“哆、哆哆、哆。”

    不远处胡马木城主的大营里不停的响起工匠们敲击木头的声音，那是他们正在连夜抓紧时间施工，赶制新的攻城塔。

    两天前攻城的失败让胡马木城主冷静了下来，知道尼科镇的城防坚固，守城也准备的很充分，不是轻易可以打的下来的，冷静下来的他一番考虑后，决定先扎营安顿下来，然后抓紧时间再赶制一批攻城塔。

    而且在白天的时候他们的士兵也没有闲着，整个大营里浓烟滚滚的。初时艾克斯还不在意，但是发现浓烟呈黑色和黄色混合时，立即察觉到不对，用贝斯图尔递过来的单筒望远镜一看，才发现原来敌人正在实验破解猛火油的攻击，黑烟是敌人燃烧的类似猛火油的物质，黄烟应该是掺了水的黄沙土。

    他们似乎也大致猜测到了猛火油配方的主要成分，甚至弄明白了用湿沙土覆是最好的扑灭方式，看来胡马木城主势力的底蕴还是比较深厚的，敌人中应该是有能人，这么快就找到了破解之法。

    这让艾克斯不得不重视起来，猛火油是他手里最重要的一个杀招，竟然这么快就被敌人找到了破解办法，这让他顿觉形势变得严峻起来。

    并且窝在城里等着敌人来打毕竟是非常被动的，也不是艾克斯的作风，于是他就在昨天晚上组织了一次夜间袭营。

    偷袭的士兵按照预先的计划，准备先让士兵们用套索拉开敌营的木头栅栏，然后再一拥而入，打他们个措手不及。

    却不曾想，敌人非常警觉且准备的也非常充分，还未待他们靠近，就有警戒的哨兵发现了情况异常，立即就发出警示并射来明火的箭矢。

    带队的哲布见偷袭暴露，准备用套索强行拉开栅栏，在大股敌人还没有反应过来的时候冲进营去，然后大杀四方一番，却不成想敌人似乎早就料到他们有这一手，提前就准备有刀斧手，很快就将十几条套索轻松的斩断。

    紧接着就是一阵密集的箭雨，一下子就射死射伤了二十多名偷袭的士兵，轻易的就将他们击退了。

    而且根据返回的哲布汇报，敌人的军事素养应该是比较高的，不仅营寨的木栅栏夯的比较结实，一时半刻拉倒不得，木栅栏附近的堑壕里还插有木刺，轻易也很难靠近。

    再从他们应激的反应速度来看，敌人应对夜袭是有一套成熟的方法策略的，运用的还十分老道，看来夜袭这一路应该是走不通了。

    不过那是常规的夜袭套路，并不代表艾克斯丝毫没有了办法，在攻破锡安城以后，艾克斯把大部分政审合格的士兵俘虏都吸收进了赎罪军团，先后成立了赎罪一团、二团。

    这些来自荒僻落后之地的士兵，排除了部分和家主血缘比较近的亲族武装以外，大都是以糊口为目地的雇佣军，丝毫没有什么固有的忠义理念在心里，只要待遇给的好，前景光明有奔头，光棍起来撇家舍业也是有人做得出来的。

    更何况他们本来的待遇就不怎么好，权且为了糊口而已，更别说攒钱成家立业了，一个个犹如无根的浮萍一般，没有什么归属感。

    而现如今他们投了艾克斯的屹立堡，不仅人人分了份田，薪资待遇更是比之前提高了一倍，更别说吃食方面了，跟着艾克斯吃得好，成了所有跟随他的人达成一致的共识。

    不仅如此，士兵家庭的免租和各项优待政策，还让他们成了婚恋市场上的香饽饽，很多漂亮姑娘甚至不要彩礼，上赶着都要嫁给军人，现在除了尚没有达到“赎罪”标准的士兵，很多士兵都是有家室的人了。

    这些好处让赎罪军团的士兵们都有了很强的归属感，以前被人瞧不起的杀材、兵痞、短命鬼，现在也能挺起胸膛做人了，成了有身份受尊重的一群人。

    现在赎罪一、二军团在内的所有士兵，对艾克斯的忠诚度是前所未有的高，并且他们基本上都加入了至高神教，经过整训后个个都成了敢战勇战的人。

    其中在赎罪军团内有一支特色的小队，他们就是锡安城特殊的兵种——抛石兵，这些人从小放牧，天生都是抛石的好手，他们最远可以将石块抛出三百米远，这已经超出了这时代绝大部分弓弩的射程，而且在二百米左右，几乎都能做到精准的指哪打哪。

    艾克斯针对他们的这一特殊能力，结合领地产出的猛火油，发明了一种新的战法，让他们用特制的小型陶罐进行抛掷攻击。

    这种特制的小陶罐里装满了猛火油，虽然比一般石块重上一些，但是也能抛上个一百多米，甚至是一百五十多米远，这个距离已经媲美一般弓弩的距离了。

    这种抛石兵独有的攻击模式正是可以用做今天晚上的这种情况，没错，艾克斯今晚准备借助抛石兵来偷袭胡马木城主的营地，因为通过观察，至多再过一两日，胡马木城主的工匠就能将攻城塔赶制出来，今晚可能是他们偷袭的最后时机了。

    他的计划是先用抛石兵抛掷小猛火油罐，点燃敌人的营地制造混乱，然后再