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第36章 灭孤竹(二)

    没过几天,前往钟离国的使臣传来消息:钟离国今年粮食大幅度减产,国库空虚。为保证国民有粮吃,钟离国今年不卖粮了。
    “钟离国可是产粮大国啊,他们怎么也会缺粮?”墨宁简直不敢相信自己的耳朵。
    典客回道:“王上,因为今年春天香茅草价格暴涨,钟离国有一半的田地都改种了香茅草,粮食产量锐减五成。”
    “此事当真?不会是钟离王想趁机涨价,故意放假消息给我们吧?”丞相问。
    “丞相,此等大事下官岂能不查证?”典客无奈地说:“下官多方打听过了,今年钟离国出产的粮食确实不够。”
    “ 寡人记得钟离国还有不少存粮,虽然是陈粮,但有总比没有好,我们能不能买他们的陈粮?”墨宁问。
    一提起“存粮”二字,典客的脸色愈发难看了。他苦着脸道:“王上,钟离国的存粮也所剩无几了,不然钟离王怎么会不卖给我们?都怪长信君监守自盗,早在今年夏天之前就将存粮倒卖了。”
    “粮食是一国之本,又适逢粮食减产。长信君怎能如此大胆?”丞相问。
    “他不是今年才这么干的,而是年年都这么干。在春天青黄不接粮食最贵的时候偷偷倒卖国库存粮,又在丰收的时候低价买回做平账目。”典客道:“这在钟离国早已不是秘密,只因他是王叔,满朝文武无人敢置喙。”
    “唉,按照最稳妥的方式,应该要等粮食收获、新粮进库的同时将存粮分批出售,这样才能既保证粮食不坏,又能确保国库充实。长信君为了自身的利益,没等新粮收上来就将陈粮卖掉,眼下新粮收不上来,岂不是出了大事?”丞相道。
    “好了好了,不谈钟离国那档子破事了。我们现在该怎么办?连钟离国都没粮了,我们找谁去买粮?”墨宁扶额道。
    一位老臣说:“启禀王上,既然钟离国的国库存粮已经被倒卖,那它应该还在民间,我们多派人去别国民间买粮食如何?”
    “嗯……”丞相沉吟片刻,道:“民间存粮分散,这么三三两两地收,不但收不到多少粮食,还会使得粮食涨价。不过眼下我们也想不出更好的办法了。”
    到了十月,孤竹国的噩耗接二连三:钟离国不知怎么的,民间也没有多少存粮了。孤竹国派去买粮的队伍没买到多少粮食,反而使得钟离国内粮价大涨三成。钟离王大为光火,写了封书信给墨宁,严厉斥责孤竹国的不道德行为,将孤竹国的买粮人以“哄抬粮价”的罪名驱逐出境。本来钟离王还打算没收他们买的粮食,幸亏几位与孤竹国关系不错的大臣苦苦哀求,这才作罢。但他又颁布了一项新的法令:在明年的粮食收获之前,禁止一粒粮食出口,违者以通敌论处。买粮的队伍又辗转去了渤海国,前脚刚刚入关,就收到警告:禁止外国人在渤海国境内从事粮食交易,禁止将国内的粮食运出国境,违者轻则收监,重则斩首。吓得那些人瑟瑟发抖。东域其他几个国家都是渤海国的藩属国,见宗主国如此,也一个个禁止粮食贸易。最后,只有长乐国出于道义卖了几百车粮食给他们,虽然比起孤竹国的粮食缺口来是杯水车薪,但也足以让墨宁感激不尽。他亲自前往长乐国国都未央城,向长乐王柏康之致谢。
    “贤侄请用茶。”柏康之四十余岁,天生一副美须髯,与其祖辈一样性情儒雅。各国国君之间通常互称“王兄”,但柏康之早年和墨宁的父亲墨午结拜过兄弟,故而以叔侄相称。
    “为什么?为什么我们有着大把的钱却买不到粮食?为什么平日里跟我们交好的钟离国和渤海国也不愿意救我们?”墨宁不知是问话还是喃喃自语。
    “唉,”柏康之长叹一声,道:“你身在局中不清楚,老朽我可看得明白。你想想,你们国家为什么会缺粮,是因为灾祸吗?”
    “不是,今年风调雨顺,是百姓们贪图捕捉绒鼠的利益不再种粮,导致土地荒废、粮食短缺。”
    “绒鼠是贵国特产,有专职的猎户和养殖户负责供应,为何今年所有百姓都一股脑儿地上山捕鼠?”
    “因为今年绒鼠价格涨疯了,百姓们贪图钱财。”
    “那绒鼠的价格是怎么涨上来的?”
    “嘶,好像是……是……”墨宁敲了敲脑袋,想不起来了。
    “是高昌国风行饲养绒鼠,导致价格飙升,对吗?”柏康之无奈地说。
    “噢,对,我想起来了,是我送了一只绒鼠给高昌王,她爱不释手,所以高昌国上下才兴起了饲养绒鼠的风气。世叔,如此说来是我不对了?我不该送绒鼠给高昌王?”墨宁道。
    “你……唉!”柏康之气得几乎失态,心想怎么会有如此心思单纯的国君?他摇了摇头,继续道:“这个暂且不提。我再问你,钟离国为什么缺粮?他们可是产粮大国,从来不缺粮的。”
    “因为百姓们都种了香茅草,不种粮。”墨宁道。
    “那百姓们为什么都去种香茅草呢?”柏康之轻敲着案几问道。
    “因为种香茅草的收益比种地多十倍以上。呃,好像也是因为高昌国忽然流行起了香茅草,才导致价格暴涨的!”墨宁忽然坐
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