她们呢？”
    周世源眉毛一挑，“山人自有妙计。”
    ……
    阳光斜洒在古老而斑驳的城墙上，为这座沉默的城池镀上了一层淡淡的金辉。
    许青青率领着她的起义军，踏着坚定的步伐，缓缓接近了这座城的入口。随着队伍的逐渐靠近，城门口的氛围开始变得不同寻常。
    百姓们自发地从四面八方汇聚而来，他们或手执农具，或肩扛包袱，脸上带着期待与焦虑交织的表情，将城门口围得水泄不通。