听了高知一席话，刘勉回到聚英馆久久不能入睡。他很好奇：这样一个女子怎有如此洞见？古人言：唯女子与小人难养也。今日所见高知，却已在君子之列。
    那晚以后，刘勉就将回乡餐馆当成家了：一日三餐都在回乡餐馆解决。每次都是高知亲自上菜，算是特殊照顾吧。
    大年三十那晚，刘勉便在回乡餐馆与高知及其店内一行人一起吃年夜饭。高知像个家长一样给了店内雇员每人一个红袋子，算是压岁钱。同样给了刘勉一个红袋子道：“这是今年扩建餐馆所得的部分收入，算是给刘大人分红。”
    刘勉笑道：“我还以为是红包呢，让我白高兴一场。”
    高知便拿出已经准备好的一个小红袋子，放在刘勉手上，笑道：“刘大人还是长不大的孩子，给。”
    刘勉接过红包时，瞬间抓住高知的手道：“我想娶你。”
    高知立即将手缩回，旁边的店员见状也一个个的回避了。
    高知见店员都去了后厨，支支吾吾道：“小女子还没想好。”
    “我喜欢你。”刘勉进一步攻势道：“你不喜欢我吗？”
    “小女子不知道。”高知纠结道：“小女子不知道自己对刘大人的感情是出于服从家父的安排，还是小女子自己的爱。”
    “你有感觉了，对吧？”刘勉问道。
    “但是我们相互还不够了解。”高知继续道：“刘大人对小女子的感情里有同情的成分，或是怜悯。不是纯粹的爱。”
    刘勉没说话。
    高知继续道：“我们相差太悬殊，直白的说就是小女子配不上刘大人。”高知说完，将剩下的菜碟端进后厨，只剩下刘勉一人独坐在那里。
    许久，出来一个店员对刘勉道：“刘大人，掌柜的说要歇息了，大人请回吧。”
    刘勉失落回到聚英馆，他以为高知是一个超然物外的女子，但终究是无法挣脱世俗的观念。他能够理解高知，像高知这般要强的女子，怎会愿意成为附庸的角色。但自己对高知是真的喜欢啊，刘勉不知如何是好。
    刘勉不再去回乡餐馆吃饭了，或许是因为害怕被拒绝的尴尬吧。但刘勉无法因不接触而遗忘，反倒是更加辗转。无奈只能沉浸入忙碌中，得以暂时不去想。
    正月十七，轮休的刘勉在聚英馆单间内闲着单下棋，这时传来一阵敲门声，刘勉上前开门，见着宋忠一脸苦笑地站在外面，赶紧俯首作揖道：“见过指挥使！佑大明万年！”
    宋忠边摆了摆手边进来道：“我已经不是锦衣卫指挥使了，你无须多礼。”
    “大人虽不再是锦衣卫指挥使，但还是凤阳中卫指挥使。”刘勉关门跟进来道：“不管怎样，宋大人永远是卑职心目中的锦衣卫指挥使。”
    “哈哈哈。”宋忠笑道：“人人都说你刘勉心狠手辣，我宋某人倒是觉得你刘勉有情有义呀。”
    “那是别对我不了解，我并不怪别人。”
    “如此心境，甚好。”宋忠看着桌子上摆的棋局道：“你一个人下棋呀？”
    “是。”
    “一个人下多没意思。”宋忠说着熟悉地坐下道：“来，我们对弈一局。”
    “是。”刘勉说着坐下。
    棋落四星位，双方布局，宋忠开始说道：“那个刘观真不是个东西，之前为了救你，让他挨了八十廷杖，一直怀恨在心，终于得着机会在圣上那里弹劾我。唉，这次就不能再应天府待了。”
    锦衣卫里公布的官文只说了宋忠的调任事项，并没有说宋忠为何被调任。现听宋忠这么说，刘勉不禁心里愧疚，觉得宋忠因为救了自己而受到牵连。
    “估计过几天就要走了。”宋忠落了一颗子道：“这卫里以后就没人罩着你了。你呀，性子直，在这官场里呀，还是要谨慎，多看看，多学学，谁也不要得罪，谁也不要招惹。”
    “指挥使的话，卑职记下了。”
    “这都到一月下旬了，朝廷俸禄还没发，赶上调任，这卫里的俸禄我估计是领不到咯。”
    来了卫里这么久，刘勉再怎么迟钝都能听出宋忠话里的意思，便道：“指挥使缺钱可以跟我说，只要卑职能帮得上的，一定帮。”
    宋忠一脸难为情道：“总是向你借钱怎么好意思，上次借你的那二十两我还没还呢。”
    “指挥使莫要客气。”刘勉道：“先不说指挥使救了卑职一命，就指挥使因卑职而调任来说，卑职无论如何都要帮指挥使一把。”
    “行吧，既然你都这么说了，那我就没什么不好意思的了。”宋忠道：“可否再接我二十两银子？”
    “可以。”刘勉说着又从自己那小箱子里拿出两锭十两的银锭，放在桌上棋盘边。
    宋忠伸出手，将那两锭银锭塞进袖中口袋笑道：“真是的，总是向你借钱。”
    时宋忠执黑子，刘勉执白子，白龙已成气候，待杀黑龙，奈何刘勉漏出两手，黑龙逃脱，险胜十二子。
    看着盘上棋局，宋忠笑道：“这棋上黑兵白兵奋死拼杀，都为了棋局的胜利，可是他们根本想不到，执棋人脑中想得什么。白兵