天凤三年，春。
    女帝登基后第三年，状元游街，万人空巷。
    虽然新科状元薛大人是内官出身，但以薛大人的天人之姿，完全不妨碍京城的大姑娘小娘子们对薛大人的热烈追捧。
    薛大人游街这一路，御街都快被香帕和头花给淹没了。
    按理说这些都该是探花郎的待遇，但今科的探花是个女子，见了薛大人被花淹没的场景，不仅没有半点嫉妒，还在一旁直乐，甚至还跟着起哄也朝薛大人扔了张帕子。
    薛钰从头上取下手帕，见上面是瑶华阁的纹样，颇为无奈地把手帕还给了探花，说道：
    “瑶华阁所出，几十两银子一张的手帕，裴姑娘也真是舍得。”
    新科的探花是首辅大人裴宇的堂妹，裴家一门两探花，实在是羡煞旁人。
    三年前，女帝登基后，侍奉了苏家四代君主的杨阁老因年事已高，再度上了辞呈，请求告老归乡。
    这一次，苏凤仪没有拦着，封杨阁老为定国公，世袭罔替，准其回乡荣养。
    作为大穆朝生前得封国公的第一人，杨阁老回乡之日，陛下更是亲自相送，直送到京郊，泪洒十里长亭，君臣情谊之深可见一斑。
    杨阁老回乡后，次辅裴大人顺理成章升任首辅一职，位列百官之首。
    以裴家的家底，几十两银子还是花费的起的，但瑶华阁是庆阳王妃所创，里面出来的每一件东西都是独一份的，这么扔了的确不妥当，若被有心人捡去，只怕惹出什么事端。
    裴家人多，家教又严，裴姑娘一开始是被关在家里学规矩备着选秀，后来风向变了，裴姑娘又被关着准备科举，几乎很少有这么热闹的时候。
    所以刚刚气氛到那里了，裴姑娘觉得好玩，一时人来疯没忍住扔了帕子，现下回过神来，忙收回自己的帕子，端起世家女的礼仪给薛钰道歉：
    “是我草率了，薛大人勿怪。”
    薛钰跟裴大人的合作关系一直藕断丝连，对他的堂妹也有些看顾之意，闻言只笑了笑。
    状元游街到了尾声，众人正要去赴琼林宴，一匹插着八百里加急旗子的快马冲了过来，冲过人群，往皇宫疾驰而去。
    看那旗子的颜色，是南边来的。
    南边？沈大将军？会是何事？
    薛钰这几年一直在陛下身边侍奉，为陛下处理文书之事，所以对朝中大小事情，心里门清。
    两年前，两广地区的藩王靖江王和淮靖王同时起兵作乱，谢指挥使领命平叛，因平叛有功，被擢升为大将军一职，正式脱离锦衣卫，进了武将系统。
    而鹿青桐鹿大人在藩王叛乱中，因刺探情报表现出色，接过了锦衣卫，被擢升为锦衣卫鹿指挥使。
    户部主薄公孙白公孙大人，也因筹备军需之事表现出色，被提拔为户部主事一职。
    后来皇贵太妃的父亲王大人调任两广总督，谢大将军又接了两江总督的差事，军政一体，步步高升。
    年前，谢大将军和沈大将军换防，沈大将军到明州赴任，接任两江总督兼统领水军，谢大将军则接了宣大总督之职，为陛下镇守北方，真是应了他的封号，镇北侯。
    把沈大将军调到明州之前，陛下曾招沈大将军回京述职，然后难得的，因身体不适，陛下停了一次早朝。
    现下沈大将军到明州不过几月，会是什么急事，要用到八百里加急的急报呢？
    难道是沈少将军出海的船队有了回音？
    沈少将军带着船队出海三年，刚开始还有信息传来，后来就渐渐没了音讯，陛下一直记挂在心上，把沈大将军调到南边，也是为了此事。
    薛钰一直到了琼林宴现场，还在想着此事。
    到了琼林宴，见到宫中首领女官颜丹鹤颜大人居然在，薛钰惊喜地问道：
    “颜大人，陛下待会儿也来吗？”
    琼林宴，虽是朝廷主办，但一般皇上会让朝中一品大臣主持，不会亲临，但颜大人是陛下的贴身女官，随侍陛下左右，她在的话，陛下多半就会来。
    丹桂现在是苏凤仪跟前女官第一人，也是宫廷女官中第一个官至四品的女官。
    这几年，丹桂一直跟着薛钰学习怎么处理文书，两人之间有师生的情谊，所以对薛钰，丹桂态度很热情：
    “正是，陛下待会儿会亲自为各位新科进士赐花，刚本已准备起身来了，被明州八百里加急的急报给拦了，故而会晚些来。”
    薛钰斟酌问道：
    “不知是何事？颜大人可方便透露？”
    丹桂笑得开心极了：
    “自然自然，是大好事！沈少将军和燕大人要回来了！”
    ……
    定远侯沈和沈少将军，鸿胪寺丞燕子卿燕大人，带着各藩属国朝贡使臣回京那日，京城再度万人空巷，比状元游街那日还要热闹。
    苏凤仪在金銮殿接见了各国使臣和归来的沈和及绿卿。
    会见结束后，又在宫中开了宫宴，大宴群臣和远到而来的客人。
    宫宴结束，苏凤仪在养心殿分别单独宣召了绿卿和沈和